聂君乘上小艇，随着小艇上升。漂浮在水上。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
清朝时期，金陵有位豪门公子聂瑞图。他钟爱读书，喜欢谈论经济，尤其喜欢水利之事。虽然出身富贵，但也不是无所事事的纨绔公子。他梦想着环游世界，凭着雄厚的家财，他达成了梦想。有一年，他携带了四位翻译，踏上了环游之路。巨轮行至太平洋时，他被飓风大浪卷走，来到了一个奇异的世界，并且遇见了在人间时结识的西方美人……
聂瑞图，字硕士，一曰祥生，是上元县的秀才。聂家素称金陵豪族，到了聂君这一代更是豪富一方。但是聂君不擅长会计，一切都委讬给他人代理。他除了读书作文之外，对家中的财产之事也鲜少过问。聂君的耳朵极灵，就连几十里之外的哄斗声，他都能听得一清二楚。因此人们称呼他“三耳秀才”。
聂君平常喜欢谈论经济，尤其留心治河。凡是古今的水利诸书，他都翻阅遍了。聂君虽出生于巨富之家，但是胸襟旷远，时常寻思着要外出漫游。当时国家注重外交，有使臣奉命出国，聂君就亲自去拜访，想要跟随使臣一块同行。虽然使臣出面接见了他，但最终还是好言相告，把他打发走了。
既然依附使臣不行，聂君干脆自己出资，登游轮出洋。他准备了充足的物资和行李，还随身携带了四位翻译，分别通晓英语、法语、俄语和日语，所以沟通都没有障碍。到每个地方，人们看见他的排场，还以为他是名流贵胄，朝廷的高官显宦呢，争着逢迎相见，赠送的礼物都是奇珍异宝。
聂君风流倜傥，渐渐名声越来越大，每到一处，往往有报刊会先一日刊载他的消息。以致于他刚莅临某地，全城的人出来相迎看热闹，甚至站在道旁向他摘帽致敬。这样的排场连绵数里，就连朝廷的使臣都没有这样的荣耀。
聂君游览了欧洲十几个国家，尤其欣赏瑞国的山水风光。瑞书塾有个在校学生名叫兰娜，不仅聪慧异常，而且貌可倾国。
一天，兰娜见到聂君，惘然犹如故交，好像很久以前就认识了一样。因此将他请到家里。兰娜虽然没有爵位，但是她比封君还要富有。家中竟然有不少中国的绮罗物玩等物。经询问，聂君方知，原来那是法国废后内府所藏之物。法国王后出逃前，将很多物品寄存在她的家里。
兰娜选择了几件珍宝赠予聂君。如此珍贵的宝物，聂君不敢私自收受。兰娜说：“以遇言，则萍蓬异地；以情言，则金玉同心。区区微物，又何足辱齿芬？”兰娜将宝物硬是塞进他的袖子里。
聂君停留了一旬（十天），就登车离开了瑞国和兰娜。聂生乘巨轮从伦敦到纽约。巨轮渡太平洋时，忽然刮起飓风，聂君登上舵楼观看时，被飓风卷入海浪中。
聂君顿感眩晕，一时昏死过去。当他醒来时，发现自己置身在另一个世界，山青水碧，完全不知道自己是身在海中。他惊讶不已，刚才还在邮轮上，一会儿的功夫怎么就到了这里？感觉很梦幻。他向前走了三四里，但觉周围鸟语花香，到处奇葩瑶草，他心中揣测，这里不是尘寰人世间。
由于肚腹饥饿，他就摘了二三枚桃子吃。桃味芳馨甘美，沁入肺腑，像聂君这么富有的人以前都没有尝到过。聂君沿途还吃了一种香草根，内白若雪，食之味甘，顷刻之间陡觉精神焕发。聂君知道那不是凡草，就拔了十余株，裹在巾里。
继续前行，他看到了几间茅屋。门开启后，走出来二个丫鬟接待他。两人都是中式的妆束。聂生请她们指引回家的路。不一会儿，走出来一位老妇。聂君问她，本来打算去纽约，不知道为何到了这里。老妇不知道他说的地名，只说：“这里有一个新到的西方美人，你可以去问她。”
婢女引领聂君来到后堂西阁。有一位美人站在莲池的阁楼上，凴栏独立。聂君走进一看，原来是兰娜。二人彼此相见，都感到很惊讶。
原来兰娜前往苏格兰时，不慎失足坠入水中。此间主人见她年纪轻轻就死于非命，于是让她来到这里享受清福。
兰娜好奇，他本该在人间，怎么也来到了这里。聂君就把海上的遭遇说了一回。因缘际会，世间的二人，又在奇境相遇。既来之则安之。兰娜请求聂君教他中华文字。聂君曰：“这有什么难的。但愿长相聚首，则死固胜于生也。”
聂君在这个奇异世界居住了很久。一天，他偶然走到大门旁，忽然听到波涛汹涌声，走到门外，看见海水犹如壁立，完全没有前路。聂君急忙进来，告诉兰娜说：“这里将遭大劫难了，会成为汪洋大海的。”
兰娜笑着说：“为君敬贺。从此你可以走出海底，再次回到人间了。我两人别离在即，不可不设筵饯别，以尽我心。”说罢呼来厨娘准备筵席。
席间，兰娜捧着酒觞来到聂君面前，为他敬酒，感谢他数年来教授她华语。临别在即，她作了一二首小词，为聂君践行。兰娜弹琴唱到：
“日升于东兮月生于西，昼夜出没而不相见兮，情亘古而终迷。叹人生兮道途之长域，而悲夫寿命之不齐。何幸云萍之忽聚兮，难得此数载之羁栖。总觉别长而会短兮，不禁临觞以心凄。识合离之有数兮，勿往事之重提。赠子兮画桨，送子兮前溪，从兹相隔兮万里，徒恃此一点之灵犀。”
歌罢，她已痛哭流涕，不能自已。聂君好生安慰她。兰娜命婢女抬出一艘小艇，安置在门外，令聂君坐上去。旁边还堆放了四五个皮箧，里面装着很多奇珍异宝。
兰娜询问聂君，此前在人间时赠送给他的珍宝还在吗？聂君从袖中取出，兰娜指了其中一个黑色的珠子说是龙宫辟水珠，另一个黄色的是兜率宫定风珠。持这二珠入海，可如履平地。才说完，浪声大作，兰娜快速进屋关上了大门，聂君坐在小船上不禁痛哭哀号。
两人的美好缘份，随着聂君的离开就此终了。他随着小艇浮沉。漂浮在海洋上，无意间伸脚时，碰触到一物，取来一看是枣糕，他感叹兰娜慧心周至。聂君也因此免遭饥饿。
经过三个昼夜，聂君才飘到浙江乍浦，看见了万家灯火，异常热闹。登岸后，唤人来帮忙提取行囊。那艘小艇也自行离去。
当时有一个胡商得知聂君怀宝而归，于是叩门请见。聂君向他出示了一枚钻石，巨若龙眼，晶莹璀璨。胡商询问，得知价值四十万金。因此说到：“论价也不很昂贵，但这惟独法国才有，足下又从何得到呢？”聂君说：“中华宝物流入外洋，难道法王内廷之珍宝，就不能落到我的手中吗？”胡商请求减价。
聂君说：“如今山东正在等待赈灾，若你能以三十万金拯救那里的灾民，就可以送给你。”胡商欣然答应了。时人都说聂君的高义世间少有。
