清高宗乾隆皇帝有两大爱好，一是写诗，二是写字。他一辈子写了四万多首诗，乾隆写字也特别多。众所周知，乾隆皇帝喜欢书画，对一些传世书画爱不释手，有的书画被乾隆题跋数遍之多，每次欣赏完就要写心得。因为有的书画留下了他很多的题跋，导致重新装裱，增加了数米之长。
乾隆皇帝兼能楷书、草书、行书等各种书体，但他最为擅长的当属行书。就书法风格而言，私淑元代书法家赵孟頫，并以此带动了朝野上下“以赵代董”的趋势，清代乾隆之前崇尚董其昌的书法。从乾隆帝中后期传世之作分析，他的书法确实有赵字的秀媚之体、流润之笔和飘逸之韵。而“赵体”中的妍媚、圆熟特性，也浸染到了乾隆帝的为政处事过程当中。
乾隆之书除有较多的赵书遗风外，还有董书秀润率真的特色。综观他的书法，其楷书规正端丽，圆润丰满；其行书飘逸劲健，豪放流润，这种书风实际是融合董、赵之书的优点而进行的变革，最后形成了与宫廷环境相适应的端庄、富丽、圆润、典雅的特色。但是，我们也应看到乾隆之书实有不足之处，缺少变化是乾隆之书最大的弱点，民国学者马宗霍的《霋岳楼笔谈》评论其书法“惟千字一律，略无变化，虽饶承平之像，终少威武之风”。
乾隆自幼饱读诗书，热爱书画，稽古右文，崇儒兴学，对一些传世书画都有过临摹和研究。他学习书画的条件可以说是得天独厚的，从乾隆的书法可以看出，他对书法是下了功夫的。乾隆学习书法坚持了十多年，一直到雍正驾崩这段时间，取得了一点成就。
清代皇室教育是比较严苛的，皇子到了一定年纪都要去上书房读书，一般早上四五点钟就要起来读书背书，一直到中午，下午会练习骑射，期间皇上还会不定时到上书房检查学习成果。据说，康熙年少时曾读书累到咳血，可见皇家的孩子也不是好当的。
从书法学习上看，第一乾隆很是勤奋，十三年每天坚持练习，除节假日和特殊节日很少间断，留下了1795页的习作。第二就是急躁，多次因为急于求成被老师批评。乾隆很聪明，触类旁通，在书法上也有着一定的天赋，但是这也是他的弱点，他在书法上急于求成。第三就是基础不牢，由于雍正的突然驾崩，乾隆继位，此时的乾隆在书法上的进步也就停止了。身边的老师或者大臣并不去指责乾隆的书法，这让乾隆感到很自得，所以他随着自己的喜好来书写，并没有多大的进步。虽然他搜集了很多传世书法，对这些作品也临摹了不少，却始终不得要领。
乾隆的书法在清朝皇帝中属于上流水平，一生书法作品众多，他对于书法的嗜好和倡导，不比康熙和雍正差，但是他的书法造诣却远低于康熙和雍正。康熙的书法胜在骨力，能胜出乾隆太多。康熙帝8岁登基，14岁亲政，在位61年，比乾隆多一年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。康乾盛世，其实是爷爷打江山，孙子享太平。从书法里，可以感觉到康熙那股子精气神，力量感。在胸怀和魄力上，十个乾隆也不抵一个康熙。字如其人，笔下真的没有秘密。
