东方朔画像，载于《晩笑堂竹荘画传》。（图片来源：看中国合成图／维基百科／Pixabay）
曾对汉武帝直谏要远离小人的西汉辞赋家东方朔（前154年－前93年），小名曼倩。父亲叫张夷，字和平，母亲是田氏。父亲张夷活到二百岁时，面貌仍像儿童。东方朔出生三天后，母亲田氏死了，这时是汉景帝三年。一邻家妇女抱养了东方朔，这时东方刚刚发白，就用“东方”作了他的姓。
提及东方朔与汉武帝的故事，最知名的包括他曾上书自荐。当时他称：“臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生，若此可以为天子大臣矣。”结果他诏拜为郎，后来相继担任常侍郎、太中大夫等职务。古代之隐士，多避世于深山，但东方朔却大相迳庭，称自己是避世于朝廷。
然而，东方朔之殊异，远非如此而已。他自小就展露不一般的才智与奇异能力。
东方朔三岁时，只要看见天下任何经书秘文，看一遍就能背诵出来，还常常指着空中自言自语。有一次，养母忽然发现东方朔没了，过了一个多月才回来，养母就鞭打了他一顿。后来东方朔又出走了，过了一年才回来。养母看见他，大吃一惊说：“你走了一年，怎么能让我不担心呢？”东方朔说：“儿子我不过到紫泥海玩了一天，海里的紫水弄脏了我的衣服，我又到虞泉洗了洗，早上去的中午就回来了，怎么说我去了一年呢？”
养母就问：“你都去过什么地方？”
东方朔说：“我洗罢衣服，在冥间的崇台休息，睡了一小觉，冥间的王公给我吃红色的栗子，喝玉露琼浆，把我差点撑死了，就又给我喝了半杯九天上的黄露。我醒了，回来的路上我遇见了一只黑色的老虎，就骑上它往回走。因为我着急赶路使劲捶打那老虎，老虎把我的脚都咬伤了。”
养母一听心里很难过，就撕下一块青衣裳布给东方朔包扎脚伤。后来东方朔又出走，离家一万里，看见一株枯死的树，就把养母裹在他脚上的布挂在了树上，那布立刻化成了一条龙，后人就把那地方叫“布龙泽”。
汉武帝元封年间，东方朔在“鸿蒙之泽”游历，忽然看见他的母亲田氏在白海边上采桑叶。这时忽然有一个黄眉老人来到面前，对东方朔说：“她从前是我的妻子，是太白星神转生到世上。现在，你也是太白星的精灵了。我不吃五谷吞气修炼，已经九十多年，我两眼的瞳孔里可以射出青光，能看见阴暗地方隐藏的东西。我三千年换一次骨骼和骨髓，两千年褪一次皮除一次毛发，我生来已经三次换骨五次脱皮了。”
汉武帝：东方朔在我身边十八年 我竟不知他是木星
东方朔长大后，在汉武帝朝中任太中大夫。汉武帝晚年时爱好道家成仙之术，和东方朔很亲近，他最大的愿望就是能使自己长生不老，于是向东方朔讨教，希望能提供修炼的秘笈。东方朔闻武帝之言，说：“东北地方有灵芝草，西南地方有春生的鱼，这都是可以使人长生的东西。”
东方朔未离世前，曾对和他一起做官的朋友说：“天下人谁也不了解我东方朔，只有太王公知道我。”
东方朔死后，武帝就召来太王公问他，“你了解东方朔吗？”太王公说：“我不了解。”武帝问：“你有什么特长呢？”太王公说，“我对星宿历法有研究。”
武帝问他：“天上的星宿都在吗？”回答说，“诸星都在，只有木星失去了十八年，现在又出现了。”
武帝听闻后，有些讶异，却也不禁仰天叹息，难过地说道：“东方朔在我身边十八年，我竟不知道他就是木星啊！”
（资料来源《太平广记》）
