段祺瑞在民国时期当过北洋政府国务总理。(图片来源:公有领域)
1926年4月12日,鲁迅发表《纪念刘和珍君》,矛头直指段祺瑞执政的北洋军政府“凶残”。八十多年后,鲁迅这篇文章被共产党选人大陆的中学语文教材,许多人把“段祺瑞”盖戳为“残暴军阀”。
然而,在民国早年的1924年3月,北京大学成立25周年,大学生进行国内大人物票选活动,段祺瑞声望很高:民国大总统孙中山位居第一位,“新文化运动”领袖陈独秀位居第二,大教育家蔡元培居第三位,而大军阀段祺瑞和著名学者胡适并列第四位。
许多人误以为段祺瑞只是一介草莽军阀,腹内无半点诗书,粗鄙不堪。但事实上,段祺瑞文韬武略,既是北洋时代的军事人才,又是清朝末年官派留学海外最早的一批学生。
满清覆灭后,段祺瑞在民国时期当过北洋政府国务总理,有权有钱,可是他没有买过一处宅子、一片地皮,甚至连合肥老家也没有一处住房。
段祺瑞一生清廉不收礼 不为亲友谋私利
段祺瑞当上大官以后,合肥老家经常来人拜访,目的是想求他给谋个好差使,段祺瑞一概不予办理,只是好吃好喝地招待这些亲戚几日,然后给些钱将他们打发走。就连他的胞弟段启甫上门,他也是毫无情面。当时他已任国务总理,安排个差使是一件很简单的事,但段祺瑞认为段启甫不是做官的料,对他说:“你不适合做官,还是给你一笔钱,回家做个买卖吧。”
因此,段祺瑞的亲朋好友中很少有做官和发大财的,这在当时的军政要员中极为罕见。
段祺瑞一生清廉,本人从不收礼。有一次,江苏督军齐燮元送给他一个精致的围屏,围屏上镶有各种宝石,五颜六色,光彩夺目,一看就知价值不菲。段家的人看了都爱不释手,甚至半夜里偷偷起来玩赏。可第二天早上,段祺瑞见到围屏,只是淡淡地扫了一眼,就叫人给齐燮元送回去了。
还有一次,张作霖给段祺瑞送来一些东北特产,并不是多么值钱的东西,但段祺瑞死活不肯收,最后在张作霖副官一再恳求下,才收下两条江鱼。唯独有一次冯玉祥送来一个大南瓜,段祺瑞非常喜欢,破例没有送回。逢年过节时,按照习俗,给段祺瑞送礼的人更是络绎不绝,但段祺瑞只是在每人的礼品中挑一样最不值钱的留下,其余的一概退回。
袁世凯曾送过他一所豪宅,价值40万大洋,按那时候大洋的购买力折合人民币将近5000万元。他不要,袁世凯再送,他还不要,老袁摆脸子说:“芝泉(段祺瑞的号),你再客气,我可要翻脸了!”段祺瑞只好住了进去,可是等袁世凯一死,他又把宅子退回去了。