小行星或彗星撞击地球，从而引起了全球的灾难性大火。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
在6500万年前，一个高速运动的小行星或彗星撞击地球，从而引起了全球的灾难性大火，遍及北美洲的南部和整个的赤道区域。
这是亚利桑那大学（University of Arizona）的戴维．克雷（David A.Kring）和西南研究所（Southwest Research Institute）的丹尼尔．德达（Daniel D.Durda）的研究结果。该成果发表于地球物理学研究杂志（Journal of Geophysical Research）。
亚利桑那大学的科学家从1990年起就开始用计算机来研究模拟这场巨大的、灾难性的撞击。科学家们认为，它导致了大量的物种的消失，包括恐龙的灭绝。
克雷介绍说，“我们现在有更多的证据来了解这场大火。”“我们的计算表明，这场大火不是一次点燃的，而是在世界各地不同时间被点燃了多次。”“我们还不知道这个撞击物体（星体）的运行轨迹。也许因此而导致了这些大火。”
他们通过很细致的计算模型表明，这场神秘大火是在这次撞击后的几天内出现的，由此而导致了灾难性的后果——全球至少有75%的动植物物种灭绝。
根据他们的研究，一种可能性是撞击产生的巨大碎片被反弹到大气层中，在几天内又像“陨石雨”一样降落下来。因为碎片很大，再加上数量极多，它们与地表的密集撞击产生的高温导致地表的植物点燃。
这场神秘大火是在这次撞击后的几天内出现的，由此而导致了灾难性的后果。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
这次撞击的能量如此之大，要比第二次世界大战时把广岛（Hiroshima）和长崎（Nagasaki）夷为平地的原子弹还要大100亿倍。事实上，根据计算，有12%的碎片甚至脱离地球的束缚，冲进太阳系的其它行星轨道中去。
再加上地球是转动的，所以当碎片从高空中飞回来时，就分散在世界的许多地方，引发了大火在多处同时燃起。
对这种史前大灾难的研究意义是重大的。因为即便人类的科技水平再发达，在突如其来的天灾面前，可能也是无能为力的。事实上，在2000年就有小行星碎片从地球旁边擦身而过。科学家们已承认，如果它撞上地球，则可能毁灭地球上所有的人类。
一些地质学家认为，从进化论来说，6500万年前的这场大火标志着中生代（Mesozoic）的结束，新生代（Cenozoic）的开始，因为随后出现了哺乳动物的大量崛起。这种说法很有争议，即使现代科学也很难解释为何大灾难会导致新型物种的突然出现。所以也有科学家认为，这或许是一次史前文明的湮灭，类似于玛雅文明的衰落或楼兰古国的消失。
