2023年2月4日，美军派F22战机发射一枚超音速导弹，将东海岸上空的中共间谍气球击落。（视频截图：看中国合成）
【看中国2023年6月13日讯】美国国务卿布林肯即将于6月18日前往北京访问，他不仅是美中关系近年来进入全面激烈竞争后访问中国的最高层级的美国官员，而且也标志着拜登政府坚持为竞争激烈的两个超级大国之间加装护栏和设立底线而维持两国高层沟通渠道畅通所作努力的重要进展。
下面我们来看一看今年发生的影响美中关系发展的大事记：
间谍气球事件
由于拜登总统去年11月利用在印尼巴厘岛参加二十国集团（G20）峰会的间隙，与中国国家主席习近平举行了他入主白宫后两人首次面对面的高峰会，美中关系在今年年初曾经一度出现改善的迹象。中国政府因美国前众议院议长南希．佩洛西（Nancy Pelosi）访台而取消和暂停与美方交流互动的禁令得以解除，双方商定布林肯国务卿于二月访问北京。
然而，就在2月份的第一天，美国国防部发布消息说在美国领空发现一只中国高空侦察气球，从阿拉斯加飞临美国西北领空，并继续向东南飞行，途径有美国部署战略导弹的军事基地，引起美国舆论和政坛一片哗然。北京随即解释说，进入美国领空的气球是中国的一艘民用无人飞艇，因偏离预定航线而误入美国境内，并对此表示遗憾。不过此时伤害已经造成，布林肯在强大政治压力下不得不宣布推迟对中国的访问，而美国军方在气球飞越几乎整个美国大陆之后最后选择在南卡州外海的上空将其击落。
气球事件使困难重重的美中关系雪上加霜，而气球被击落也激起北京的愤怒。中方指控美方小题大做，反应过度，随后便对美方有关重新安排布林肯访华的呼声不理不睬。北京声称，美方不能一边损害中国利益，一边呼吁进行高层对话。
耶伦和雷蒙多希望访华无着落
中方除了拒绝重新安排布林肯访华之外，对其他美国高层官员访华也表现得兴趣缺缺。
白宫于3月20日表示，美方希望今年内安排美国财政部长珍妮特．耶伦（Janet Yellen）和商务部长吉娜．雷蒙多（Gina Raimondo）访华，因为美中竞争虽然激烈，两国之间的贸易往来仍然密切，因此仍然有很多重要的议题需要双方财经首长进行直接的沟通与讨论。中方虽然承认两国经贸部门保持对话十分重要，也对耶伦和雷蒙多访华持开放态度，但是双方至今尚未谈妥耶伦和雷蒙多访华的行程。
不过根据美国消费者新闻与商业频道（CNBC）报导，四月中旬，美国商务部长中国问题高级顾问伊丽莎白．伊考诺米等多名美国商务部的高级别官员曾访问上海与北京，一方面维持与中方经贸官员的沟通，另一方面也可能为雷蒙多今年晚些时候访华铺路。
不过五月下旬，中国商务部长王文涛前来美国底特律出席亚太经济合作组织（APEC）部长级会议期间，曾经专程前往华盛顿与雷蒙多举行了双边会晤。王文涛还在底特律与美国贸易代表戴琪（Katherine Tai）举行了对话。虽然双方在会谈中的立场南辕北辙，但是双方能坐到一起本身就显示，美中双方对经贸官员的对话都持开放态度。
“工作层级沟通”并未停止
包括布林肯国务卿在内的美中高层沟通一波三折，常常因突发事件受到冲击甚至中断，但美中工作层级的官方沟通其实一直没有停止。除了上述美国商务部长雷蒙多中国问题高级顾问伊考诺米4月中旬外，早在今年2月就有传言说，主管亚太事务的助理国务卿康达（Daniel Kritenbrink）曾访华，试图安排布林肯访华。在最终确定布林肯将于本月18日访华后，康达又于本月4日前往北京，再次为布林肯打前站。
除了康达外，美国国务院新成立的“中国事务协调办公室”负责人、美国副助理国务卿华自强（Rick Waters）3月下旬曾经非常低调地前往香港、上海和北京访问。他在访问期间一方面与中国外交部美大司官员举行了会晤，另一方面则密集会晤学术界和商界人士。《南华早报》曾经就华自强的中国之行发表报导说，他的访问是美中“工作层级沟通”的一部分。
蔡英文过境美国并会晤众议院议长麦卡锡
台湾总统蔡英文今年三月底四月初在往返台湾的邦交国危地马拉和伯利兹的途中，分别过境美国纽约和洛杉矶，并与美国众议院议长凯文．麦卡锡（Kevin McCarthy）等议员举行会晤，这次所谓“过境风波”也在美中关系以及两岸关系中掀起新的波澜。
蔡英文过境纽约期间，华盛顿著名智库哈德逊研究所专门在纽约举办一场大型活动，向蔡英文颁赠年度“全球领导力奖”，并为蔡英文提供了演讲的讲台。虽然历任台湾民选总统都曾先后在美国过境，但是蔡英文过境美国还是引起北京的强烈不满。不过蔡英文结束对危地马拉和伯利兹的访问回程过境洛杉矶时与美国新任众议院议长麦卡锡等两院两党议员举行面对面的会晤，更使中国当局感到愤怒。
蔡英文返回台湾一天之后，中国解放军又一次在台湾周边海空域举行大规模的军事演习。中国首艘国产“山东号”航母及其舰载机，还在台湾以东海域参与了对台军事演习。
蔡英文过境美国并会晤麦卡锡议长以及解放军随后的大规模演习不仅在美中关系中增添了新的摩擦，更是升高了台湾海峡及其附近海空域的紧张局势。
美中五月高层互动密集
尽管美中关系因为气球事件和蔡英文过境美国并会晤麦卡锡议长等事态导致分歧进一步扩大，美中双方的互动与高层交往却迅速频繁起来。
5月8日，中国新任外长秦刚上任半年后首度在北京会晤美国驻北京大使尼克．伯恩斯（Nick Burns）。5月10日至11日，白宫国家安全顾问杰克．沙利文（Jake Sullivan）与中共中央政治局委员、中央外办主任王毅在维也纳举行了连续两天、时长10个小时的会谈，就美中关系的方方面面深入交换意见。5月底，又传出曾经担任过美国副国务卿的现任中央情报局局长威廉．伯恩斯（William Burns）密访北京的消息。
与此同时，拜登总统五月下旬在日本广岛出席七大工业国集团（G7）峰会时预言，美中关系“应该很快可以解冻”。5月23日，中国新任驻美大使谢锋抵美履新，填补已经空缺半年多的中国驻美最高外交官的职位。
不过在5月份美中高层密集交往沟通的同时，双方的摩擦仍然没有停止。美国分别于4月和5月宣布制裁涉及中国-墨西哥贩运芬太尼毒品网络的中国企业和个人以及涉及迫害维吾尔族人的打印机制造商纳思达公司及其子公司；而中国则宣布禁止在中国境内关键信息基础设施的运营者采购美国半导体芯片巨头美光公司的产品。
美中军事高层对话仍无望恢复
尽管美中政治和经贸对话都已逐渐恢复与开放，连布林肯国务卿都将启程前往北京访问，但是美中两军高层之间仍陷于紧张对峙的僵局中。
美军印太司令部5月30日公布的一段视频显示，美军一架RC-135侦察机5月26日在南中国海国际空域进行“自由航行”之时，遭到中国军方一架歼-16战机“不专业”的拦截。歼-16战机突然加速飞到美军侦察机的机头部位，以尾流湍流干扰和影响美机的飞行，造成美机机体的剧烈震动。
此事发生不到一个星期，美国海军“钟云号”驱逐舰与加拿大皇家海军一艘军舰在台湾海峡进行例行性“自由航行”时，中国海军052D级苏州号驱逐舰从钟云号左舷突然加速超过钟云号舰首之后突然横切拦住钟云号的去路，两舰当时相距不到140米，险些酿成碰撞事故。
为了防止此类意外事件引发误解误判甚至擦枪走火，美方一直建议两国包括国防部长在内的军方高层进行对话协商，但是一直遭到中方的婉拒。美国国防部长劳埃德．奥斯汀（Lloyd Austin）在出席今年六月初的新加坡香格里拉安全论坛期间，曾建议中国国防部长李尚福与他在会议间隙举行双边会晤，但是再次被中方的婉拒。
李尚福在新加坡政府为论坛举行的开幕酒会上曾经与奥斯汀握手寒暄，但是双方没有进行任何实质性的对话。中方一位官员曾对媒体表示，在美方解除对李尚福的制裁之前，他不会与美国国防部长举行会晤。李尚福在担任解放军总装备部部长期间，曾于2018年因为采购俄罗斯战机和导弹而遭到美方的制裁。
分析家们认为，布林肯国务卿即将访华，而美中高层不断增加接触似乎预示着双边关系的某种缓和，但是由于双方在许多重大国际和双边关系问题上分歧很大，布林肯访华能为双边关系改善发挥多大作用目前还很难说。
有专家指出，美方处理美中关系，希望将问题划块，在利益重叠的方块内进行合作，在分歧严重的方块内加装护栏和底线，防止事态失控。但是中方在处理中美关系时则希望做交易，比如希望美方减少对台湾的支持，以换取中方在其他问题上与美国配合。由于双方的做法和想法差异太大，要达成实质性妥协十分困难。
