正月初五可谓是元旦过后，正月期间的一个重要的日子。（图片来源：Adobe Stock）
正月初五可谓是元旦过后，正月期间的一个重要的日子。初五又称为：“破五”，意指在新正前几日的诸多禁忌都可以破除了。破五的主要习俗包括了“送穷”，但因各地的称呼不一样，因此又出现了“送五穷”、“赶五穷”、“送穷土”、“送穷灰”等称谓。
什么是“送穷”呢？其实，这里的穷是指元旦至初五期间所积存下来的垃圾。在此期间之所以无法扔弃，是因为丢掉了，等同于丢掉了福气，因此必须要先留存下来，借此取聚财之意。
换言之，这些“保留”了这么多天的垃圾，但了初五这日是一定要倒出去的，同时必须清扫房屋，否则恐影响卫生，反倒让福气变成了“穷土”。
现代许多人认为，像“送穷”这些习俗太过迷信，因此可能早早就在大年初二、初三“破”了先前的禁忌，而没等到正月初五的到来。
其实，古人之所以形塑出“送穷”这样的习俗，完全是合理的，从道理上来说，是完全站得住脚的。
为什么呢？因为，这与古人的生活是立基于信奉神佛等基础相关。
对古人来说，万物皆有灵，物件并非都是冷冰冰的、无生命的“物件”而已。因此人们担心在元旦至初五到来之前就倾倒垃圾，会在过新年期间冒犯了万物皆有的“神”。所以，这才等到垃圾积累的量，已经要影响家庭卫生了，这才要拿去倒掉。
民间认为，穷有“五穷”，另一称为“五鬼”。因此，初五送穷，又称为“赶五鬼”。唐代大文学家韩愈还特地撰写一篇极为诙谐、幽默的《送穷文》，说：“智穷、学穷、文穷、命穷、交穷”，“凡此五鬼，为吾五患”。因此，必须要将这“五鬼”通通送走。
中国古人的送穷仪式，是有规矩的。韩愈的《送穷文》即表示，送穷期间，要为其“结柳作车，引帆上墙”。简单说来，就是在送穷期间，要为穷鬼准备车船与干粮。
对现代人而言，送穷的方式算多，可以只是简单的出门倒个垃圾就完事了。当然，也有复杂一些的方式：使用纸张剪出一位穷媳妇来送走，甚至还可以让这位穷媳妇背上个装了垃圾的垃圾袋送到外面去。
上述，古籍中均有载，例如《张北县志》载说：“正月初五日，俗谓之破五。各家用纸制造妇人，身背纸袋，将屋内秽土扫置袋内，送门外燃炮炸之，俗谓‘送五穷’。”《寿阳县志》亦有载：“五日，晨起担水入瓮，谓之‘填穷’。剪纸作五穷妇送之，谓之‘送穷’。”
另外，还有人会进行“填穷”：在初五这一天吃个饱，或是汲水将瓮给填满。
由于大年初五破的是人人皆不喜的五穷，迎来的是人人皆喜欢的五路财神，因此正月初五对重视传统文化的中国人而言，的的确确是一个很重要的日子。今人即可以从唐代诗人姚合的《晦日送穷三首》一诗，了解到时人的真实态度：“年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷”。
