2020年10月29日，美国爱荷华州选民在投票站投票。（图片来源：Mario Tama/Getty Images）
【看中国2020年10月31日讯】下周二就是美国大选正式投票日。今年因为疫情关系，很多地方的选民已经提前投票，避免在正式投票日那天大排长龙。而美国大选正式投票日一般都定在每年11月的第一个星期一过后的第一个星期二。你知道为什么吗？
首先，为什么选11月?
因为很早以前，美国还主要是一个农业社会，秋收之后、冬季之前，农民们比较有空闲，道路还不至于因为下雪太大而不堪通行，所以大选就放在这个期间。
其次，为什么定在星期二而不是周末?
这是因为那个时候绝大多数美国人都信奉基督教或天主教，圣经规定星期天是安息日，大家都要放下手中的工作，人们会穿上最好的衣裳，到教堂去做礼拜。
当年，美国很多道路状况很差，有些边远的地方甚至没有像样的路，交通工具也远远没有现在发达，人们可能需要一天时间才能到达投票站。而且，当时投票都在县政府所在地举行，而许多农民或农业工人却住在远离投票站的地方。
美国国会为了避免造成选民不得不在星期日上路（因为星期日是基督安息日），所以选择了星期二，以便让需要旅行的选民可以在星期一动身。
就这样，各地纷纷将大选的日期定在了11月的第一个星期二。
为何是第一个星期一后的第一个星期二? 而不是11月后第一个星期二？
因为如果11月第一个星期二刚好是1日，那样就比较麻烦了。因为11月1日是天主教的“神圣日子”，在这一天他们的教徒可能因此无法投票。还有一个原因则是，当时的商人习惯在1号结算上的月的帐。
还有，美国国会规定，各州选举人团选举总统的投票结果要在12月的第一个星期三送达华盛顿。为了保证不至延误，他们又在1792年立法，规定各州推举总统选举人的日期必须在这之前的34天之内完成。定下这么长的时间差，是因为选举人要到各州的州府去履行投票义务，有的旅途很长，还有就是要考虑到邮递的速度。
到了1845年，国会发现，有的年份可能出现11月的第一个星期二是1号的情况，这样到12月的第一个星期三就超过了34天。
为了解决这个法律上出现的矛盾，在1845年，联邦国会为全国制定了一个大选日：11月第一个星期一过后的第一个星期二。大选是这样，各州的预选和初选也就纷纷仿效，星期二就成为美国最常见的选举日。
可不可以不是星期二?
好了，有人表示，现在的美国早已经不是100多年前的农业社会，交通也非常方便了，而且星期二是很多人的工作日，能否把投票日改为周末或假期？
其实，有一个非营利团体，名字就叫做“为什么要在星期二?”(Why Tuesday?)，致力于推动国会和各地政府修改法律，改变投票日期，方便民众投票。
不过美国每个州的规定都有所不同。有的州允许你提前投票或缺席投票（一般做法是，投票人提前要求得到选票并在选举日前寄回到指定地点），这样，你就不需要非得在星期二那天大排长龙等待投票了。
缺席投票开始于一个多世纪前的美国南北战争期间，为的是让作战士兵可以将选票寄回家乡。到20世纪中期，大多数州采取了某种形式的缺席投票，不过它有一定限制，通常需要具体证据表明选民无法在选举日亲自投票，例如在选举日出门在外，在国外临时居住，身体状况不佳或工作需要等。
