稀土矿示意图(图片来源: RODGER BOSCH/AFP/Getty Images)
【看中国2021年8月19日讯】日前激进组织塔利班迅速攻占了阿富汗首都喀布尔，该组织的掌权引发政治和人道危机。同样让安全专家相当关注的，即是阿富汗广大丰富之矿藏会怎么样？
18日，根据CNN新闻网报导指出，阿富汗可说是全世界最贫穷的国家之一。然而，美国军官与地质学家在2010年曾透露，这个位在中亚与南亚十字路口的国家，其蕴藏了价值将近1兆美元（近28兆新台币）之矿藏，能够彻底改观该国的经济前景。
除了铁、铜与金等矿产分布于各省之外，或许最重要的还有稀土矿。因为阿富汗可能拥有全球最大锂矿，其是充电电池，也是因应气候变迁危机技术不可或缺，而且是一种非常稀有的原料。
生态未来集团（Ecological Futures Group）的创办人史库诺佛（Rod Schoonover）表示，阿富汗是传统的贵金属酝藏量最为丰富的地区之一，且拥有21世纪新兴经济体所需要之金属。
以往由于安全挑战，又缺乏基础建设，加上严重干旱，使得开采相当不易。但在塔利班控制之下，这也不太可能会很快就能改变。不过，包括中国、巴基斯坦与印度等国家，皆很感兴趣，甚至可能不顾混乱，而设法介入。
在美国今年稍早宣布将撤军，塔利班重新掌权前，阿富汗之经济前景就已经相当黯淡。6月，美国国会研究处（Congressional Research Service）的报告显示，至2020年为止，估计将有90%的阿富汗人仍生活于政府所设的1天2美元之贫穷线下。
然而，随着全世界各国讲求环保，纷纷改以电动车与其他清洁技术，来减少碳排放，例如锂与钴等金属；而钕等稀土的需求也都飙升了。虽然阿富汗政局不稳，且情势不安全，同时政府积弱不振，基础设施也不足，贪渎普遍与商业环境困难，导致难以开发这些矿藏，不过仍坐拥潜力雄厚之宝藏。
美国地质调查局（USGS）阿富汗专案的协调官员米尔扎德（Said Mirzad）于2010年对《科学》杂志表示，如果阿富汗能有几年的平静，那么就能够开发矿藏，将会在10年之内成为当地最富有国家之一。可是阿富汗始终苦等不到平静，因此致使多数矿藏仍在地下。
华府智库“大西洋理事会”（Atlantic Council）非常驻高级研究员的柯涵（Mosin Khan）指出，目前矿藏1年仅为阿富汗创造10亿美元（近280亿台币）之财富，不过估计其中有30%至40%都遭贪腐了，军阀与塔利班蚕食鲸吞。
史库诺佛认为，或许于塔利班重新执政之后，能够动用新权力来开发矿藏。但他也说，眼前这个民兵组织还得面对各种的安全与人权问题。塔利班要从一个暴乱组织蜕变成为国家政府，还有相当漫长路要走。
另一方面，柯涵称，阿富汗的投资环境充满了挑战，又加上美国的重重限制，通常私人企业并不愿冒险。相对的，如有地缘政治为动机的国家来支持开发案，那么又是另一回事了。周一，在全球稀土开发方面首屈一指的北京政府声称，他们仍在与塔利班保持联系和沟通。
史库诺佛指出，阿富汗的近邻中国大陆，目前正在启动相当重大的绿色能源发展计划，而且锂与稀土迄今仍无可替代。若是中方介入，据以往的纪录，对于环保的影响，以及开矿的永续性就让人忧心。他说，如果开矿不审慎进行，就有可能破坏生态，甚至在不知不觉之中，对于某些区域的人口造成伤害。
