元宵节最大的节目，就是晚上看花灯和猜灯谜了。（摄影：静容/看中国）
又到了正月十五元宵节。元宵节是一年的第一个月圆之夜，又称上元节、小正月或元夕；元宵节最大的节目，就是晚上看花灯了，所以又称灯节。
赏花灯
据记载，元宵节赏花灯的习俗源自于汉朝。在两千多年前的西汉，汉文帝就下令将正月十五定为元宵节。在正月十五晚上，街头巷尾，红灯高挂，有宫灯、兽头灯、走马灯、花卉灯、鸟禽灯等等，吸引着观灯的群众。
历代文人墨客，留下的有关元宵花灯的诗词更是数不胜数，如隋炀帝杨广，在《元夕于通衢建灯夜升南楼》中写道：“灯树千光照，花焰七枝开”，用灯光与焰火描写了当时元宵节的繁华。
到了万国来朝的盛唐时代，赏灯活动更加兴盛，无论是皇宫还是城乡街道，处处张挂彩灯，人们还制作出巨大的灯轮、灯树、灯柱等，满城的火树银花，十分繁华热闹。而且在元宵赏灯期间，正月十四、十五、十六这三天，连宵禁也取消了，一年只有这三天例外。
刘肃在《大唐新语》中就有记载：“京城正月望日，盛饰灯影之会，金吾弛禁，特许夜行。贵臣戚属及下俚工贾，无不夜游。”
唐朝著名诗人卢照邻也在他的《十五夜观灯》一诗中描述了当时元宵之夜万人空巷、赏灯游玩及城门大开的一片灯火辉煌的热闹气氛：“锦里开芳宴，兰缸艳早年。褥彩遥分地，繁兴远缀天。接汉疑星落，依楼似月悬。别有千金笑，来映九枝前。”
宋代更是重视元宵节，赏灯活动更加热闹，而且持续5天，灯的样式也更丰富多彩。北宋文学家欧阳修就写下千古绝唱《生查子．元夕》：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”
南宋后期的名臣、诗人吴潜在《柳梢青》（己未元夕）一词，写下的“万盏华灯”更能窥见当时元宵赏花灯的盛况，他是这样描述的：“好把元宵。良辰美景，暮暮朝朝。万盏华灯，一轮明月，燕管秦箫。何人帕坠鲛绡。有玉凤、金鸾绣雕。目下欢娱，眼前烦恼，只在今宵。”
还有南宋豪放派词人辛弃疾所写的那首脍炙人口的《青玉案．元夕》，堪称元宵诗词的经典，特别是“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”更成为流传千古的名句。
到了明代，元宵节赏灯已从宋朝时的五天，改为连续赏灯10天，这是中国最长的灯节了。明代王磐在他的散曲《古蟾宫．元宵》中也写下了元宵见闻：“听元宵，往岁喧哗，歌也千家，舞也千家。”这句小令，完美的诠释了元宵节的热闹喧哗场面。
明代著名大才子唐伯虎，在他的《元宵》一诗中也写下元宵节的满城灯市、热烈熙攘的场景：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。”
而到了清代，赏灯活动虽然只有3天，但是赏灯活动规模很大，盛况空前，除燃灯之外，还放烟花助兴。另外元宵节除了赏花灯这个主要习俗外，还有吃元宵这一重要习俗。我们从清代诗人符曾的《上元竹枝词》诗中，就能读出元宵的香甜和美味：“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”
做丁桌
在潮汕地区，元宵节赏灯，还有一番美好的寓意。因“灯”与“丁”是同音，所以元宵节点灯（笼）就有求子添丁，求取功名，求得避邪平安的美好寓意。
所以在潮汕地区，过去一年家里有添男丁的人家，就要在元宵节这天大摆宴席请客，邀请亲朋好友来庆祝，以庆“出丁”，俗称“做丁桌”。
元宵节还被称为古代的情人节，因为在这天，那些平日养在深闺人不识的未嫁女子，便可在这天出门赏灯。在潮剧（潮州戏）中就有一出叫《陈三五娘》的经典剧作，讲述了南宋年间，泉州才子陈三，因送哥嫂往广南赴任，途经潮州，于元宵灯市邂逅潮州千金小姐黄五娘，两人一见倾心，并且历经了种种磨难，最终有情人终成眷属的美丽爱情故事。
打铁花
元宵节除了赏花灯、吃元宵外，有的地方还有看“打铁花”焰火的特色民俗。
什么是“打铁花”呢？
“打铁花”是一种大型的民间传统焰火，是中国古代匠师们在铸造器皿过程中所发现的一种民俗表演技艺，始于北宋，盛于明清，至今已有千余年历史。
“打铁花”多流传于黄河中下游，以河南、山西最为流行。“打铁花”在陕西，叫作“打铁梨花”，在福建莆田叫“打砂花”或“壶山砂花”。
打铁花历史悠久，表演气势磅礴、场面宏大，是民间焰火之最。表演时，民间艺人们将铁块烧至千度以上而熔化，舀出铁水抛向空中，用蘸过水的木槌，奋力击打，铁屑漫天飞舞，霎时星火四溅。璀璨绚丽的“铁花雨”，在夜空中漫天飞舞，四散开来，像是无数的菊花满天绽放，场面蔚为壮观。
辛弃疾的《青玉案．元夕》中所描述的，可能就是打铁花的场景：东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
随着现代烟花礼炮的出现，打铁花习俗已慢慢失传，淹没在历史的烟尘中。
