植物没有大脑，却有记忆力。（图片来源：Adobe Stock）
一项关于含羞草的研究显示，植物没有大脑，却有记忆力。目前，尚无科学理论解释这一现象。
西澳大学（The University of Western Australia）的生物学家莫妮卡•加利亚诺（Monica Gagliano）研究含羞草（Mimosa pudica）时，不经意间发现这一现象。加利亚诺在论文里写道：“植物没有大脑。但它们有一套精细的……信号转导网络。”尤其是，无论植物出于何种原因，化学物质或激素等，总之它表现出记忆。
含羞草具有记忆力
加利亚诺将含羞草一株株栽在小花盆里，再将花盆安装到有滑轮轨道的特制装置上，让每盆含羞草滑落到柔软的、像垫子一样的泡沫，下落距离大约是15厘米，而且连续60次（每两次下落间隔5秒钟）落下花盆。
含羞草是一种敏感的植物，轻轻一碰它或者把它抛下去、惊扰它，含羞草就会在几秒钟内合上小小的叶片。
加利亚诺设定花盆的下落速度足以刺激含羞草，让它们的小小叶子卷起来。但是，加利亚诺很快注意到有些含羞草在下落时没有完全闭合叶片，最后所有的含羞草叶片完全张开而不合上。
加利亚诺分析，这说明含羞草是有记忆力的，它们知道了下落没有安全问题，所以没有必要关闭叶子。
怀疑者提出，也许含羞草经过那么多次刺激后已经疲劳了，没有能量闭合叶子了。加利亚诺把一些“精疲力竭”的含羞草放到摇床晃动后，叶片马上就会蜷起来。（这说明不是疲劳的原因导致含羞草叶子的张开。）
加利亚诺指出，植物改变行为的最合理解释就是它们记住了之前的情况。而且，自己观察了28天，这些植物仍然“记得”学到的东西。
《纽约客》（New Yorker）杂志的撰稿人麦克•保兰（Michael Pollan）详细描写了亲睹加利亚诺在学术会议遭到其他生物学家的嘲讽。
保兰写道，加利亚诺的观点“引发了强烈的反响”。保兰分析：“他们之所以如此反应激烈，也许是因为加利亚诺的观点模糊了他们对动植物的定义。”他们坚称，植物不过是能遗传的机器人——它们不能从经验中吸取教训或者改变行为（即记忆力）。那些生物学家认为，加利亚诺弄乱了他们设定的万物秩序。
加利亚诺在论文中说道，“（实验）得出了一个明显截然不同的结论：记忆过程或许并不需要传统的动物神经网络和通路；大脑和神经元只是其中一种可能，它们不可思议的复杂和有效，但未必便是学习的必备条件。”
