天文学家发现8年来一颗可会能对地球造成危险之最大小行星。示意图。（图片来源：公有领域 Pixabay）
【看中国2022年11月2日讯】1日，国际天文学家团队宣布发现了一颗躲在太阳光下，其轨道和地球轨道交错的一颗大型小行星，它在遥远的未来有些微的机率可能会撞上地球，而引发数百万年来前所未见之灭绝事件。
根据法新社报导指出，这颗直径大约1.5公里的小行星被称为2022 AP7，是在因太阳光而难以侦测到物体的区域发现。
天文学家是使用了智利布兰科望远镜（Victor M. Blanco Telescope）上之高科技仪器，而发了2022 AP7与另两颗近地小行星。原本布兰科望远镜是用来研究暗物质的。
美国卡内基科学研究所（Carnegie Institution for Science）的天文学家、研究报告主要执笔人谢柏德（Scott Sheppard）表示：“2022 AP7会越过地球轨道，所以是一颗潜在危险小行星，但于目前或者未来任何时刻，其运行的轨迹皆不会与地球相撞。”
其实与其他会绕着轨道运行之物体一样，2022 AP7将可能会构成的威胁，主要是来自于轨迹将遭受到各种不同重力的牵引而缓慢修正，尤其是行星的重力，所以很难针对非常遥远的未来做出预测。
据福斯广播公司（Fox Broadcasting Co.）Fox 10电视台报导，谢柏德称，2022 AP7的大小约略为4栋的纽约帝国大厦（Empire State Building）叠起来。
受美国政府资助之国家光学红外线天文研究实验室（NOIRLab）指出，此颗新发现的小行星可说是过去8年来发现可能会对地球造成危险之最大物体。
2022 AP7绕着目前的轨道运行，要花5年才能够绕完太阳1周，而最靠近地球的位置距离有数百万公里远。所以，2022 AP7撞上地球之风险很小，不过谢柏德认为，若撞上地球，就如同我们所知，此种体积的小行星“将会对地球生命造成了毁灭性冲击”。
