灯塔水母细胞内端粒酶是激活的，所以它的细胞可以无限次地分裂，从而达到长生不老。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
灯塔水母
在热带海域，比如加勒比地区的海域之中，世存在着一种生物叫灯塔水母（Turritopsis nutricula），它拥有了人类梦寐以求的长生不老之术。
灯塔水母是一种体型非常娇小的水母，年轻的水母体型较小，身宽只有1毫米，长成之后也只有5毫米宽。为什么叫灯塔水母呢？因为它身体呈钟型，且全身透明，能够看见红色的消化系统，整体上看上去就像灯塔一样，因而得名。
1992年的一天，意大利莱切大学负责饲育水母的一位大学生发现了一件奇怪的事，他饲养在水槽里的灯塔水母突然不见了，但是水槽里没有它的尸体，反而看到一大堆水母宝宝！
这个现象引起了研究人员的注意。1996年，该大学生物学家皮拉诺（Stefano Piraino）对4000只不同发育阶段的灯塔水母进行了不同环境条件下的转化诱导试验，终于发现了灯塔水母的超能力。
普通的水母繁殖后，很快就会死亡。但是灯塔水母却很独特。它繁殖之后，不会死亡，而是能够再次回到幼虫水螅态，然后又成长为水母，之后再返回为水螅，这么一个来回大概一个月左右，也就是说每隔一个月，灯塔水母就返老还童一次，不仅如此，还可以复制出很多个自己。而且，灯塔水母细胞内端粒酶是激活的，所以它的细胞可以无限次地分裂，从而达到长生不老。
那么为什么这个世界没有被灯塔水母所占据呢？因为灯塔水母实在太小了，很容易被吃掉，它们通常是海洋鱼类和海龟的食物。所以理论上可以永生，实际上很难操作。
科学家对灯塔水母进行了深入研究，希望从它身上找到让人类永生的方法，不过，目前还未获得突破性进展。
人类离永生有多远？
现代科学家发现，哺乳动物的寿命是生长期的5-7倍。例如，狗的生长期为2年，寿命约为10-14年；马的生长期为5年，寿命为25-35年；人类生长期为20-25年，照此推算，人的寿命应该在100-175岁才对。
吉尼斯世界记录里，目前公认的世界上最长寿的人是法国女子让娜‧路易斯‧卡尔芒，她出生于1875年2月，卒于1997年，享年122岁零164天。
而在中国有史料可查的人中，活得最久的人叫陈俊，生于唐朝死于元朝，活了443岁，后代子孙后代都先他而去；更近一些的是一个名叫李庆远（又名李清云）的中药师，生于1677年，死于1933年，得年256岁。
值得一提的是日本有一个叫满平的农民，他生于1602年，活了242岁。奇异之处在于不光他自己，他的妻子活了221岁，儿子196岁，儿媳193岁，孙子151岁，孙媳138岁。如果记录属实的话，他们家寿命最短的孙媳妇都轻松超过现今的世界记录。人们猜想满平家或者有什么长寿秘诀，不然怎么个个都那么长寿？不过还是可以看到只有满平的寿命是最长的，越往后代越短。所以人们猜测也许满平有什么长寿秘密，所以连家人和后代也跟着受益，不过在他去世后，秘密就失传了。
