世界上最大的花叫“大王花”(Rafflesia)。（图片来源：Adobe Stock）
“大王花”（Rafflesia）是目前世界上最大的花，是1818年在印尼苏门答腊岛雨林中发现的。大王花不仅是世界上最大的花，同时也可能是世界上最令人厌恶的花，因为它开花时会散发出腐肉般的恶臭，所以又称作“尸臭花”。
大王花属的学名Rafflesia是以英国殖民时代学者莱佛士爵士（Sir Stamford Raffles）的名字命名的，他于19世纪初在印尼首先发现。
大王花通常生长在印尼、马来西亚、泰国和菲律宾等东南亚国家，属于大花草科，由5片花瓣组成，花瓣有20厘米厚，花的直径可超过1公尺，重量可达10公斤。虽然它的花朵大得惊人，但种子却很小。大王花的花心是一个大空洞，足以让一个小孩坐进去。
大王花属是一类肉质寄生草本植物，又称“肉花”，也被称为“尸花”，散发具有刺激性的腐臭气味，也许这样做是模仿刚刚死去的动物，以便引诱以腐肉为生的飞虫在其上面授粉。
大王花还有一些与众不同的特性：大王花没有根、茎、叶，它的生存方式是寄生在一些藤蔓上，以获取营养。没有开花的时候，人们几乎很难发现它的存在。
那么大王花的种子是如何发芽和生长的呢？科学家们至今无从得知，因为大王花从不进行光合作用，而且没有特定的开花季节。大王花花苞长出后，要历经7个月才会盛开，而且开花只有短暂的4天。花期结束后，即凋谢成一坨黑色的黏性物质；其果实为直径约15公分的球体，巨木质化棕色的表面，里面充满乳白色、富有脂肪的果肉以及上千的红棕色种子。当动物食用时，以爪子挖果肉，种子就会借由动物的皮毛和爪子、粪便传播。
有人可能会说大王花是食人花，因为它巨大的花心中央开口处有密集的刺，就像巨蛇的利齿，再加上腐臭味道犹如死尸在内，所以大王花便以讹传讹成为可怕的食人花了。其实它是一种寄生植物，是以菌丝般的构造寄生于一种葡萄科崖爬藤属（Terastigma）的藤类植物。
因为大王花的花期只有短短的四天，所以一般旅客要想亲眼目睹大王花还真得碰碰运气，需要正好那个时期开花而且要有勇气忍受恶臭，才能体验的到。
