美国总统拜登从2022年7月12日起对以色列进行为期三天的正式访问，开始他上任后首次对中东地区的访问。图片显示中东问题的复杂性。（图片来源：Benjamin Haas/Adobe stock）
【看中国2022年7月13日】（特约记者程雯编译/综合报导）美国总统拜登在7月12日（周二）晚些时候启程前往以色列和随后的沙特阿拉伯，开始他上任后首次对中东地区的访问。拜登试图重新调整美国和中东的关系，以及重申美国在中东的影响力，但是面对那里如乱麻一样的各种问题，拜登的任务异常艰钜。
综合美联社的消息，拜登于周三（7月13日）开始对以色列为期三天的正式访问，随后，拜登将作为第一位美国总统从以色列直飞沙特阿拉伯，并在那里与阿拉伯国家的领导人们见面。
以色列将在今年11月举行大选，这将是该国在三年内的第五次大选，这种混乱的政治局面限制了其看守政府与美国达成持久交易的机会。而当拜登到约旦河西岸去会见巴勒斯坦领导人时，他的运气也不会太好，因为那些领导人在他们自己的人民中已经越来越不受欢迎。
这只是开始，拜登在下一站对沙特阿拉伯的访问将会变得更加令人担忧。拜登此前一直在批评沙特是有着侵犯人权纪录的独裁国家，但是面对全球石油价格的飙升，他不得不软化立场，并希望沙特能够更快更多地开采石油，以提高供应和平息油价。
笼罩拜登中东之行另一个阴影是伊朗的核威胁。拜登上任后一直试图重振由前总统奥巴马在2015年达成但由川普在2018年退出的《伊朗核协议》。恢复《伊朗核协议》的谈判在上个月陷入僵局，据信伊朗比以往任何时候都更接近于有能力制造核武器——未能达成任何外交解决方案的局面可能会让本已易燃的中东地区发生冲突的可能性增大。
美国前国务院官员、现为卡内基国际和平基金会高级研究员的亚伦．戴维．米勒（Aaron David Miller）说：“他（拜登）将面对一个长期存在问题但解决方案很少的地区。”
此外，拜登的优先外交焦点是欧洲和亚洲，欧洲正在经历二战以来规模最大、最严重的地面武装冲突——俄罗斯入侵乌克兰的战争持续快满五个月了；而在亚洲，对抗共产中国的影响力一直是拜登政府的首要外交政策。
拜登白宫的国家安全顾问杰克沙利文（Jake Sullivan）表示，美国需要继续“密切参与”中东事务，因为该地区“与世界其它地区深度交织”。
沙利文7月11日（周一）在白宫简报会上说：“如果我们现在采取行动来建立一个和平与稳定的地区，它将为美国国家利益和未来几年的美国人民带来红利。”
除了会见以色列和巴勒斯坦政界人士外，拜登预计还将参观以色列的导弹防御设施和大屠杀纪念馆（Yad Vashem Holocaust Memorial），并被授予以色列总统荣誉勋章，他还将会见正在参加马加比亚运动会（Maccabiah Games）的美国运动员，该运动会的参加者是来自全球的数千名犹太人和以色列运动员。
拜登将在周六（7月16日）前往沙特阿拉伯，在那里参加海湾合作委员会（Gulf Cooperation Council）的峰会，该峰会汇集了来自该地区的阿拉伯国家领导人。沙利文表示，拜登总统将就他对中东地区的愿景发表“重要声明”。
其中最受关注的会面将是拜登与沙特王储穆罕默德．本．萨勒曼（Mohammed bin Salman，被简称为“MBS”）的第一次会面。
拜登一直严厉批评沙特阿拉伯，甚至在2020年总统大选期间表示，沙特应该被视为侵犯人权的“贱民”国家。拜登上任后，他的政府发布了一份解密的情报报告说，可能是MBS批准了2018年谋杀批评沙特政权的著名记者贾马尔．卡舒吉（Jamal Khashoggi）。
然而，能源危机让拜登改变了方向，特别是在美国人面临加油站油价飙升的情况下。同时，随着俄乌战争的继续，全球油价飙升也使拜登可能更难以说服盟友继续向俄罗斯施加更严厉的制裁。
即使拜登对沙特的访问进展顺利，也不太可能立即缓解高油价问题，因为石油生产目标是由包括沙特阿拉伯和俄罗斯在内的“欧佩克+”（OPEC+）成员国达成的协议决定的。目前的协议将于9月到期，但是对潜在全球经济衰退的担忧可能会使石油生产商对增加产量持谨慎态度。
拜登上周六（7月9日）在《华盛顿邮报》发表一篇专栏文章为他访问沙特的计划进行辩护，他称与沙特阿拉伯合作以“帮助稳定石油市场”，还承诺将继续对沙特提出人权问题，并表示他希望“重新定位——但不破坏”美国与沙特阿拉伯的关系。
中东研究所（Middle East Institute）政策副总裁布赖恩．卡图利斯（Brian Katulis）表示，拜登的转变方式表明，他不再像最初那样寻求与前总统川普的戏剧性对抗。拜登曾经严厉批评川普在任时对沙特的宽容立场。
卡图利斯说：“我认为就是现实介入了。”他还把拜登政府对沙特的看法描述为是“从青春期到更较成熟阶段”的转变。
寻求和沙特缓和关系的另一个因素是拜登政府越来越担心沙特人可能会在与美国的紧张关系中转向靠拢共产中国和俄罗斯。
想和沙特缓和关系的另一个重要的绊脚石是伊朗核威胁。沙特和以色列都对拜登政府没有放弃恢复伊朗核协议的努力感到沮丧。这两个国家都对川普退出伊朗核协议的举动表示欢迎。
曾在川普政府担任国家安全委员会高级顾问的理查德．戈德堡（Richard Goldberg）说：“我们希望沙特人感觉到美国致力于沙特的长期安全，作为回报，沙特人也致力于美国的国家安全利益。”
来自伊朗的核威胁刺激了阿拉伯国家和以色列之间更大的合作，这在几十年前是不可想像的。拜登希望在此行期间为这种合作建立更紧密的联系，值得注意的是，他将成为第一位直接从以色列飞往沙特阿拉伯的美国总统。
尽管没有人期望沙特和以色列立即实现关系正常化，但是允许以色列航班飞越沙特领空将是积极的第一步。
前美国外交官丹尼斯．罗斯（Dennis Ross）说：“构造板块正在发生变化。这就是正在发生的事情。”罗斯现在是华盛顿近东政策研究所（Washington Institute for Near East Policy）的杰出研究员。
