1则传说形容厄尔库埃罗与巨型魟鱼相似。（图片来源：Adobe Stock）
海拔630公尺的安第斯山脉湖泊“拉卡尔湖”栖息1种神秘生物“厄尔库埃罗”，它绝非善类，嗜血并会捕食人类与其他动物，需要借助萨满的魔法力量，才能驱逐这头水中害兽。
湖中害兽 厄尔库埃罗
“厄尔库埃罗”是存在于马普切神话传说中的神秘生物，流传于智利中、南部与阿根廷西南部等地区。厄尔库埃罗有时也称为“库埃罗”，也能被翻译为“牛皮”或是“cuero del agua”、“manta、manta del Diablo”、“el Threquelhuecuvu”等诸多名称，而马普切人则将其称为“trülke wekufe”。
厄尔库埃罗有着没有毛发的头部与脊梁，身体看上去像是被晒干的牛皮，因此也衍伸出前述的译名。关于厄尔库埃罗的外观描述众说纷纭，有人描述它的脸部令人感到深深地厌恶，上面有浅红色的杆子长着形似蜗牛般的眼睛，有些报导指出，厄尔库埃罗的躯干中间长着类似鸟喙状的嘴部，当地人口耳相传它会使用嘴部吸取猎物的血液。
厄尔库埃罗的捕食行为，能从目击者与传说中的描述互相串连，据说它的身体的轮廓与钳子相似，上面长着触角。曾经有目击者声称它的身体边缘有1圈类似刮胡刀的爪子，并用其抓取猎物。学者们从曾有目击记录的拉卡尔湖边经常出现的鸟兽残骸推测，厄尔库埃罗本身可能是1种具有两栖习性的生物。
现实中，关于厄尔库埃罗的目击记录出现在“拉卡尔湖”，这座湖泊深处位于安第斯山脉中，海拔高度630公尺，起源自冰河时期。有些人认为厄尔库埃罗的真面目可能是生活在南美洲的“狭盐性淡水黄貂鱼”的远亲物种，而另一种论点则认为它与南美洲湖泊出没的未知生物“Hueke－Hueke”是同一种生物。
神话传说
传说中，小至湖泊、河流，大至海洋都能看见厄尔库埃罗的身影，但那些规模较小与阴暗的泻湖中更容易目击它的存在，但它却是1种绝非善类的生物，对于人类而言，着实危险。
不论何人住在厄尔库埃罗栖息的湖边将大难临头，面临着易受其攻击捕食的危险，这种生物还会使用“黑魔法”将水面升起，同时对目标的精神进行催眠，阻止他们的逃跑行为。等到水面上升到适当的高度时，它便会顺势扑向猎物，如同蛇类般卷起猎物，拖回水中的深处享用战果。
如果人类或其他动物来到厄尔库埃罗所在的湖中游泳时，会更加激起它的食欲，到时周围的生物都可能身陷危险。有1则传说提及，1位不知情的母亲来到“Hua－Hum河”中洗衣服，突然从水中飞出1只巨型魟鱼生物，瞬间将她安置在岸上的孩子捉回水中。
对于这种危及人类的水中害兽，想要将它驱走，就必须祈求巫师的帮助。巫师会使用魔法将湖怪吸引到湖边，接着让萨满使用魔法欺骗它，使用1捆长刺的树枝扔到水中吸引它，让它误以为那是1头猎物。一涌而上的厄尔库埃罗会将树枝牢牢捆住，同时树枝的尖刺将会深深地刺入它的身体，最后让这头害兽失血过多而死。
