率大顺军离京，李自成的下落之谜。（网络图片）
吴三桂投降清军，合力打败大顺军。李自成回京匆促登基后，第二天就率大顺军离开北京城。后人说李自成带走7千万两白银，也有说拿走白银3千7百万锭。
其实这个数字水分很大，就连史书《明季北略》的作者都替李自成打抱不平来辟谣了，说真拿了白银3千7百万锭，每锭500两，一头骡子能驮两锭，那得用1850万头骡子才可运完，北京当时哪有那么多头骡子。据明清史学家梁方仲估计，1390年至1486年，中国内地白银总产量只有3千万两上下。明亡前，虽有大量西班牙银元与其他外籍银元流入，但也只有4千5百万两。所以说抢走7千万两，怕也是个子虚乌有的数字。
至于为什么史书上能冒出来这个数字，我倒想起前些日子流行的一个笑话，说两个劫匪去中国XX银行抢了200万人民币，第二天报上登了消息说，银行遭劫，失款两千万，行长背地里长吁一口气说：幸亏来劫匪了，这下贪污的亏空可以补上了。所以也不知道是不是当时被追缴赃款的明朝遗老们谎报款项，结果造出这么庞大的一个数字来。
后来吴三桂跟着多尔衮回到北京，多尔衮连城门都没让吴三桂进，就让他直接去追击李自成。吴三桂这叫一个窝火，把一肚子怨气都发在李自成身上，恨不得一天就把大顺军斩尽杀绝。大顺军且战且退，从山西、河南回到陕西老家。
那时李自成在宋献策的说服下，去意已决，只是这大顺军跟自己征战多年，连带家小还有二十好几万口人，也不能撇下他们不管。1645年2月，清朝定国大将军豫亲王多铎率军攻打潼关，李自成虽然有占据天堑的优势，却不愿再战，就把大部队分散开来，交给几个手下，让他们各谋生路。他自己则带着一批人马引走清军，和清军周旋于湖北江西一带。
同年5月，英亲王阿济格率军沿水陆两路，紧紧跟随李自成率领的这一批人马，中间几次接战，每次交战李自成都迅速败退，最后进入湖北通县的九宫山。
位于湖北省的九宫山是个好地方，主峰海拔1656米，比庐山还高182米。山上气候凉爽温和，平均气温22℃，最高气温不超过30℃。里面山高林密，资源丰富，幽谷纵横，有奇松怪石、云海温泉和飞流瀑布，可谓世外桃源。南北朝时期，陈朝皇帝陈文帝和晋安王陈伯恭等兄弟九人，为避开战火在此建起九座行宫，所以命名为九宫山。南宋年间，著名道士张道清在九宫山建起三宫十二院，传播道教，因而九宫山成为全国五大道场之一。
李自成可不是无缘无故跑到这儿来的，是宋献策把他领到这儿来的。宋献策已经修道多年，他的任务就是保李自成打下明朝，然后将李自成引入修道之路。当时和李自成一起进入九宫山的，只有二十来骑亲兵。安顿好大家后，李自成就和宋献策一起来到一处僻静的山洞密谈。
李自成有些为难的对宋献策说：“我的确想放下这人间琐事，和军师您一同寻仙问道。可这清兵如影随形，岂容我独善其身，轻易归隐。”宋献策捋着胡子笑了起来，回道：“这等小事，何须陛下烦心。且随我来，我先带您去见一个人。”说罢，两人一同朝山洞深处走去。
再看那九宫山外，密密麻麻驻扎着由阿济格率领的清兵。早在关外的时候，阿济格就听闻李自成的赫赫威名，被朝廷派出来攻打李自成的时候，他还有些胆寒，特地先绕道关外，沿途索取驼马物资，生怕自己装备不够齐全。后来弟弟多尔衮亲王发火了，说他拖延不战，延误战机，他才硬着头皮南下。可令他没想到的是，这一路打得也太容易了，与其说是打，不如说是跟着人家屁股后头跑，眼看着人家钻进这山高林密的九宫山了，阿济格心里又犯嘀咕了，李自成该不是要来个诱敌深入，一网打尽？
于是下令把好九宫山的各个关口，准备打个持久战。可是没过几天，就听得手下来报，说抓住李自成了！阿济格又惊又喜，这是怎么回事呢？原来清兵每天进山搜寻李自成的踪迹，这天忽然看见森林里二十来个大顺士兵围成一团，跪在地上，嚎啕大哭。清兵立即包围了这些人，却见这些人毫无斗志，只顾痛哭，连生死都置于度外了。他们围着的，正是李自成的尸体！
把这些士兵抓来一问才知道，进山后，李自成把他们安顿好就和军师宋献策进了旁边一个山洞。第二天一早，却发现李自成在山洞外的一棵树上自缢了。卫士们手忙脚乱把李自成放下来，他却早已是气绝身亡，尸首冰凉了。
阿济格听了简直不敢相信自己的耳朵，一代豪杰李自成，难道就这么死了？看那些悲痛欲绝的卫士们，也不像在演戏啊。赶紧找来认识李自成的人来辨尸，连找几个人，都肯定的说，没错，就是李自成本人。李自成身材高大，浓眉大眼，他左眉处曾受箭伤，有明显的疤痕，很容易辨认。
阿济格听了心里很不是滋味，暗暗惋惜。既然李自成已死，还围着九宫山干什么呀，那就打道回府返回京城吧。出于对英雄的敬重，阿济格让人就地好生安葬了李自成的尸首，并立了个简易的墓碑以示纪念。
阿济格回到京城去跟弟弟摄政王多尔衮请功，却被多尔衮劈头一顿训斥，早让你出兵你不去，自说自话把内蒙古鄂尔多斯溜跶一趟。磨磨唧唧好不容易去了，这还没几天呢，又跑回来了。哦，你说李自成死了就死了？证据呢？你怎么不把他的首级带回来？该不是谎报战功吧？阿济格听了也很委屈，我亲眼看见他的尸体的呀。好吧，既然你不信，你找几个认识李自成的人来，我们再去认尸。
我们前面说了，这九宫山气候温和，平均温度22度，最高也不会超过30度。五六月的深山里，还很阴凉。原先宫里确有不少见过李自成的，一行人来到九宫山，很快找到李自成的墓。原以为尸首应该保存尚好，可是打开一看，里面的尸身却是朽烂不堪，根本无法辨认了。
阿济格顿时傻了眼，回去后只好跟弟弟实话实说：“或存或亡，俟就彼再行察访。”就是说，我也搞不清他到底死了没，让我再打听打听吧。您说这事儿办的，也难怪摄政王多尔衮老是看不上自己这个皇阿哥。
李自成到底自杀了没有呢？其实关于李自成的死，后世流传最广的版本，是说他在九宫山被当地山民程九伯和自己的外甥合伙杀害了。不过这个版本也禁不住仔细推敲，最主要的原因还是这个尸首问题。人都杀了，却说找不到尸体，那自然又是无法辨认了。据县志记载，当时从死者身上找到一枚玺印，上书“李延”，延安的延。可是李自成也没用过李延的化名啊。另外当时清朝重金悬赏通缉李自成，程九伯费那么大劲儿杀了李自成，却从未去领过赏。所以人可能是杀了一个，可是杀的到底是谁，还是一个问号。
清朝的英亲王阿济格率兵追杀李自成到九宫山，亲眼目睹了李自成自杀后的尸身，并让人为李自成简单的落葬立碑。可是一个月后再回到九宫山，打开墓穴一看，李自成的尸身已经腐朽不堪，完全无法辨认。照说九宫山里那样阴凉的气温，尸体不会腐烂的那么快，这咄咄怪事令阿济格着实摸不着头脑。
宋献策和李自成进了一个山洞，那么到底发生了什么事？到底发生了什么事，古书上并没有记载，所以世间都不知道了。不过修道的人中却还秘密流传着一个说法，故事的大结局就给大家说说这个事。
李自成跟着宋献策朝山洞深处走去，这个洞叫皇躲洞，皇帝的皇，躲藏的躲，您要是有机会到九宫山去旅游的话，还会看到这个洞。外面看洞不大，两人进去前卫兵也特地查看过，洞内并不深，可是两人沿着洞走了一会儿，就感觉洞越来越大，前面渐渐出现了光亮，不一会儿，两人竟然走出了山洞，前面豁然别有一番洞天。只见面前绿树葱翠，花香鸟语，清澈的溪水从山涧潺潺流过，美得如同仙境。
李自成隐约觉得这里有些面熟，进了山谷，就看见前面一座小庙，李自成陡然激动了起来，他大步流星冲了过去，一把推开庙门，正看见自己的师父，正笑吟吟的等着自己。李自成喜极而泣，觉得自己仿佛又变成了多年前那个5岁的小孩黄来儿，扑通一下跪在师父面前，连声喊：师父，师父！大和尚赶紧扶他起来，说：“陛下且不可行如此大礼，老衲实乃消受不起啊！”
师徒二人和宋献策一起落了座，李自成这才知道，虽然师徒二人已分别三十多年，师父对他的一举一动全都了如指掌。正如宋献策早前所言，李自成是承天命而来，完成这一桩改朝换代的大事。现在既然已经完成使命，李自成也要返回自己原来的地方。只是一旦来到人间，必然沾了人间的烟火俗气，所以还是要经过一番苦修，方能求得正果，重归故里。同时李自成未来还有更大的使命，所以还要暂留在人间与众生结缘。
现在，面前这一道一僧，就是给他一个机会，到底选择哪一门派。宋献策先发话了：“陛下，这修道的好处自不用说了，你原本不是担心如何脱身吗？”你看，原来李自成的自杀，是宋献策使的障眼法。那尸身是道人指物化物的一个小把戏，那树上吊着的，不过是宋献策在林中随手捡的一截树枝而已，幻化作了李自成的样子。所以阿济格并没有撒谎，也没有眼花，他看到的确确实实是李自成的样貌。只不过这指物化物维持的时间不长，所以得赶紧让树枝彻底腐烂了，清兵再来开馆验尸才不会露馅。
李自成听了大笑起来，说道：“我身为闯王勇猛无敌，百折不挠，你却让我没来由地上吊自尽了，这岂不有损我一世英名！”宋献策忙回道：“倒不尽然，陛下征战一生，杀敌无数，按理说造下不少杀业，理当偿还。不过因为您是承天命而来，顺天意以达成天象的变化，所以这杀业也不能完全算在你身上。只是这崇祯朱由检本来命不该绝，却承受不住寻了短见。虽然是他自寻死路，可这根子却还系在您这儿，也算欠了他一命。您这一自尽，就算是以命相抵，两不相欠了。”
听了这话，李自成感慨万千，说道：“原来如此，可是我这一生杀人无数，里面总有些个误杀的，到何时才能一一还清啊！”大和尚接口道：“阿弥陀佛，我佛慈悲，只要放下屠刀，诚心向善，自会善解恶缘，苦尽甘来。”
李自成沉吟片刻，说道：“我一向以救度众生为己任，修道虽好，却只能做个清静真人，只有大慈大悲普度众生的佛门，方可了我救度世人的心愿啊。”大和尚和宋献策听了都频频点头。宋献策虽然觉得有些遗憾，可也认同李自成的想法，于是不再啰嗦，当下和师徒二人道别而去。宋献策下世的使命就是来辅佐李自成，并传授他修炼的真机。可是李自成选了佛门没修道，他一时间就没事儿干了，阳寿未尽，只得继续在民间游荡着。
根据阿济格的奏报和康熙元年《武昌府志》记载，1645年顺治二年，阿济格俘获李自成的两个叔叔和一妻一妾、刘宗敏和一妻二妾、总兵官左光先和一妻三子、太原府明晋王的两个妃子。清点人员和物资，缴获金印一颗，马骡六千四百五十，船三千一百八艘。后来宋献策也被清军俘获。阿济格将李自成的两个叔叔斩于军前。刘宗敏不肯投降，也被用弓弦勒死。唯独宋献策毫发无伤，被阿济格放走了。
阿济格怎么偏偏就把宋献策给放了呢？这也是个让后人很疑惑的事情。据说宋献策和阿济格做了个交易，阿济格知道宋献策神机妙算的功夫了得，就跟宋献策说，只要他把真相告诉自己，就不杀他。那么宋献策到底告诉他什么了，古书上也没有记载。总之阿济格后来就真的把宋献策放了。分手前，阿济格还好奇地问了一句：“那先生你以后干什么呀？”宋献策回说：“还能干什么，重操旧业继续当我的算命先生呗。”
宋献策后来带着徒弟归隐深山，秘密传道授业。徒弟也问过宋献策，李自成未得江山，难道这“十八子主神器”的谶言就落空了吗？宋献策神秘地一笑，答道，虽然李自成此世未得江山，可将来主神器之人，还必是“十八子”。
李自成是否出家修行这个事儿，虽然在史书上没有明确记载，但也还是在人世间留下一些蛛丝马迹，所以李自成出家这个版本在民间流传的也非常广泛，甚至连金庸都凑了回热闹，在《鹿鼎记》里让李自成以和尚的身份客串了一把。
有人说李自成带着两个贴身亲兵剃度出家，跑到甘肃兰州青城投奔亲戚，后来在当地终老。甚至当地还有个叫李文生的农民，拿出大顺国玉玺和李自成佩剑，以及一份从清朝时流传下来的族谱，说自己是李自成的后人。但据学者考证，可能此自成非彼自成也，恐怕只是同名同姓而已。
还有一个说法是，李自成出家后，以法号奉天玉来到湖南石门夹山寺出家修行，并于顺治年间圆寂。后来在当地发现了闯王令牌，6枚“永昌通宝”铜币，7个西安王铜马铃，还在夹山寺地宫密室中发现了石雕龟形敕印，这个“敕”印的敕和诏书的“诏”字，都是皇帝才能用的，可见这奉天玉大和尚也不是寻常人。不过有人说奉天玉大和尚的口音不是陕北口音，年龄也对不上。当时李自成不过四十岁左右，而这位奉天玉大和尚都已经七十岁了。
还有人说，那个跟随奉天玉大和尚一起修行的弟子，才是真正的李自成。他化名李锦，法号野拂，操陕北口音，年龄恰在四十几岁。据记载，野拂身材高大，气度不凡，精神饱满，文才迥然，夹山寺还留下不少他的诗作。在夹山寺发现的李自成咏梅诗残版，可能就是野拂的。奉天玉大和尚圆寂后，野拂便搬到湖南省张家界慈利县，隐居在土家族乡茅庵村，并在那里收徒，传授佛法。
真实的历史扑朔迷离，要能够完全复原历史的本面目，恐怕也不可能了。在这个历史舞台上，每个人都扮演着或大或小的角色，如何演好自己的角色，才是更重要的吧。
