驱动身体衰老的“电池”就是线粒体，即细胞内部强大的能量工厂。（图片来源：Adobe Stock）
如您所知，人的身体每天都在变老，但是您是否知道，驱动身体衰老的“电池”就是线粒体，即细胞内部强大的能量工厂。
研究员首次证明线粒体功能与细胞衰老有关
在最近的一项研究中，一个研究小组成功地“诱捕”了较老化的细胞，并消除了它们内部受损的线粒体，直到所有细胞都被清除了受损的线粒体之后，他们发现，一旦这些老细胞脱落了破旧、损坏的线粒体之后，它们就会像年轻细胞一样发挥功能！这些新近恢复的细胞显示出了正常的氧自由基的水准，并表达了更多年轻细胞的典型基因。
这项研究和其他类似研究，证实了有关线粒体如何影响与年龄相关的体内变化的重要关键点：随着年龄的增长，线粒体会受到损害并发生突变，从而影响其功能；随着受损线粒体在细胞内的积累，人就会变老，所以，线粒体是否健康，对您是至关重要的。线粒体以ATP的形式产生人体95％的能量，并且还负责执行人体必需的细胞凋亡或程式性细胞死亡过程，还为基因的表达提供重要的信号分子，这些分子有助于促进整个身体正常的炎症反应。
线粒体的功能是如此强大，所以许多专家认为，线粒体在很大程度上决定了您的寿命。
了解线粒体会有利于您的健康
人体细胞内有两种不同类型的DNA或2组遗传蓝图。第一种类型，即细胞或核DNA，就是每当您想到细胞遗传物质时所想到的那个；您还有另一整套遗传材料，即位于线粒体内的DNA，而且正如我们刚刚了解到的那样，这种线粒体内的DNA，实际上可以决定您的寿命。
与其他细胞内成分不同的是，线粒体具有自己的DNA，而且某些细胞内可能含有多达2500个线粒体，所以，线粒体DNA才是有非常多的遗传物质，这意味着线粒体能够复制，并增加其在每一个细胞内的数量。
现在，科学家们已经意识到，体内线粒体的数量越多，其身体功能越好，健康长寿的机率就越大。但问题是，线粒体DNA比细胞DNA更容易受到严重的氧化损伤，因为线粒体为人体提供了95％的能量，所以它们处于巨大的氧化活动的“大火”之中，在连续的释放出有害的自由基和有毒的活性氧。
线粒体DNA与细胞DNA具有不同的结构防御和修复系统。因此，随着年龄的增长，线粒体中的遗传物质会以更快的速度突变，并累积在体内。所以，现在科学家们坚信，线粒体受损和线粒体功能障碍是正常衰老过程的重要因素，并且会影响您的健康。
什么在危害您的线粒体
年轻时，线粒体会受到身体自然防御的保护，但随着年龄的增长，这种保护作用会逐渐减弱，年龄越大，线粒体越恶化，而且功能障碍的速度也越快。
线粒体功能障碍在需要高能量的组织和器官（如：大脑、心脏和肌肉）中的表现最为明显。研究表明，平均而言，那些70岁以上人的脑细胞中线粒体损伤的比例，比中年人的脑细胞要高50％。
除了细胞氧化活性外，饮食也是影响线粒体健康的最大因素之一，您所吃的东西可能会导致或破坏线粒体。健康的饮食应该是能够支持线粒体功能，并预防其功能障碍的饮食。
世界上大多数以加工食品为主食的人，都以燃烧碳水化合物作为主要燃料，这会关闭身体燃烧脂肪的能力。这就是为什么很多人发现，减肥和保持减肥几乎是不可能的。人体在燃烧碳水化合物时，会产生过多的活性氧（ROS）和次级自由基，这些自由基会破坏细胞的线粒体膜及其DNA。
（未完待续）
