修道人若执于世间俗念，哪怕是一点点情丝，就无法修成得道。（绘图：天外客/正见网）
佛家讲，人世间一切皆为幻象，是不能永恒的，也就不是真实不坏的。修道人若执于世间俗念，哪怕是一点点情丝，到最后一步的时候，都可能导致功亏一篑。
师父找徒弟
杜子春生活在北周、隋朝年间。年轻时性格豪爽，心志很高，把一切看得很淡，但也放浪不羁，喜游乐饮酒，没心思积累家业。没多长时间就把家产花光了。没办法去投奔亲友，亲友们认为他不务正业，将他拒之门外。当时已是冬天，他衣衫褴褛，食不果腹。徒步在长安街上游荡，天快黑了，还饿着肚子，徘徊着不知该去哪里。他从东街走到西街，饥寒交迫孤苦无靠，不由得仰天长叹。
这时，有位老人拄着拐杖来到他面前，问他：“年轻人，为什么叹息呢？”杜子春就说了他的处境和心情，怨恨亲友们对他如此无情无义，越说越愤慨，十分激动。老人听后问他：“你需要多少钱够花呢？”杜子春说：“我若有三五万钱，能活着就行了。”老人说：“不够吧，你再多说一些。”子春说：“十万。”老人又说：“还不够吧！”杜子春就说：“那么，一百万足够了。”老人还说不够。杜子春说：“那就三百万。”老人说：“这还差不多。”
老人于是从袖子里掏出一缗钱说：“今晚先给你这些，明天中午我在西街的波斯府宅等你，你可别来晚了啊。”
第二天中午杜子春如期前往，老人果然给了他三百万钱，没留姓名就走了。杜子春有了这么多钱，浪荡的心很快象草一样长起来，认为自己有这么多钱，一生也不会穷酸受苦了。从此他乘肥马、穿轻裘，每天和朋友们狂饮，叫来乐队给他奏乐开心，到花街柳巷鬼混，从来不把以后的生计放在心上。只一二年的工夫就把三百万钱挥霍个精光。杜子春只好又穿着很便宜的衣服，换马骑驴，后来驴也养不起，只好徒步，转眼间又像他刚到长安时那样，成了个穷光蛋。山穷水尽，无可奈何，又仰天长叹起来。
刚一叹气，那位老人就出现在面前，拉着他的手说：“你怎么又弄到这个地步了？好不奇怪。没关系，我还可以再帮助你。你这回要多少钱？”杜子春羞愧难当，不好意思开口。老人再三逼问，杜子春只是惭愧地赔礼。老人说：“明天中午，你还到从前你我约见的地方去吧。”次日，杜子春很羞愧地去了，老人这次给了他一千万。杜子春没接钱时就再三表决心，说这次一定要痛改前非，置办家业。今后会成为大富翁，让石崇、猗顿这些古代的富豪都不如他。老人把钱给了他。
钱一到手，杜子春心又变了，又开始挥霍无度花天酒地了。不到三四年间，又是两手空空如也，比上次还惨淡。杜子春在长安街的老地方又见到了那位老人，由于羞愧难当，就用手捂上脸躲开了老人。老人却一把抓住他的衣服说：“你能躲到哪里去？躲是最愚蠢之举。”然后又给了他三千万，说：“这次你要还不改过自新，败家的病症算是到膏肓了，你就永远受穷吧！”
杜子春心想，自己放荡挥霍，肆意妄为，最后弄得穷途潦倒，亲戚朋友中有的是豪富的人，但谁也不理睬我，唯独这位老人三次给我巨款，我该如何报答他呢？
想到这里他就对老人说：“我得到你这三次教训，应该能够在人世上自立了。我不但今后要自立，还要周济天下孤儿寡母，帮助她们恢复名分和教化。我深深感激您老人家对我的恩惠，等我做完这些事，我再回来任听您的差遣。”老人说：“这正是我对你的期望啊！你有了成就以后，明年七月十五中元节时，你在老君庙前那两棵桧树下等我吧。”
杜子春知道孤子寡妇大多流落在淮南，就特意来到扬州，买了一百顷良田，在城中盖了府宅，在路口等重要部位建了一百多间房子，遍召孤儿寡母分住在各个府宅里。族人中的亲戚，让外甥完婚、侄女出嫁。死后分开的夫妻让他们合葬在一起，客死他乡的迁回故土安葬，过去有仇的冰释前嫌，有恩的丰厚回报。完成了自己的心愿后，杜子春按期如约来到了老君庙前，见到了老人。
修道过关，重重考验
见到杜子春后，老人停止了吟箫，领杜子春登上华山云台峰。进山四十多里后来到一个地方，见到一幢高大严整的房舍，看样子不是凡人住的。仙鹤飞翔，彩云缭绕。屋子的正堂中间有一个九尺多的炼丹炉，炉内紫光闪耀，映亮了门窗。有九个玉女环绕着炉子侍立着，炉子前后有青龙、白虎看守着。
待到了傍晚，再看那老人，身上穿的已不是凡间的衣服，而是穿着红道袍戴着黄道冠的道士。道士拿了三个白石丸和一杯酒给了杜子春，让他赶快吃下去。道士又拿了一张虎皮铺在内屋西墙下，面朝东坐下，告诫杜子春道：“你千万不要出声。这里出现的大神、恶鬼、夜叉或者地狱、猛兽，以及你的亲属们被绑着遭刑受罪，这一切都不是真相，是虚幻的。你不论看见什么恐怖场景和惨状，都不要动不要说话，安心别害怕，那就绝不会对你有什么伤害，到时你就只管记住为师今天给你说的这些话！”
道士去后，杜子春向院里看，院里有一个装满了水的大瓮，此外没看到什么。道士刚走，杜子春就听见外面人喊马叫震天动地，只见满山满谷都是士兵，旌旗飘飘，戈矛闪闪，千乘万骑蜂拥而来。有一个人自称大将军，身高一丈多，他本人和马都披着金铠甲，光芒耀眼。大将军的卫士就有几百人，都举着剑张着弓，一直来到屋前，大声呵斥杜子春说：“你是什么人？大将军到了怎么竟不回避？！”
有卫士用剑逼着杜子春问他的姓名，还问他在做什么，杜子春都一声也不吭。见他不出声，卫士们大怒，一声声喊叫着“杀了他！”“射死他！”有如雷鸣，杜子春稳坐泰山，充耳不闻，那个大将军只好怒气冲冲地带着队伍走了。
过了片刻，又来了一群群的猛虎毒龙、狮子蝮蛇和毒蝎，争先恐后地扑向杜子春要撕碎他吞食他，有的还在他头顶跳来跳去张牙舞爪，杜子春仍是不动声色，过了一会儿，这些毒蛇猛兽也都散去了。
突然间大雨滂沱雷电交加，天昏地暗伸手不见五指，不一会儿又有大火轮燃烧着在他左右滚动，光在身前身后闪耀，亮得眼都睁不开。片刻之间，院子里水深一丈多，空中雷声隆隆电光闪闪，像要让山峰崩塌河水倒流，其势不可挡。一眨眼的工夫滚滚的浪涛涌到杜子春的座位前，他心中想到的是道士叮嘱的话，不为所动，仍是端端正正坐着，连眼皮也不眨一下。接着那位大将军又来了，领着一群地狱中的牛头马面和狰狞的厉鬼，将一口装满滚开的水的大锅放在杜子春面前，鬼怪们手执长矛和两股铁叉，命令道：“说出你的姓名，就放了你，如果不说，就把你放在锅煮！”杜子春仍不说话。
这时，鬼怪们又把他的妻子抓来绑在台阶下，指着他妻子向杜子春说：“说出你的姓名，就放了她。”杜子春还是不作声。于是鬼怪们鞭打他的妻子，用刀砍她，用箭射她，一会儿烧，一会儿煮，百般折磨惨不忍睹。他妻子苦不堪忍就向杜子春哭号道：“我虽然又丑又笨，配不上你，但我毕竟给你做了十几年妻子了。现在我被鬼抓来这样折磨，我实在难以承受！我不敢指望你向他们跪伏求情，只希望你说一句话，我就能活下来。人谁能无情，你就忍心不说一句话，看着我继续受折磨吗？”妻子在庭院中泪如雨下，边哭边喊边骂。杜子春始终视而不见。那位大将军也说：“你不说，行，你不相信我还有更毒辣的手段对付她！”说着命令小鬼抬来了锉碓，从脚上开始一寸寸地锉他的妻子。妻子哭声越来越高，杜子春还是连看也不看。
大将军说：“这个家伙妖术已练成，不能让他在世上久留！”于是命令左右，把杜子春斩了。杜子春被杀之后，魂魄被带着去见阎王。阎王一见杜子春就说：“这不是云台峰的那个妖民吗？给我把他打入地狱里去！”于是杜子春受尽了油锅、铁帐、锥捣、铠磨、火坑、刀山剑海等所有的地狱酷刑。然而，由于他心里牢记着那位道士的叮嘱，咬着牙都挺过来了，没发出一声呻吟。后来，地狱的鬼卒向阎王报告，说所有的刑罚都给杜子春用完了。阎王说：“这个家伙阴险毒恶，不该让他当男人，下辈子让他做女人！”
于是让杜子春投胎转世到宋州单父县的县丞王勤家。杜子春转世为女子，一生下来就体弱多病，扎针吃药一天没断过，还掉进火里摔到床下，受了无数的苦，但杜子春始终不出声。转眼间杜子春长成了一个容貌绝佳的女子，但就是不说话，县丞王勤的全家认为她是个哑女。亲戚对她百般侮辱，杜子春总是一声不吭。
情丝难放，功亏一篑
县丞的同乡有个考中了进士的人叫卢珪，听说县丞的女儿容貌很美，就很倾慕，就求媒人去县丞家提媒。县丞家借口是哑女，把媒人推辞了。卢珪说：“妻子只要贤惠就好，不会说话又有什么关系呢？正好给那些长舌妇做个榜样。”县丞就答应了婚事。卢珪按照规矩施行了六礼，和杜子春办了婚事。两个人过了几年，感情非常好，生了一个男孩，男孩已经两岁了，十分聪明。卢珪抱着孩子和她说话，她不吭声，想尽办法逗她也不说话。
卢珪大怒说：“古时贾大夫的妻子瞧不起他，认为他无能，始终不笑，但后来妻子看见贾大夫射了山鸡，也就消除了对他的怨恨了。我虽然地位不如贾大夫，但我的才学比会射山鸡不强百倍吗？可是你却不屑于跟我说话！大丈夫被妻子瞧不起，还要她的儿子做什么！”说着就抓起男孩的两腿扔了出去，孩子的头摔在石头上，顿时脑浆迸裂，鲜血溅出好几步远。
杜子春爱子心切，一时间忘了道士的嘱咐，不觉失声喊道：“啊呀！……”
声还没落，杜子春发现自己又坐在云台峰的那间道观中，道士也在面前。这时是黎明时分，突然紫色的火焰蹿上了屋梁，转眼间烈火熊熊，把屋子烧毁了。道士说：“你这个穷酸小子，真是耽误大事了！”就提着杜子春的头发扔进水瓮里，火立刻就灭了。
道士说：“在你的心里，喜、怒、哀、惧、恶、欲都忘掉了，只有儿女之情你还没忘记。卢珪摔你孩子时你若不出声，仙丹就能炼成，你也就能位列仙班了。可叹啊，仙才真是太难得了！我的仙丹可以再炼，但你却还得回到人间去，以后继续勤奋地修道吧！”
说完给他向远方指了路，让他回去。临走时，杜子春登上烧毁的房基，看见那炼丹炉已坏了，当中有个铁柱子，有手臂那么粗，好几尺长，那道士正脱了衣服，用刀子削那铁柱子。杜子春回到家后，非常悔恨他当初忘了对道士发的誓，想回去找到道士效力，以补偿自己的过失。他来到云台峰，什么也没找到，只好怀着惋惜悔恨的心情回来了。
（事据：《太平广记》）
