自律神经失调时身体容易感到疲惫。（图片来源：Adobe Stock）
人体可概分成两种神经，分别是非自主神经与自主神经。
非自主神经，是指躯体神经这种能够依自我意识控制的神经，例如：快跌倒时能够控制肌肉，让脚往前踏出一步以稳住身体。
像这样即使是瞬间的反射动作，也是透过大脑控制自主神经而达成。而非自主神经又分成运动神经与感觉神经。
另一方面，自主神经就是无法依自我意识控制的神经，例如：内脏的运作。
举例来说，正要过马路时，若有辆高速驾驶的汽车从对向车道冲过来，我们会凭着非自主神经闪避，而恐惧感会带来心跳加速、口干舌燥或是手心盗汗等反应。
引起这些反应的是自主神经，也就是自律神经，基本上会自动控制生存与生命维持的相关反应。
自律神经又分成两种，分别是交感神经与副交感神经。
各位只要简单记得下面这两个原则即可：
‧亢奋时运作的是“交感神经”
‧让身体休息的是“副交感神经”
交感神经与亢奋、紧张、压力等有关，会活络身体的运作，是拿出干劲与专注力奋斗时会优先运作的神经。
假设个体遇到生存受到威胁的情况，交感神经就会活化，产生忧虑、焦躁与心悸等多种反应。
其他像是瞳孔在突然遇到强光时缩小、看到美食时分泌唾液、血压降低时血管收缩以提升血压，以及身体需要更多氧气时呼吸急促等反应，也都属于这一类。
副交感神经与休息、放松、修复等有关，会让人体沉静下来，是让身体休息与恢复的神经。夜间就寝前的放松时间、睡眠等休息时间、呼吸平缓的时候等，副交感神经都会优先运作。
最重要的是，要让交感神经与副交感神经取得平衡，而这种状态就称为“健康的自律神经”。
我们多半是在白天活动，交感神经优先运作的时间很长。
一直维持如此状态时，身体就会变得疲惫，也无法修复损伤。因此人体必须让副交感神经优先运作，才能够让身体转往修复的方向。让这两种自律神经取得平衡，就能保有健康的身心状态。
自律神经运作时不须经过大脑
交感神经与副交感神经的切换，基本上是由自律神经自动执行，不必经过大脑。
举例来说，身体需要蛋白质的时候，消化管会自行调节成可以吸收更多蛋白质的状态，这时负责控制的就是消化管的自律神经，并非由大脑下达指令。
或者说，身体已经吸收充足的养分后，肠道的自律神经会做出降低吸收力的判断，避免更多养分进入体内。
有些人紧张时会腹泻或便秘，乍看是两个极端的状况，但是肠道自律神经受到压力影响而造成腹泻或便秘的机制，其实是一样的。
身体会透过大脑皮质（cerebral cortex）接收到压力，再对下视丘（hypothalamus）产生影响，造成身体各方面的不适。
然而一旦这种作用在特定部位建立起压力的传导路径，日后不必经过大脑的判断，该部位的自律神经就会自动产生反应。
肠道蠕动是由自律神经所控制，因此身心承受压力时，马上会产生腹泻或便秘。
近年有许多人罹患大肠激躁症（Irritable Bowel Syndrome，IBS），这就是自律神经出现过多反应所引起。
消化系统方面的判断，就像这样极度仰赖自律神经的控制，使得饮食内容与自律神经密不可分。
此外免疫也是自律神经的作用之一。免疫系统会为身体排除有害物质，仅接受无害的物质，遭遇有害物质闯入时就会启动防御反应，而这一连串免疫作用就等于自律神经的作用。因此自律神经失调时，就容易出现各种与免疫相关的症状。
工作压力与生活不规律容易造成自律神经失调。（图片来源：Adobe Stock）
自律神经为什么会失衡？
那么自律神经为什么会失衡呢？
如前所述，身体承受压力时会扰乱自律神经，最具代表性的原因如下：
‧长时间劳动或加班等造成的压力
‧生活不规律
‧环境变化
‧荷尔蒙失调（女性荷尔蒙）
其中影响力最大的就是工作与人际关系造成的压力。
工作与人际关系的压力，对身体造成的损伤超乎想像。
日本人责任感很重，再加上大环境不景气，使职场愈来愈追求效率与高度生产力，也就是说，过重的环境压力会造成心理压力。
这时最重要的就是休息。只要明确区分工作与私生活，在夜间好好休息并取得良好的睡眠品质即可。
但是在电脑与智慧型手机的普及下，随时随地都能收发电子邮件，形成了无论在哪都能够工作的环境，如此一来，工作与私生活之间的界线就愈来愈模糊了。
科技带来的方便，让过劳与压力愈来愈严重。
目前为止都是一般大众的认知，在此，我要再加上一条因素——错误的饮食。
目前已知饮食不均衡或有问题时，自律神经的运作就容易失衡，进而带来心灵上的不适或疾病。这部分将在后面详细解说。
事实上，来我诊所看诊在自律神经上有问题的病患中，有不少人都是这方面（饮食）有问题，当然，他们也很容易演变成自律神经失调（详情将于下一项解说）。
这边将扰乱自律神经的原因，简单分类成下列三项：
‧饮食以糖质为主
‧饮食扰乱了肠内环境
‧营养素摄取不足的饮食
饮食习惯具备这三项条件时，自律神经的运作就会变得不安定，容易失调。
反过来说，自律神经失调的人只要改善饮食习惯，就能够在调整自律神经之余，解决许多心灵方面的问题。
自律神经紊乱而出现症状时，就算上医院也可能找不出原因，但因为有焦躁、焦虑、恐慌或倦怠感等症状，只能服用抗忧郁或抗焦虑药物。
“虽然能够减轻症状，但是每天饭后都得吞下多达十颗的药物。”
这么做是没有意义的。像这样不依赖药物自律神经就无法正常运作的状态，称不上是“健康的自律神经”。
我的诊所在治疗忧郁症与自律神经失调等心灵方面的问题时，不会使用药物，而是以营养疗法（正确分子疗法，找出自己缺乏的营养素，借由饮食与搭配健康食品，启动自疗的关键）为主。
只要改善饮食，再借由营养食品补充必需营养素，就能有明显的改善。
整顿自律神经的四大重点
1、避免血糖值急速攀升。
2、避免每天摄取同种蛋白质。
3、选择能够整顿肠道的食材。
4、留意脂质的均衡度。
人体终究是由吃进的东西组成，饮食造成的结果不仅会影响体型与健康，还会反映在心灵上。稳定血糖、调整自律神经，就从减糖开始。
本文摘自世茂出版社出版《日本医师的减糖提案：治过敏、降血糖，改善忧郁症》，作者：沟口彻/译者：黄筱涵。
