伊凡雷帝在晚年（1581年）误杀成年长子伊凡･伊万诺维奇，心痛地抱着儿子尸体痛哭，三年后雷帝因悲伤过度而去世。（图片来源：公有领域）
伊凡四世･瓦西里耶维奇是俄罗斯历史上第一位沙皇，因为他冷酷多疑、残暴嗜杀，被人称为“雷帝”，意思是恐怖的暴君。
1533年，莫斯科大公瓦西里三世去世，他年仅3岁的儿子伊凡四世继位，由伊凡的母亲叶琳娜和7位大贵族共同摄政。叶琳娜使用手段铲除异己，独揽了大权。但好景不长，5年后她被政敌毒死了，权力落到了舒伊斯基兄弟手上。伊凡年仅8岁就父母双亡，加之一直生活在权斗的漩涡，他从小就显示出残忍的一面——喜欢折磨小动物，他曾经站在克里姆林宫的围墙上，把猫和狗扔下去，看着它们悲惨的死去。
1543年，13岁的伊凡作出惊人之举！他命令卫兵将舒伊斯基兄弟逮捕，然后放狗把他们咬死，并暴尸宫门示众。
1547年1月16日，17岁的伊凡四世在莫斯科举行了隆重的加冕仪式，将大公称号升格为沙皇（俄语是凯撒的意思）。此后他开始一步步实行他的恐怖统治。他把全国分为特辖区和普通区，资源丰富、经济发达的地区划为特辖区，归沙皇所有；贵族和领主被赶到偏远落后的普通区。而且特辖区不断扩大，甚至一度占有了一半国土。他组建特辖军，对不服从的贵族及异己分子展开残酷杀戮。仅1565年至1572年，7年间他杀掉了4000多个大贵族，至于有多少平民被杀，难以计数。他制造的惨案很多，如，吞并喀山汗国时，他对喀山人民展开疯狂屠杀。1570年，他洗劫了诺夫哥罗德地区，数以千计的嫌疑犯被丢进河里淹死，村庄被烧毁夷平，上万人在这场大屠杀中丧生。
“恐怖的伊凡”令人闻风丧胆。他的残暴不仅针对别人，也针对自己的亲人。他8位妻子，几乎都难得善终，或被处死，或被废黜并被迫出家，有的甚至新婚之夜便死于非命。
1581年11月16日，厄运终于降临到了伊凡的头上。他因不满儿媳的穿着而暴打她，导致儿媳流产了。太子前来与他理论，暴怒的伊凡用权杖猛掷过去，没想到击中了太子的头部，把太子给打死了。
俄国画家列宾的名画《伊凡雷帝杀子》形象的再现了这一历史事件：在灰暗、压抑气氛笼罩的画面上，伊凡四世搂着奄奄一息的儿子，他一只手抱着儿子的身体，另一只手紧紧按住儿子流血的伤口。他睁大的双眼充满了悔恨与恐怖。为了增强画面的恐怖感，画家有意采用了深重的红色调。画家着意刻画——伊凡干瘦的脸上瞪着两只惊恐万状的大眼珠，那种不可逆转的杀子之痛，预示着伊凡的恐怖统治将临灭亡，也向世人传递出残暴者注定失败的信息。
由于亲手打死了儿子，伊凡四世一直处于痛苦、自责与愧疚之中，三年后他抑郁而死。皇位由他智障的二儿子费多尔继承，但大权旁落。皇朝唯一的希望——皇弟德米特里在9岁的时候突然玩刀跌倒，刀锋插进喉咙而死。1598年费多尔病死，由于他没有子女，且留里克王朝再也没有王室成员，因此，延续了七百多年的留里克王朝就此终结了。
残暴的人是没有好下场的。
这正是——
冷酷暴戾
杀人成性
反噬自己
