部分华人在法拉盛图书馆前筑起“连侬墙”，吸引路人驻足观看。（图片来源：公有领域）
我来美国20多年，多半时间在纽约法拉盛居住。我曾经写过一些介绍美国历史文化的拙文。现在说点法拉盛的历史文化知识。
法拉盛位于纽约皇后区。法拉盛现在是纽约最大的华人社区，也是美东地区最大的华人区。如果你到法拉盛最繁华的缅街，在疫情之前，这里的流动人口每天平均有12万，你细心观察一下来来往往的路人，其中华人数量居于首位。如果你在法拉盛居住过，就会知道，现在这里的居民总数，已经超过17万，其中华人已经超过3万。现在法拉盛居民来自几十个国家地区，因此法拉盛从族裔看，也是和美国一样，各种肤色种族的居民都有。但是，黄皮肤的亚裔人口最多。目前在法拉盛的总人口中，华人占33.6%（大陆人占29.4%，台湾人占4.2%）,韩裔占17.1%，哥伦比亚占5.6%，印度占3.8%，其他还有越南裔、非裔、拉丁美洲等族裔。在华人中，以福建人、温州人、东北人为主，其他有台湾人、广东人、河南人、天津人、山东人、北京人、上海人等。
现在的法拉盛，繁华地区的超市、商店、银行、饭店等门脸，到处可见中文招牌，到华人商店购物，餐馆吃饭，可以直接讲华语。这也是中国人移民美国，先到法拉盛落脚的一个主要原因。其次，这里商业繁荣，华人就业机会多。有很多新从中国来美国的，还没有获得合法身份的华人，尤其是年轻人一到这里就很容易找到临时工作，就可以挣钱。
在美国建国之前，最早，曼哈顿是印第安人的地盘，在殖民时期，荷兰殖民者以价值仅60荷兰盾（25美元）的小物件从印第安人首领手中，廉价交换取得曼哈顿，起名叫新阿姆斯特丹，因为在荷兰有个城市叫阿姆斯特丹。之后，英国当时的国王查理二世的弟弟约克公爵率领英国海军，打败了荷兰殖民者，英国将纽约取名为新约克，英文为New York,译成中文即纽约。法拉盛的名字，也是来源于荷兰殖民者。1645年时这里被荷兰西印度公司占据，在荷兰有一个城市叫夫利辛亨（vlissingen），便将此地叫夫利辛亨。英国人占领纽约后，法拉盛的地名英文是Flushing,中文译作法拉盛。
法拉盛早期的历史遗迹，主要在缅街以东，邦恩街以西，罗斯福大道以北，到北方大道这个范围内，被称为法拉盛自由之径。
在缅街有一处地标建筑，就是圣公会圣乔治堂，这座新哥德式建筑风格的教堂，建于1854年，她是个跨文化多语种的教堂，已经使用300多年。教堂的45英尺高的尖顶在2010年9月被暴风雨风摧毁过，2013年修复。在罗斯福大道交邦恩街处，有一座贵格会时期的教堂，建于1694年，现在是社区教堂。贵格会创建于荷兰，是基督教的一个门派。邦恩街是纪念约翰.邦恩而命名。在邦恩街临近社区教堂的北面是约翰.邦恩故居。这座住宅建于1661年.2012年以后进行过维修。因为美国是个宗教信仰自由的国家，所以在法拉盛还有其他宗教活动场所，如印度教堂、华人佛教堂等。以邦恩街与45ve交口处的印度教堂，建筑新奇、富丽堂皇。
约翰・邦恩是荷兰殖民时期，在法拉盛的贵格派居民，他是一个农场主。荷兰在新阿姆斯特丹最后一任总督皮特・史蒂文森有宗教偏见，也是一个迫害异教徒的人。他下令禁止贵格派进行宗教活动，1657年12月法拉盛30名居民递交联署抗议书，受到漠视。约翰・邦恩允许贵格派教友到他家进行宗教活动。当局就把约翰・邦恩逮捕并把他驱逐到荷兰。他在荷兰几经周折，上诉西印度公司获得成功。约翰・邦恩于1664年返回法拉盛。从此以后贵格教派被允许宗教自由。法拉盛抗议书，被人誉为美国第一份独立宣言，抗议书倡议宗教、言论、新闻、集会自由。她申诉的自由，给美国信仰自由奠定了基础。在后来《美国宪法》第一修正案里，有这样的表述：“禁止美国国会制定任何法案，以确定国教；妨碍宗教自由；剥夺言论自由；侵犯新闻自由与集会自由；干扰或禁止向政府请愿的权利”。这就使美国成为第一个不设国教，并且保证宗教自由和言论自由的国家。宗教自由是美国的立国之本。
1776年美国发表《独立宣言》，正式建国。美国建国以后，欧洲移民逐渐减少，而早期来法拉盛的移民，有钱后就迁走到别出去了。从上个世纪70年代开始，港台移民来法拉盛定居。80年代以后向法拉盛移民就转为以华人为主，此外还有韩国、印度、中南美洲、加勒比海一带的移民。
在邦恩街交37大道处有一个小公园，公园东面有一栋小楼，就是美国黑人发明家拉提摩尔的故居，英文是Lewis.Latimer House。拉提摩尔是个逃亡奴隶的子，当过联邦海军，退役后，自学机械制图，他曾经与美国发明家、企业家爱迪生共事过，他发明了碳素电灯丝，他对改进电话机也有贡献。现在这所建筑里有拉提摩尔使用过的家俱，还陈列有绘图仪器、发明实物等。这里也是历史学会活动地点，也是游览开放点。
在拉提摩尔故居东边，原来有棵“哭泣的山毛榉树”，树干上有一个伤口，会不断的流出液体。在这棵树的近邻，有一棵垂枝榆，这种树在中国也有，密集的细长枝条从树顶像垂杨柳一样垂挂下来，在春、夏、秋三个季节，非常漂亮，这种树最高可达25米，现在这棵树，我猜想也有近百年树龄。现在在这个小公园里有一棵红豆杉，树龄也有百年以上。我记得原来在邦恩街公寓楼前，有几棵二百年以上的大橡树，在2012年10月29日至30日桑迪飓风袭击纽约时被摧毁，后来被环卫局从根部彻底清除掉了。
从邦恩街向北走，出口就对着北方大道。在这段，北方大道是东西走向。从邦恩街交北方大道路口过马路往西，在北方大道北侧是法拉盛高中。这是一所历史悠久的学校，学校建于1912年至1915年，校舍是哥德式建筑，校园开放，学生各族裔都有。
从法拉盛高中校园西侧过友联街往西，在北方大道北侧有法拉盛市政厅，这是一栋维多利亚式建筑，建于1862年，早先是法拉盛地方政府所在地，现在是音乐厅和文化中心。马路对面是台湾会馆。
在市政厅附近，北方大道马路中间，有一个内战纪念碑，建于1866年7月，纪念碑书写着“纪念1861年至1865年在法拉盛的爱国志愿者，他们为了保卫我们的联盟而牺牲了他们的生命”。在纪念碑两侧刻有他们的名字。友联街109警察分局的墙上，还有纪念为911而献身的三名警官纪念像龛。
友联街交北方大道路口往西，在北方大道南侧，有一栋砖石结构、城堡式的建筑，这是效仿欧洲中世纪军事城堡风格设计的，建于1905年至1906年。这座建筑原来是法拉盛军械库，现在这里是纽约市警察厅（NYPD)的战略响应部门。
在法拉盛军械库往西，有贵格会堂，建成于1694年，由约翰.邦恩等人出资。1694年在此举行了贵格信徒会。
在法拉盛缅街与凯辛娜交汇处的法拉盛图书馆，是皇后区图书馆分馆。她是纽约最大的图书分馆，馆藏丰富。在法拉盛居住时，我经常光顾这里。现在这个四层楼带玻璃幕墙的图书馆，已经是扩建过第四次的建筑。最早在1858年创建法拉盛图书馆协会，由这个协会募集资金，在1891年买下浸教会的一个小教堂创建，1902年钢铁大王卡耐基曾捐款，1906年建第一座图书馆，使用中后来在原址一扩再扩。第二座楼使用了50年以后再扩，第四次扩建是在1957年建的基础上又扩，在1998年月完工投入使用。这个图书馆还经常举办各种文化交流活动，还有入籍英语培训班，在地下室礼堂，还举办京剧、昆曲等戏剧义演，在这里我看过齐淑芳的义演，她曾是上海戏校高才生，曾从师张君秋、杜近芳。图书馆地下室厅内，还举办书画展览。在中共瘟疫流行之前，图书馆里的阅览室，经常座无虚席。现在法拉盛图书馆因防疫，已闭馆。
在十几年前法拉盛有好几家华人书店，如中华书局、世界书局、书苑等，随着网际网络的发展，买印刷书籍的人渐渐减少，书店生意不好，书店也减少，现在仅有一两家勉强维持，缅街上的新华书店内开起了鲜花店。
在法拉盛，也有阴暗面。法拉盛有好人，也有道德败坏的社会渣滓。因此存在犯罪、吸毒、贩毒、卖淫、盗窃和抢劫等现象，街头还有乞丐、无家可归者、流浪汉。华人中还有不少人受中共毒害而自我感觉良好。有的华人把在中国养成的恶习带到了美国，如忽视小节在公共场所随地吐痰，买东西不排队，爱加塞儿等。
这里还有亲共分子和安提法分子活动。在多年前就发生过殴打法轮功学员事件、盗窃《大纪元时报》报纸现象。我见过安提法分子在地铁口散发宣传共产主义的传单。
在北方大道路边，有劳力市场，很多流民在等待临时工作机会，以墨西哥人居多，他们能吃苦耐劳，人也比较老实。这些人经常是饥一顿，饱一顿。他们与从汽车上下来的雇主谈好价后，就上车，由雇主带他们去做装修工或搬运工。有的基督教徒见他们可怜，也经常给他们免费供应简单方便快餐。疫情期间，我还看到一种情况，在食品银行的义工发送免费食品时，多半是黑人排队领取，而且也有不少华人老年人排在队伍中。在这次防疫期间，许多饭馆不能卖堂吃，缅街的人行道已经变为跳蚤市场、农贸市场。
在缅街图书馆斜对面的小楼上，有全球华人退出中共服务中心。在缅街上设有多个服务点，退党服务的义工风雨无阻，常年站在大街上向来往路人传递真相资料，劝华人退出中共党团组织，以保他们平安。
皇后学院在法拉盛495高速公路南面，这是纽约著名大学之一，创建于1847年，是一所多元化学生群体的大学，我去过这个学校，校园环境很美。
法拉盛交通方便，四头八达。7号地铁终点站在此，长岛至曼哈顿的铁路经过法拉盛，车站在缅街交42Ave处。此外，有高速公路495和678，通过法拉盛。有24条公交车线路经过法拉盛。拉瓜迪亚飞机场就在皇后区，机场离法拉盛很近。
法拉盛曾经是北美最大的商业苗圃。最大的有三个，其中Prince和Parsons已经改为路名，因为时过境迁，当年种植花木的苗圃，现在已经建设成居民住宅。例如现在凯辛娜公园以北，大片住宅区域，当年就是Parsons苗圃。现在如果我们从三福以南，沿着Parsons Blvd往南走，一路会穿过许多以花卉植物和树木命名的街道，如Ash Ave(梣树街，梣是木犀科落叶灌木),Bee Ave(山毛榉街），Cherry Ave（樱桃街），Elm Ave(榆树街），Iasmine Ave(茉莉花街），Rose Ave(玫瑰花街）等。
法拉盛草原公园也叫法拉盛可乐娜公园，它是纽约第二大园林公园，在这里曾经举办过两次世界博览会，即1939年和1964年世界博览会。在联合国总部没有建成之前，公园里的纽约市展览馆，曾经是联合国首脑开会的地方。现在这个展览馆是皇后区艺术博物馆。公园里有一个不锈钢做的大地球仪，足有12层楼高，它是举办1964年世界博览会时建造的。
美国国家网球中心也在法拉盛，其比赛球场也在法拉盛草地公园。花旗球场是皇后区棒球场，这里是美国职业棒球联盟纽约大都会队的主场，2000年启用。此外公园里还有各种开放运动场，如田径、篮球、网球、足球等运动场地。
法拉盛植物园在老街（Elder Ave)与缅街(Main St）交汇处，原来是1939年举行世界博览会场地的一部分，博览会后，把花草树木移植到此，就形成了植物园，园内有凯辛娜河。现在这个园区占地39英亩，里面有玫瑰园、草药园、蜜蜂花园、婚礼花园、后花园、樱桃园，堆肥示范区等。2007年建成的游客中心，经常举办人文课程和教育活动。这个公园正门马路对面的草地上，每天清晨，有法轮功学员集体炼功，并义务教功。这片草地南面是棒球场。
在帕森斯和波恩街交玫瑰街的南面是凯辛娜公园，这里保留了原来的自然生态环境，有树林、草地、游人路径、土丘和一个大的湖泊，湖内有鱼、有水鸟等。在十几年前，我在这个公园里，曾经看到有骑警巡逻。在公园的草丛里还见到过野兔、野鸡等动物。现在，在白思豪这个亲共的市长管理下，不关心民众安危，削弱警力，以致使这个公园树林里经常有无业游民出入，还发生过犯罪案件。在这个公园的南面有一个自行车赛场，这是喜欢骑自行车运动的人常去的地方。凯辛娜公园里的一些百年以上老树，在2012年10月桑迪飓风来袭时，损失惨重。在这个公园的网球场附近，有一个越战纪念雕塑。
前面提到法拉盛很繁华，每天流动人口很多，这就是商业繁荣的表现，在法拉盛华人开的商城、商店很多。如缅街有新世界、香港好运来、长江、大中华、昌发超市。在凯辛娜有中美、金城发等超市。法拉盛还有韩国超市、西人开的商场。客流量多，餐馆生意就好，法拉盛的中餐馆集中在铁路桥与缅街交汇点附近，如王子街、42街、罗斯福大道，都有密集的中餐馆，还有西餐馆，如麦当劳、面包房、饼屋等。纽约美食广场，就在罗斯福大街，地铁出口以西。在香港超市和新世界商场地下室。都有美食城。商业一发达，金融市场就活跃，法拉盛银行很多，尤其缅街，有多家银行林立。在纽约，法拉盛房租价居高，仅次于曼哈顿，举个例子，在缅街最繁华的店铺，我问过，店内房租每月租金超过一万元，就是在别人店临街的门外摆摊儿，月租金都在八、九千元。出于多种原因华人有存钱的习惯，不像美国人不存钱，据法拉盛商改区主席庄振辉讲，法拉盛华人在银行的存款达4亿美元。
法拉盛原来只是纽约皇后区的一个小镇，现在法拉盛，也不过是在原来地盘上建设的城市化了。纽约最早发展城市建设是从曼哈顿最下端开始，逐渐向上方发展。美国建国以后，纽约楼房、交通、道路、等城市设施才向外延伸，现在纽约五个区块都已经被现代化连接到一起了，从古狗卫星地图上看，分不清各社区的界限。
