想成为高手，多方探索的抽样阶段不可或缺。（图片来源：Adobestock）
想像一下，在现代社会，你点进旅游网站，网站推荐的娱乐是一个世界知名管弦乐团，由音乐胜地的弃婴组成。你会听到不同独奏，有些乐器耳熟能详，有些乐器从未听过，而且乐手会不时更换乐器。别忘了在推特上追踪“＠知名弃婴乐团”。她们不担心什么嫁妆，自有发言人和纪录片帮衬。
就如老虎伍兹两岁时在电视上登场，这也会激起家长的一窝蜂跟进，新闻媒体寻找她们的成功秘诀。18世纪的家长确实蜂拥跟进，趋之若鹜。如某位史家所说，贵族争相（花钱）让女儿有机会跟她们一同演奏，“以期耳濡目染”。
然而她们的音乐练法殊难推广。这般兼擅各种乐器着实违反当今对练音乐的认知，绝对不符刻意练习的原理，毕竟刻意练习意在专注练习单一技能，多方兼擅不啻浪费时间。
根据现代励志观点，音乐训练就如高尔夫球，重点是集中焦点及早练习。无论是老虎伍兹，还是以虎妈著称的耶鲁法律教授，启示如出一辙：趁早选定，专注练习，别三心二意。
老虎伍兹。（资料照，图片来源：Chung Sung-Jun/Getty Images)
虎妈的本名是蔡美儿，2011年出版《虎妈的战歌》，自创“虎妈”一词。一如伍兹，虎妈打进流行文化，蔡美儿向大众推广一个秘诀：“中国家长如何养出这种刻板印象里的成功小孩”。就在第一章，就在第一页，她列出两个女儿苏菲亚和露露绝对不会做的事，包括“不练钢琴或小提琴以外的乐器”（苏菲亚练起钢琴，露露分配到小提琴）。蔡美儿监督她们一天练三、四小时，有时五小时。
家长们在线上论坛不知所措，苦恼于要替孩子选哪种乐器，因为孩子小到没法自己选，但再不选就会永远落居人后。一个有两岁半小孩的家长发文：“我在让他慢慢知道练音乐有多棒，只是我不知道他练哪种乐器最好。”另一个发文说，如果小孩到7岁还没开始练，可别选小提琴，否则会落后太多。某间私立音乐学校的主任看到这些担忧，发文列出选择建议给还三心二意拿不定主意的孩子。
专业之路当然有很多条。有些杰出演奏家从小小年纪专心致志，大提琴家马友友就是著名例子。可是很少人知道他最初先练小提琴，再练钢琴，却都不太喜欢，最后才改练大提琴。他只是比一般学生走完抽样阶段的时间快上许多。
虎爸虎妈是想完全跳过抽样阶段。我不禁想到先前和英国运动学者伊恩．耶茨的谈话。耶茨身兼教练，协助多种运动的选手迈向职业体坛，他告诉我愈来愈多家长过来找他说，“希望他们孩子能做奥运选手现在在做的事，不是他们十二、三岁在做的事”，而后者包括培养基础体能，多方探索兴趣与天分，再挑选专精的项目。对于优秀选手，寻找爱好的抽样阶段不是可有可无，而是不可或缺。
本文整理、节录自大卫．艾波斯坦（David Epstein）《跨能致胜：颠覆一万小时打造天才的迷思，最适用于AI世代的成功法》一书，文章仅代表作者个人立场和观点。由采实文化授权转载，欲阅读完整作品，欢迎参考原书。
