在中国古老的传统观念中，“北屋为尊，两厢次之，倒座为宾”。（图片来源：国立故宫博物院）
古代人们非常讲究礼仪，就连坐哪个方位上的座位由谁坐也是一门学问，史上最有名的座位故事，非“鸿门宴”莫属。宴请宾客的主人，甚至还会特地找人安排座位，次序若是安排的好，参加的宾客自然也会开心，也显示宴会办得成功。正因为古人非常在意位置，所以参加宴席等场合时，绝不能恣意乱坐，以免失礼丢了面子。
古人讲究方位及座位排序
古人对于方位十分讲究，在中国古老的传统观念中，“北屋为尊，两厢次之，倒座为宾”，而古代的建筑均涉及五行，由于东方为木，西方为金，南方为火，北方为水，在水生木的道理下，厕所一般多建盖在北面偏东的位置上，厨房亦具同样道理，由于木生火，故厨房多半建盖在南面偏东的位置上。
方位的传统道理还能从富有人家居住的大院子即可知晓。例如家中主事者居住的方位在北边，这是因为坐北朝南，通阳。因此阴暗潮湿的南边则供下人居住。
至于让家中少爷居住在东边，主要是因日出东方，对他寄予厚望之意。女性晚辈则是居住在西边房，亦如元稹创作的《莺莺传》中所提及的西厢房。崔莺莺给予张生的回诗中即曰：“待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来。”但西厢运用甚广，可不单单只有西边厢房之意，就像“待月西厢”被延伸为情人私下约会之意。当然，这又是另外一谈了，并非此文之重点。
鸿门宴揭显座位次序之讲究
那么，座位的安排是否与居住位置一样，有着严格的限制呢？
现存洛阳古墓博物馆的鸿门宴图。上排由左而右：刘邦，项羽，厨师一，厨师二。 下排：项庄，范增，张良，项伯。 （图片来源：西汉画家-洛阳古墓博物馆/维基百科）
根据《梨视频》报导，古人对于座位非常讲究，不管是主人或宾客，应该要坐哪一个位置上，其实都有着严格的规定，最知名的就是《史记》记载的“鸿门宴”：
项王、项伯东向坐，亚父南向坐。亚父者，范增也。沛公北向坐，张良西向侍。
此文着实将座位次序写得非常清楚。
根据“鸿门宴”的这一段文章，我们可知项羽、项伯坐的位置是坐西向东，显示了地位最为尊贵；身为项羽谋士的亚父、范增，地位排列第二，因此是坐北朝南；前来谢罪的沛公刘邦，则坐在第三位，位置为坐南向北；至于为刘邦献计、地位最低的张良，则是坐东朝西。不过，由于该座位通常是陪坐，因此称为“侍”。既然地位最低已是陪坐，那么地位更低的人当然就更不会有座位可坐了。
由座位的安排体现项羽对于刘邦是十分轻视的，蔑视的态度让所有人一目了然。刘邦再如何不悦，也得因项羽的强势而委曲求全，按位就座，而服从举动也让刘邦躲过了一劫。
其实，明末清初思想家顾炎武就曾考证过座位安排一事，并表示，“古人之坐，以东为尊”，就室内状况而言，最尊贵的人理应坐在东方之位，但如果是身处在朝堂上，情况就不同了。就朝堂位置来说，一般是以南方为尊位，因此主要宾客都是被安排为朝南坐。
《耆夜》展示职位与座位安排之关系
正因为座位的安排是如此的重要，因此被古人视为一种专业技能，而古籍中亦曾清楚写明座位的安排，例如在清华大学藏战国竹简（清华楚简）中，就有一篇《耆夜》清楚讲述了在周武王八年，因为打了一场大胜仗，众人聚在一起喝酒庆祝的座位情况：
武王八年，征伐耆，大戡之，还，乃饮至于文太室。毕公高为客，召公保奭为介，周公叔旦为主，辛公𧧶甲为位，作策逸为东堂之客，吕尚父命为司正，监饮酒。
当时在座共有七人，除了武王之外，毕公高为“客”，指的正是主要客人；召公保奭为“夹”，为主宾的陪客；周公叔旦为“主”，就是负责主持仪式；辛公甲为“位”，主要是负责安排座位的；作策逸为“东堂之客”，意指陪客；吕尚父命为“司正”，监饮酒。从《耆夜》一文来看，我们就能清楚了解每一个人的职位与座位安排。
不过，在西周社会制度瓦解之后，东周时期就再难维持旧日礼节了。因此针对酒席座位应该要安排，就全靠当下的临场反应，例如《左传》中就记载了在鲁昭公元年，晋国的权臣正卿、宗主赵武、鲁国人与曹国人要来到郑国之前，就令郑国感到十分头疼，不知道应该要如何安排座位顺序。后来郑国人决定运用类似国君之礼来招待宗主赵武。此事令赵武真的是乐开怀了，让他在酒席结束后直呼，这真的是最快乐的事了。由此可见，座位次序是否经过精心安排，真的是一件很重要的事，毕竟此事牵涉了权力关系。
颜真卿撰帖批座位失序缺体统
由于在隋唐之前，古人均是席地而坐，因此当桌子出现之后，连带某程度上影响了座位次序。
唐朝大书法家颜真卿在著名行草书法的代表作品之一的《争座位帖》（又名《论座帖》《争座位稿》《与郭仆射书》）中，就写道：
……从古至今，自我高祖太宗已来，未有行此而不理，废此而不乱者也。前者菩提寺行香，仆射指麾宰相与两省三省已下常参官并为一行坐，鱼开府及仆射率诸军将为一行坐，若一时从权，亦犹未可。何况积习更行之乎？一昨以郭令公父子之军，破犬羊凶逆之众，众情欣喜，恨不顶而戴之。
……
将军有将军位，纵是开府特进，并是勋官，用荫即有高卑，会燕合依伦敍，岂可裂冠毁冕，反易彜伦，贵者为卑所凌，尊者为贱所逼，一至于此，振古未闻。如鱼军容阶虽开府，官即监门将军，朝廷列位，自有次敍，但以功绩既高，恩泽莫二，出入王命，众人不敢为此，不可令居本位，须别示有尊崇，只可于宰相师保座南，横安一位，如御史台众尊知难事御史，别置一榻，使百寮共得瞻仰，不亦可乎？……
颜真卿的这一篇全文总计一千一百九十三字的《争座位帖》，主要是写给左羽林军将军郭知运第五子郭英乂的书信草稿。颜主要的意思是：他反对把宦官鱼朝恩的座位安排在尚书之前，他认为此举是非常不成体统的。
事情的起因则是唐朝名将郭子仪在凯旋还朝时，代宗命令文武百官在长安城为郭子仪举行欢迎仪式，但负责安排百官排列次序的郭英乂却为了要取悦当红的大宦官鱼朝恩，无视朝廷规制，特意把鱼朝恩的座位安排在品阶更高的几位尚书之前。向来正色立朝的颜真卿见到这样露骨的献媚举动，当然义愤填膺地致书郭英乂，对他可恶的作为进行了一番严词斥责。
正因为《争座位帖》展示了颜真卿的本意不在笔墨，而众人又见他写得满纸郁勃之气横溢，故认定此帖是书法史上的名作，除了成为行草最佳范本之一，后世亦将此帖与《兰亭序》合称为“双壁”。宋代米芾亦在《书史》中大赞：“此帖在颜最为杰思，想其忠义愤发，顿挫郁屈，意不在字，天真罄露在于此书。”
林黛玉初进荣国府时，曾因座位次序而多费心思。图为《红楼梦》众角色的影视形象。（图片来源：视频截图）
《红楼梦》也一再展示了座位次序之重要性。图为《红楼梦》众角色的影视形象。（图片来源：视频截图）
中国名著显露古人为座位安排费心思
《红楼梦》也一再展示了座位次序之重要性。例如曹雪芹多次描写林黛玉初进荣国府时的小心翼翼，让大家瞧见一名小女子因为要坐在哪一个位置上而绞尽脑汁，唯恐坐错位子而失礼于人：
老嬷嬷让黛玉上炕坐。炕沿上却也有两个锦褥对设。黛玉度其位次，便不上炕，只就东边椅上坐了……
茶未吃了，只见一个穿红绫袄青缎掐牙背心的丫鬟走来笑道：“太太说，请林姑娘到那边坐罢。”老嬷嬷听了，于是又引黛玉出来，到了东南三间小正房内。正面炕上横设一张炕桌，上面堆著书籍茶具，靠东壁面西设着半旧的青缎靠背引枕。王夫人却坐在西边下首，－－亦是半旧青缎靠背坐褥－－见黛玉来了，便往东让。黛玉心中料定这是贾政之位，因见挨炕一溜三张椅子上也搭着半旧的弹墨椅袱，黛玉便向椅上坐了。王夫人再三让他上炕，他方挨王夫人坐下……
贾母正面榻上独坐，两旁四张空椅。熙凤忙拉黛玉在左边第一张椅子上坐下，黛玉十分推让。贾母笑道：“你舅母和嫂子们是不在这里吃饭的，你是客，原该这么坐。”黛玉方告了坐，就坐了。贾母命王夫人也坐了。迎春姊妹三个告了坐方上来，迎春坐右手第一，探春左第二，惜春右第二。
……
古典名著《水浒传》也写过座位安排的桥段，众所周知此书描写了一百零八条好汉，那么坐位安排是否成问题呢？当然，毕竟人数真的太多了。不过，幸好作者施耐庵让宋江遇见了九天玄女，并因此获得三卷本的天书，恰好书中写着三十六天罡星、七十二地煞星的座次，宋江遂依据此坐次来为好汉们安排座位。由此可见，无论有无桌椅，古人对于座位次序的安排是真的非常在意的。
