中国海军第989护航编队的长白山号两栖登陆舰。（图片来源：欧盟海军索马里行动阿塔兰特行动/CC BY-NC-ND 2.0）
【看中国2021年10月4日讯】（看中国记者戈御诗编译/综合报导）去年美国国防部发布了“2020年中国军力报告”，媒体对中国获得“世界上最大的海军”这一称号大加渲染。确实，美国海军情报局已经证实，中共海军的战舰和战艇总数已经超过了美国海军，达到了537艘，其中360艘可部署；相比之下，美国只有480艘，其中297艘可部署。据预测，到2025年，中国将部署多达400艘舰艇，而美国只计划部署355艘。
然而，此类报导确有误导性。新南威尔士大学航空工程系的研究人员雷利·布兰根（Reilly Brangan）在问答网站Quora上写道，“从任何有意义的指标来看，中国并不拥有世界上最大的海军。”
布兰根解释说，“中国海军的船只数量比美国海军多”，这是真的。但必须考虑到，中国海军的537艘舰船中，有256艘是小级别的，比如导弹艇、海岸巡逻艇和小型扫雷艇等等，在战斗力的评估中，并不占多少比重。
两国海军的船只构成对比
《外交官》网站撰文指出，关于中国海军世界第一的讨论，是相当不符合事实的，同时披露了美国海军和中国海军各自的舰艇构成的详细数据。
中国海军的水面舰队包括，两艘航空母舰、一艘巡洋舰、32艘驱逐舰、49艘护卫舰、37艘轻型护卫舰和86艘配备导弹的海岸巡逻舰。中国的潜艇舰队包括，46艘柴油动力攻击潜艇，6艘核动力攻击潜艇，以及4艘弹道导弹潜艇。中国在海岸警卫方面有大约255艘海岸巡逻舰。总体来说，中国拥有一支由121艘舰艇组成的水面战舰舰队，一支由56个平台组成的潜艇舰队，以及另外341艘海岸巡逻舰。
美国海军则拥有一支由11艘航空母舰、92艘巡洋舰和驱逐舰、59艘小型水面战斗舰和战斗后勤舰组成的水面舰队。其潜艇舰队由50艘攻击潜艇、14艘弹道导弹潜艇和4艘巡航导弹潜艇组成。因此，美国拥有一支由大约162艘舰艇组成的水面舰队，一支由68个平台组成的潜艇舰队，小型战斗舰和战斗后勤舰随后会根据情况加入。
美国蓝水海军武力绝尘
《外交官》杂志的文章认为，大多数关于中国海军规模的讨论，都夸大了其水面战舰舰队，把小型海岸巡逻舰或其两栖运输船和登陆舰都包括在内，而无视美国巨大的航母优势。
布兰根也指出，简单的使用船只数量，并不能作为衡量“最大”或最有能力的海军的现实标准。更合适的分析指标是舰队的总排水量，即所有船只的总吨位。
布兰根解释说，美国海军在很大程度上偏重于大型水面和水下蓝水战舰，其舰队总排水量超过460万吨，而中国海军舰队的总排水量不到200万吨，或远远低于美国海军的一半。在蓝水舰队能力方面，截至2021年，中国海军仍然不能望美国海军之项背。
布兰根补充说，规模的比较上，总排水量能更准确的提供舰队武力和武力投射能力；更重要的是，即便深入分析两国舰队的武力，总排水量也是必须考虑的因素。
布兰根最后写道，规模过大的中国海军在统计结果上是舰船数量众多，然而却因为小型船只的比例太高，在实际中翻出的更多是小浪。
