1978年，湖北随县出土了先秦“冰箱”。（图片来源：Adobe Stock）
你相信吗？在没有电力的古代，古人居然已经有“冰箱”可以“冰镇”冷饮了！在那个没有电的时代，古人到底是如何凭借智慧，打造出“冰箱”的呢？其实，古代的冰箱称为“冰监”（冰鉴，又称“铜鉴缶”），一起来认识吧。
古人早在先秦时期，就发明了盛装冰块、降低温度的大型“冰箱”——冰监。
《周礼》中有载，“祭祀供冰监。”这里提及的“监”，并不是指后来常用的镜子，而是指一种形状似大盆的青铜容器。
1978年，湖北随县出土了古物，为世人揭开这一先秦“冰箱”的真面目。这件古物就是曾候乙铜青铜冰监，它也是迄今为止被发现最原始、最早期的“冰箱”。
当时从曾侯乙墓中出土的冰监共有两件，在造型、纹饰、大小上均相同。这两个器物不只工艺精湛，结构还很复杂、造型也奇特。
这两件古物个头不小，分别重168.8公斤、170公斤，这是从古至今所见到的先秦时期形制最大且保存最完整的冰酒用具，也被誉为中国最古老的“冰箱”。目前这两件古物分别收藏于湖北省博物馆及中国国家博物馆中。
冰鉴，实际上是一个二合一的组合器皿，分成了双层，外层是青铜方监，内层则是盛放食物的尊缶。
监、缶两者之间存在较大的空隙，能够盛装冰块，缶内能够装酒，当把盖子盖上之后则能够冷藏。这就是古人为何能在烧炙人的炎夏中品尝到冰镇美酒的由来了。最特别的是，有的冰监上面还设计了气孔，能够将冷空气释放到外界，类似现今的空调。
提及古代的夏日冷饮，战国屈原早就在《招魂》中载道：“挫糟冻饮，酎清凉些。华酌既陈，有琼浆些。”屈原的意思是说，冰镇过后的酒，饮用起来是更加可口。
你说，古人是不是也跟现代人一样，很懂得冰凉饮品呢？！
东汉王逸注《楚辞》时，也大大夸赞了冰镇酒：“但取清醇，居之冰上，然后饮之。酒寒凉，又长味，好饮也。”
先秦冰监具有环保节能之效，连使用的冰也是取自大自然。
《礼记･月令》中，就记载了周朝时期，周天子每到隆冬时节，便会派人前往冻结的江河之上凿取天然冰，储存于冰窖中。一般说来，采集的冰必须要达到三倍需用冰的份量（“令斩冰，三其凌”）。冰在那时候，很不容易贮藏。
幸好，古代的冰窖隔温效果很好，藏冰甚至能再使用到第二年。直至春暖花开，天子会派人开窖取冰，与牲畜一道用于祭祀，剩余的冰就能供冰监所用。这就是夏天为何有冰酒可喝的原因。
由于藏冰是一件重要事，因此古代官府还特地设置掌管藏冰事项的官职－－“凌人”。
《诗经》中，即描绘古人凿取冰块，并将之收藏于冰窖的情景：“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴”。是得，此处的“凌阴”，有学者认为，说的正是冰窖。
夏季期间，凌人身负分发冰块的责任，秋季期间则清扫冰窖。认真想想，待在冰窖进行清扫工作，就如同待在冷气室中努力办公的上班族啊！
看来，自以为身处便利又科技的现代人，诸多方面仍输给古人的大智慧啊！“冰箱”这一物件老早就存在于古人生活里啊！
当时代来到了秦汉之后，皇亲国戚、达官贵人之间就更盛行藏冰。不过，冰块在唐宋之前，可是非常稀罕的东西，因此价格昂贵。古籍文献中有载，“长安冰雪，至夏日则价等金璧”。这话儿让现代人听见都会大吃一惊：如今随处可得的冰块，居然会跟黄金、玉石等价，真是不可思议。正因为冰块的价格高昂，因此纵然汉代出现使用冰雪与水果、蜂蜜等食材混合在一起的冰品冷饮，却不是人人都能够吃得起的。
能完好收藏可以用来冰镇酒水的冰块的冰窖，同样引发爱喝酒的大英雄曹操的关注！
曹操就曾在征战期间于邺城（今河北临漳县）一地修建了冰井台。根据北魏郦道元《水经注》所载：“北曰冰井台，亦高八丈，有屋百四十五间，上有冰室，室有数井，井深十五丈，藏冰及石墨焉。”
曹操既然曾经吟咏：“对酒当歌，人生几何？”想必他对冰镇过的美酒更加香醇可口是已有所体会了。
到了唐代，使用冰块消暑已不再是皇宫人员的专利。在大街上也开始出现商人“卖冰于市”。
唐末，有人在制作火药时，忽然发现硝石在溶于水的过程中会因为吸收了大量的热，能让水降温至结冰状态。人们发现这一“绝技”之后，自然开始在炎夏期间制作寒冰。尽管时人制冰的数量有限，却也让更多人能畅快享受冰的滋味，解解暑气。
在宋代孟元老的《东京梦华录･第八卷》一书中，更是描写了开封街市开设了许多冷饮店的盛况：“……冰雪、凉水荔枝膏，皆用青布伞当街列牀凳堆垛。冰雪惟旧宋门外两家最盛，悉用银器。沙糖绿豆、水晶皂儿、黄冷团子、鸡头穰、冰雪细料馉饳儿……”。
至此往后，古人又逐渐研发出木制的、陶瓷制的冰监。想必古人当时在盛装冰块、制作冷饮期间，使用起冰监来是更加的顺手与方便。
后来，不只皇宫里的人能喝上冷饮，连京城里的百姓也能够享用冰品，甚至连家境拮据的人都在沿街叫卖冷饮，像清人富察敦崇的《燕京岁时记》有载：“京师暑伏以后，则寒贱之子担冰吆卖，曰‘冰胡儿’。”这种冰胡儿，就是早期的冰棍。
从春秋开始至唐宋元明，始终沿续着这样的取冰用冰，但到了清朝就变得更加制度化、规范化。
清朝之前的冰制，都缺乏详实的系统性历史文献记载，直至清朝，大清会典和钦定大清会典事例中，才记载了冰政专项，并且对取冰、藏冰、用冰均记录了相关的规范制度。一些清末民初的回忆录亦针对当时的冰事有清楚记载。
谈谈清人记载的取冰一事吧！每年的冬至后三日（一说半月），由冰窖监督与工部所派遣的官员奉部文书先行祭祀河神，接着再由工部委司官一人统领徭役或招募民夫，前往紫禁城筒子河、京河（御河）、龙王堂莲花池等地伐冰，甚至远赴通州河道打冰。
在打冰时，是由少数人先跳到要取用的冰上，接着再把这个冰块分成小块，一般为一尺五寸大小。当其他人再将冰块捞上岸后，再有一批拉冰的人员使用麻绳将冰套牢，再拉入冰窖。身处冰窖的人员则一层一层的把冰块摆好。每一块冰之间还会拿干净的稻草间隔开，避免冰块互相黏合。冰块就这样堆叠，直到叠至窖。最后，负责人员会再把窖门密封，并使用泥巴、稻草堵死缝隙，“务令周密无泄其气”。直至立夏，才会再度打开冰窖，拿取冰块出来享用。
根据文献记载，清朝的冰窖分成了官窖、府窖、民窖三个类型。官窖、府窖都是由内务府奉宸苑和工部共同管理，国库承担其全部费用；民窖是由商民设立，专门使用在商业经营的冰窖，但主要到了清晚时期才逐渐盛行。
根据《大清会典》记载，北京城官建造冰窖最多的时候，应该有23座，发布于紫禁城、景山西门外等地，主要提供各坛庙祭祀及内廷来使用。至于藏冰数量，是各个年代均有所不同。据悉，最多时候的藏冰量达208621块，最少时候的藏冰量是每年达到185700块，时间是道光元年之后。
如今，北京的雪池胡同还留存着唯一保存完好、已有300多年历史的冰窖——雪池冰窖。
不过，在此一提。清朝的“冰箱”跟古代铜鉴缶的制作材料十分不同，功能上也更加专业，时常被时人划归入家俱一类中。
清朝冰箱的外形美观，加上传世量不多，因此令人感觉甚是珍贵。目前所见的清朝冰箱，制作材质包括了：黄花梨贴皮、楸木、柏木、珐琅等，其中以柏木最为多见。形状则多呈现圆角方斗形箱体，鼓腿鼓牙式底座，且底座四足间宽阔，这是为了可以在这个空间中存放从箱底小孔之间流出来的融水盛器。而四足间时常加设托泥，这是要让结构更加稳固。因此，清朝冰箱的整体造型展现出上刚下柔、线条变化曲直有度等特色。
在没有电力的时代，清朝这一“先进冰箱”是王公贵族于炎夏期间重要的消暑利器，其主要有两种功能：首先，能把冰块储存到箱体内，里面可以摆放抽屉或果盘，接着将西瓜等夏令水果置入，冰镇过后即可食用；第二，冰在里面融化期间，冷气会透过冰箱上方的小孔一点一点地散发入室，发挥降温功效。由于箱体内里是使用铅或锡所制成的，因此能够起到比较好的隔热作用，至于箱底还设置了小孔，方便排放融化后的冰水。
虽然我们无法亲身感受没有电冰箱的古代，但能透过冰监的相关照片及资料或诠释冰监的影视剧作，进一步了解这一种“最原始的冰箱”，并再次折服于古人的生活智慧。
