基于太阳系模型而被制作的天体地球仪。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
在19世纪初发现了带有齿轮的金属块，据人们研究后发现，这是一个基于太阳系模型而被制作的天体地球仪，而且是在2千年前就被制作出来了。
在刚进入20世纪的1900年，在希腊第一大岛克里特岛西北部的安提基特拉岛海岸，一个渔民发现了一块金属。这块金属经过重重辗转，最后来到了美国普林斯顿大学的一个叫Price的博士手中。
Price博士经过观察发现，这个金属块实际上是一个天象仪模型那样的东西，它描述了以地球为中心的太阳、月亮、木星和金星等行星的运行以及回转状况。因此可以判断该模型是基于地心说所建立起来的，可以称其为天体地球仪。而且其中的许多齿轮都非常复杂地咬合在一起。如果其中表示地球的部分一动，其他表示太阳和月亮的部分马上会相应地动起来。
在这个意义上而言，它就像是一种自动会产生相应动作的仪器。在这个世界上，最初的地球仪是在1492年被做出来的。然而跟这个天体地球仪一起被发现的一个罐子，根据对它的年代考察推算，这个安提基特拉金属块据应该是在公元65年的时候被做出来的。
古希腊天文学家喜帕恰斯在2千年前的记录中，留下了月球轨道的数字。令人惊异的是，其精确值达到了百分之一，但是他是如何得到这个数字的，却不为人所知。专家学者们根据研究所得出的结论是：这个仪器应该是在希腊语使用的区域内制造的，因为几乎所有仪器零件的文字都是当时的通用希腊语。
由此人们得出的一个假设是：该仪器可能是由在希腊当时的天文和机械工程中心罗德岛上的斯多亚学派学者波希多尼所制造的，而天文学家喜帕恰斯也应该参与了设计，因为该机械采用了喜帕恰斯的月球运动理论。
Price博士利用了这个在跟喜帕恰斯做出记录同时代制作的天体地球仪，测量了月球的轨道，据此他所得出的结论是：“这个天体地球仪正是喜帕恰斯所利用的仪器！”那么在2千多年前的公元前时代，那时地球当然也是圆的，而且在旋转着，但天体地球仪到底存不存在呢？
英国作家斯威夫特所写的‘格列佛游记’是众所周知的名作，其中格列佛在小人国的经历也是很有名的，但是在1726年时，这部小说最初的发表却是为了对英国社会以及当时的人性进行猛烈挖苦和讽刺的，不过里面对当时尚未发现的火星的卫星却做了正确而又详尽的描述。
那斯威夫特岂不是外星人，抑或是远古文明时代幸存下来的人？当然不是。实际上据说斯威夫特在写作这本小说的时候，他参考了公元5世纪中国的天文学家及医学家陶弘景的天球仪，以及公元前时代的亚历山大图书馆的文献。因此可以说，斯威夫特在Price博士的发现之前，他已经知道在2千年前就有天体地球仪了。
