冥间像棋盘,死生有定数。(图片来源：公用领域)
柳及，唐朝贞元年间（785年—805年）进士，河南人，迁居在湖南澧阳，曾与友人出游到南海，期间没多久，柳及就娶了岑氏之女，尔后生了一男孩，名叫甑甑。柳及以路途遥远为由，就把妻儿安顿在湖南澧阳。
然而不到一年的时间，柳及以照料老家开支为由外出，只身一人重游南中（今四川省大渡河以南和云南、贵州两省），在武仙一地又再娶了沈姓妇人。某日，柳及因公外出，独留沈姓妻子与其母孙氏。
正值秋月，天晴月皎，柳及再娶的妻子沈氏，忽见一小男孩在窗边向自己招手，并说道：“别怕！别怕！我是您夫君的儿子。”小男孩娓娓道出现身的来龙去脉，颇为可信。母追问男孩何许人也？有何请求？男孩回道：“我名叫甑甑，去年七月已身亡，特此来辞别。举凡未满七岁而早夭之小童，因此生还未有罪状，因此不需受业报。还未立即转生之时，多半会被天上的官署仙官所驱使，我被分派的工作，就是运送书信，往来于天曹与地府之间。天上的官署会记下世人的善恶，每个月一次会将纪录送达地府，所以我还有空档闲暇，能去我想去的地方。”沈氏随即告诉男童，你父亲因公务外出，就快到家了，不久你就可以见到你父亲了。
话说完没多久，柳及就回到了家门口，沈氏一五一十的把所有事情描述给柳及听，柳及顽固不信，反说：“如此偏野蛮荒之地，莫非是山精木魅所为，假讬人事而已，不足以采信。”当晚，小男孩又在窗边向柳及招手，初始柳及还义正严词地责问男童，当柳及听完男孩所言之始末后，心知这不是其他的小鬼，是自己的亲生儿子，不禁叹息抽泣，痛哭不已。
接着，柳及追问早夭横死的原因，甑甑说到：“去年七月中戏弄贪玩，得了痢疾，医药也抢救不了，以至于早夭，其实也是命中注定的。现在天曹命我担任收发文件的差役，也还未安排转生的时程”柳及又问：“既然你现在往来于天曹地府，为冥司所差役，人的命运定数你应该知道，可否看看我此生的穷达性命如何？”甑甑允诺。
隔夜，甑甑又来到了窗边，说道：“在冥间，有一座大城市，等级贵贱都各有规范定位，像棋盘一般，严谨而有序的布置。如果世人将死，半年或数月之内就会先在城中呼叫他的名字”。
其实，当时甑甑已经听到有人呼叫自己父亲柳及的名字，却隐而未告，并未当面告知柳及；而是私下偷偷的告诉沈氏，自己父亲的名字在冥司已被呼叫过了，应该是快到寿了，又叮嘱沈氏:“往后你可不要轻易允诺再嫁，除非是任军职又姓周之人，可以嫁给他，必定白头偕老，衣食富足。”
后来所发生的事，都被甑甑说中，一一应验。某晚，小男孩又来告别，悲戚的说道：“我限于拘役，不得再到人间，从此永诀。”说完就哭泣抽噎地离开了。四个月后，柳及果然身亡，沈氏孤身于南海，举凡想纳妾娶亲之媒妁，她一概推辞。直到后来一名长沙人，姓周的一名小将，负责往来金钱货物于广州，他求亲于沈氏，沈氏一言而许嫁之。（出自《太平广记》）
