京剧《 棋盘山》 剧照。（图片来源：维基百科）
1624年明朝文学家、戏剧家冯梦龙的《警世通言》出版。其中有篇小说，叫《玉堂春落难逢夫》，这是一个根据真人真事创作的小说。故事梗概是：
吏部尚书王琼因得罪宦官刘瑾，被贬陪都南京。王琼命三公子王景龙留居燕京收债，叫他收毕债务，然后去南京。王景龙在京收回白银三万两。王景龙事毕，一日闲逛到妓院，见妓女苏三才貌双全，这对少年一见钟情，立下山盟海誓。从此，王景龙经常到妓院挥霍银两，与苏三约会。不到一年，他所收取的债银，全部挥霍殆尽。妓院老鸨见无利可图，就把他赶出了春楼。
苏三携带私银，到王景龙栖身的庙里，会见情人、赠银，要他回南京发奋读书，苏三誓言等候他成就功名。王景龙浪子回头，二次进京。这次是来应试赶考，得中进士，任职真定府理刑判官。他的父亲做主，令他娶了刘都堂的女儿为正室。
老鸨把王景龙赶走后，把苏三卖给了山西洪洞县的马贩子沈洪。沈洪把苏三带回洪洞县。苏三坚持不与沈洪同房。因沈洪常年在外经商，其妻皮氏与乡绅监生赵昂私通。皮氏与赵昂合谋，毒死沈洪。却诬陷苏三，并以银贿赂知县及衙役。
知县贪赃枉法，对苏三严刑逼供，苏三忍痛不过，含冤屈召，被囚死牢。衙役刘志仁，得知苏三冤枉实情，暗中保护苏三。王景龙原任满期，改任山西八府巡按，得知苏三犯案，便微服私访洪洞县，得知苏三冤情。令押解苏三一案全部人到太原复审。
为避嫌。王景龙委讬刘推言来代审。刘监禁了皮氏、赵昂，得实情。最后刘推言判苏三无罪，将罪犯正法。贪官被撤职法办。苏三与王景龙团圆。
京剧《玉堂春》，就是根据冯梦龙的这个小说改编的。最早是在清朝嘉庆七年，三庆班的鲁龙言演过其中的折子戏，后来京剧四大名旦，都演过《玉堂春》的折子戏。到1924年，经过荀慧生和陈墨香合作，按照冯梦龙小说故事情节，在折子戏的基础上，删繁就简，又去掉一些不健康的台词和表演，改编成全本《玉堂春》，戏中人名与小说相比也有变化，如沈洪改称沈雁林，王景龙改称王金龙等。荀慧生在1926年在上海大新舞台首演成功，后来又在北京演出，誉满京城。
当时荀慧生演的《玉堂春》，全剧共十五场。包括《嫖院》、《定情》、《庙会》、《起解》、《会审》、《探监》、《团圆》等。在《定情》一场戏中，王金龙为苏三取艺名玉堂春。《庙会》一场戏，苏三去城隍庙里赠银给王金龙，要他回南京发奋上进。《起解》一场戏，演了皮氏在面中下毒药，本想毒死苏三，不料想面被沈雁林吃了，中毒身亡，于是皮氏便诬陷苏三害死其夫。在《会审》一场戏，审问苏三的是，藩司刘秉义和皋司潘必正二人。在《探监》一场戏演了王金龙探监，被刘秉义遇到，刘才知道王金龙与苏三的实情。之后他判苏三无罪。
陈墨香生于1884年，卒于1943年。他是著名的京剧票友、剧作家。他与荀慧生合作，始于1923年，当时荀慧生在《春生社戏班》，已经成为该戏班旦角主要演员。陈墨香为了与荀慧生结识，他搬家到荀慧生家就近，与荀为邻。从此二人经常切磋京剧技艺，二人还同台演出。荀慧生演的全本《玉堂春》，是他们二人共同编剧，由陈墨香执笔写成剧本。陈墨香为荀慧生编写过许多个剧本，他还为程砚秋编写过剧本。他一生共编写100多个剧本，其中半数是为荀慧生写的。他的著作有《陈墨香剧话》、《梨园岁时记》等，《梨园外史》是他和潘镜芙合写的。
现在人们在京剧舞台上看到的《玉堂春》，是在荀慧生演出剧本的基础上，又进行了加工改编，场次更少，使原戏中的精华更突出。现在人们的艺术欣赏标准高了，随着科技进步，演员的服装、服饰更美，舞台设计效果更佳。1949年张君秋与俞振飞、马崇仁、马盛龙等演出有电影记录片，虽然保留了这些演员当年演出实况，但是由于当时音像保存技术条件差，现在看来，影像就有不清楚的画面，就不如当时舞台上真人演出效果。对比之下，再看2018年北京京剧院青年演员演出的实况录像，就感到音像清晰的多，故事性也比较连贯。从录像上还可以看到文场乐器伴奏场面。
关于苏三的家乡在哪里，有三种说法，现在也无从考证。有一种说法是她家乡在苏州；还有一种说法是在河北广平府（今邯郸市）；第三种说法是在山西大同府周家庄。苏三原名叫周玉洁，也有说叫頋立春的。她5岁时父母双亡，少年时被拐卖到燕京的苏州妓院，因妓院老板姓苏，在她之前已经有两名女孩，故给她取名苏三。苏三天生丽质，聪慧好学，到妓院后，琴棋书画样样精通，可以说是才貌双全。但是她洁身自好，只卖艺，不失身。玉堂春是王景龙为他起的艺名。她对王景龙（王金龙）的真情始终如一。
苏三当年在洪洞县坐牢的牢房，至今还在作为旅游景点展出，不过是原建筑还是后来复制的，笔者没有去过洪洞县，所以也不知这景点的真假。从明朝苏三坐牢开始算，时间延续到今天，已经有500多年，即便有历史遗迹，到毛泽东发动文化大革命后，中国有许多文化古迹都被破坏了，现在中国大陆有许多旅游景点都是山寨冒牌货，例如著名的黄鹤楼，最早在三国时，由吴国的孙权在长江边的夏口修建，后来虽然经几次改建、重建，都没有离开原址，而到中共掌权后，在修建武汉长江大桥时，就是迁址重建的。
我也喜欢看《玉堂春》的折子戏。最常看的是《女起解》和《三堂会审》。在上个世纪40年代，苏三那句西皮流水唱腔:“苏三离了洪洞县，将身来在大街前….”是当时的“流行歌曲”，人人都会哼哼几句。
爱听胡琴伴奏清唱的，我认为音像效果最好的是，2013年李维康唱，王彩云京胡伴奏的《女起解》反二黄慢板录像，虽然这录像已经配上了交响乐，我看，交响乐在这儿仅仅是衬托。按剧情是解差崇公道，到狱中押解苏三上路前，苏三拜别狱神，向狱神倾诉衷情，苏三长叹一声“天哪！”紧接着胡琴缓慢悠扬的反二黄慢板“过门”，引入苏三的起唱：“崇老伯他说是（“过门”）冤枉能辨，”接下来是一大段旋律非常美妙动听的“大过门”，然后是苏三的抒情：“想起了王金龙负义儿男”…….。这一大段唱腔最后结尾是“此一番到太原洗清冤案，得生时修庙宇再塑金颜”。这段唱腔结束以后，她就跟崇公道启程去太原。李维康的嗓音特好，唱腔吐字清析，腔调随剧情变化。王彩云拉胡琴，她擅长使用长弓，全神投入，指法娴熟，运弓的动作大方，琴音随曲刚柔相济。她为李维康的伴奏裹字、托腔珠联璧合。
从谈李维康清唱《女起解》，想到她在中国戏曲学校的同学，旅美京胡演奏家杨柳青。他是一个京胡天才，戏校毕业后，在大陆发展不顺利，七十年代以后到香港，在香港艺术发展局工作，他还在业余传授京剧艺术，兼任香港大学艺术系客座教授。后来到美国。在香港他曾经写过许多介绍京剧和昆曲的文章。他还为京剧胡琴曲牌的传播，作了一件好事，现在YouTube网上，有他的《京剧曲牌集锦》录音，共有20多个京剧京胡曲牌，他的琴音悠扬动听。杨柳青学京胡，也曾得到著名京胡演奏家杨宝忠的指教。七十年代初他曾经为山东京剧团的方荣翔操过琴。他也曾为李维康拉过胡琴，传说他手里有一把徐兰沅曾经用过的京胡。我当年学拉胡琴，就是从练习拉徐兰沅的京胡曲牌琴谱开始的。
