敌军压境却狼狈败北，原来是老者使计帮助恩人破敌。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
春秋时晋国有一位将军名叫魏颗，是大夫魏武子的儿子，为人明礼敦厚。
据《左传》记载，公元前594年秋天，秦桓公为了使秦国更强大，便派出骁勇善战的名将杜回率领军队攻打晋国。晋国将军魏颗率兵抵抗，在辅氏（今陜西大荔县）与秦军交战。
杜回不用车马，率惯战者数百人“下砍马足，上劈甲将”，神勇无敌。魏颗见状，心想面对强敌，只能智取，遂在青草坡设伏将杜回诱致辅氏，展开大战。
正在难分难解之际，杜回忽然一步一跌，状甚狼狈。魏颗突然看见一个老人将青草一路挽结，以绊住杜回的脚，致使他屡屡摔倒，当场被魏颗所俘。最终，魏颗大败秦军，为晋国立下了大功。
当天晚上，魏颗在梦中见到了白天结草绊倒杜回的老人。老人作揖道：“我是祖姬的父亲，承蒙将军顺从令尊合理的遗命，善待我的女儿，没有让她殉葬，我在九泉之下，非常感激将军，所以特来结草相助，报答你的大恩大德。将军当世世显荣，子孙贵为王侯。”
魏颗醒来后才明白，原来是自己从前的一个善行，得到了回报，才得以在今日打败秦军。
原来，他的父亲魏武子有一个爱妾名叫祖姬，没有子嗣。魏武子平日出征前，都会嘱咐魏颗说：“祖姬是我所爱的女子，年纪还轻，我死后，你当为她选择合适的人家把她嫁了，使她终身有归宿。如此，则我在九泉之下，也能安心瞑目了。”
可是，后来魏武子临终前却又嘱咐魏颗让祖姬殉葬，好到地下陪伴自己。但魏武子死后，魏颗并没有让祖姬殉葬，而是选择一个好人家将其嫁了出去。
有人问魏颗为何不遵从父亲的遗命，他说：“父亲平日吩咐我要善嫁此女，使她有个好归宿。临终之际，他神智昏乱，又命我将其殉葬。为了不陷父亲于不义，所以我不遵从父亲昏乱时的遗言，而是听从他神志清醒时的吩咐，帮助父亲成就其德泽。”
魏颗因活捉秦国大将杜回有功，被晋国君主封于令狐（今山西临猗）。魏颗的后代以祖上封地为姓，称令狐氏，而魏颗被称为令狐文子。
