想提升免疫力，膳食纤维及酵素就非常重要。（图片来源：Adobe Stock）
近年来，有报告指出小肠占有免疫功能的七十％，而大肠则占有十％，也就是说，将近八成的免疫功能存在于肠道（正确来说，是存在于有小肠黏膜的肠管中）。虽然之前，此说法尚未被大家所熟知，但最近的免疫学上，小肠黏膜已经有“免疫新大陆”或“免疫新世界”等封号。
常有人说小肠“内即是外”。虽然属于体内，实际上却跟外界连结。众所皆知，位于口腔及鼻腔的黏膜，其实是经由喉咙、支气管、呼吸器官，甚至是食道、胃、小肠、大肠，与肛门相互连结的。所以，从身体透过黏膜的防护角度来看，小肠其实跟外界是有所接触的。
因此，肠道不只是能吸收身体所需营养素的场所，同时也是一道防堵的关卡，为了防止外来的异物、病原菌及有害物质的侵入，发挥抵抗力是非常必须的。
小肠的长度约有七公尺，成人的黏膜面积大约有一‧五个网球场大小，可见其重要性。其实，大部分的免疫功能集中于“肠道”，并且由它来对付侵入物。
不过，研究指出有高达九十八％的免疫功能是处于沉睡状态，没有完全发挥出来，那是因为肠道内缺少好菌造成的。肠道内必须要有大量的好菌，所有的免疫功能才得以活性化。
就因为如此，想提升免疫力，就必须增加肠道内的好菌，让肠道内的环境变好。
所以，膳食纤维及酵素就变得非常的重要。
掌握健康的关键就是肠道。
增加好菌，整顿肠道内环境。
体内好菌越多 免疫力越高
想保持肠道健康，最重要的就是让肠道内的好菌增加。所谓的好菌，就是乳酸菌及比菲德氏菌等，它们会对付从外进入的有害菌，具有提高免疫力的功能。
另一方面，像是威尔梭氏菌或葡萄球菌等坏菌，会让肠道内环境腐坏，产生致癌物质及毒素等有害物质，让身体的抵抗力减弱。
当好菌增加，坏菌的数量就会减少。（图片来源：Adobe Stock）
持续摄取不易消化的食物，或是三餐经常吃得太饱，都会让肠道内的坏菌增加。肠道内细菌的总量通常都是固定的，当好菌增加，坏菌的数量就会减少，但也有可能出现坏菌增加，好菌减少的情形。
随着年龄渐长，癌症、现代文明病都比较容易发生。原因在于好菌会随着年纪越大而变得越少，事实也证明，年长者的肠道内细菌多半都变成了腐败菌，也就是坏菌。刚出生的婴儿，肠道内有非常多的好菌，而好菌的代表——比菲德氏菌，大概从人类四十岁开始，就会急速的减少，让肠道免疫力下降。
要是坏菌制造出的有害物质被肠道所吸收，那么血液就会受到污染，成为慢性疲劳及皮肤粗糙，或是肝脏功能发生问题的原因，而这更与高血压及动脉硬化等造成全身老化有很大的关系。
相反的，即使年龄增长，肠道内的好菌仍处于优势的话，也就能健康活得长久。刚刚我们提到，大部分的免疫力都在肠道。如果再加上肠道内好坏菌平衡，免疫力就会增强。换言之，身体再怎么感到不适，也是能够慢慢恢复的。
吃太多，或是吃一些不易消化的食物，肠道的免疫力就会越来越弱。
本文由新自然主义出版社授权刊载，摘自《不生病的关键秘密：酵素：从美国、日本到台湾的营养医学风潮（三版）》，作者：鹤见隆史。
