35分钟车程改变一生，约基奇甩肉晋升MVP。(图片来源：Allen Berezovsky/Getty Images)
初进NBA还略“显胖”的约基奇，在教练利用35分钟车程一路劝说后，放弃狂喝汽水的坏习惯，积极瘦身让身体越来越精实，在场上展现愈来愈强大的宰制力，并正式晋升MVP行列。
约基奇（Nikola Jokic）现年28岁、身高6呎11吋（约210公分），是丹佛金块于2014年选秀会第2轮，总顺位第41顺位选上的塞尔维亚中锋。他在刚进NBA时就有极佳的表现，因此入选年度新秀第一队。
加入NBA后，身材虽比其他球员更“显胖”，约基奇平均得分仍逐年攀升，从10分、16.7分、18.5分提高到20.1分，篮板数也从7个、9.8个、10.7个、10.8个一路增加，直到2019-20球季出现微幅衰退，仍有平均19.9分、9.7篮板这样的水准。
约基奇当时开始和朋友、训练员讨论如何获得更好的状态，他还会把健身影片传给金块体能教练艾肯伯格（Felipe Eichenberger），然后开玩笑地说自己以后也要变成那样。
艾肯伯格与约基奇关系亲密，每年休季期间还会一起在塞尔维亚待上一个月。
艾肯伯格的女儿出生以及之后她的每次生日派对，约基奇都在现场；约基奇也经常因为赛前更衣室太吵，躲到艾肯伯格的办公室图个清静，甚至在膝盖或背部受伤后，问艾肯伯格减肥是不是能改善类似问题。
其实多年来，包括教练、球团高层、媒体都一直告诉约基奇，如果他想在NBA获得成功，就要保持更好的状态，“控制体重”就是很重要的一环。
艾肯伯格回想，当时他认为，是时候让约基奇知道这件事的重要性了，于是告诉约基奇：“你可以成为MVP的。”
艾肯伯格提到，当时约基奇有点生他的气，“突然变得很激动”。
他知道那触动约基奇的敏感神经，于是他便默默等待“提醒”约基奇该减重的机会。
在一次两人一起搭车前往丹佛机场时，艾肯伯格逮到机会，在大约35分钟的车程中试图唤醒约基奇要让自己变得更强的意识，并提到一系列为他“改造体格”的计划。
艾肯伯格提到，约基奇想了想后才回说：“好吧，我们开始做吧。”
从此之后，约基奇不论上场时间多长，比赛结束后还会加练举重，同时也改变了自己的饮食习惯，尽可能减少放纵的情况，这意味他打电动时不喝他最爱的汽水、聚会时不喝啤酒，也几乎不再吃零食，只有在回塞尔维亚时，喝点柳橙汁或多吃点妈妈做的饭菜。
在这样的自律坚持一段时间后，约基奇的体型出现惊人变化，不但瘦了下来，也更为强壮，虽然掉了20到30磅 （9到13公斤），但每块肉都是结实的肌肉。
艾肯伯格回忆说：“他瘦10磅时说自己感觉不错，瘦20磅时惊呼自己好像可以灌篮，瘦30磅时更称自己可以全力冲刺了。”
这样的改变对约基奇在场上的表现有立竿见影的帮助，他2020-21球季开始再次起飞，得分上窜到26.4分，隔年再提高到生涯至今最高的27.1分；篮板先是回到平均10.8个的颠峰，隔年再增加到13.8个的生涯之最。
今年约基奇缴出24.5分、11.8篮板、9.8助攻的“准平均大三元”成绩单，5度获选参加NBA明星赛的他，生涯至今8个球季都在金块度过，平均每场比赛可获20.2分、10.5篮板、6.6助攻、1.2阻攻、0.7抄截，曾3度获选为年度第一队、3次进到年度第二队。
Nikola Jokic is the first center to win #NBAFinals MVP since Shaq in 2002. pic.twitter.com/vIoTZzfzCj
— NBA History (@NBAHistory) June 13, 2023
如今金块夺下队史首冠，约基奇也获总冠军赛MVP，有人问他，什么时候意识到自己能争取MVP，是不是真的是艾肯伯格种下了那个种子。
约基奇说：“是真的，艾肯伯格真的是第一个告诉我，说我可以拿MVP的人，我还记得，那是在去机场的车上，当时我还在笑。”
约基奇提到：“老实说我从在塞尔维亚开始，就一直是这样打球，没有太多改变，只是有一点升级，但始终没有改变风格或打法。”
如今瘦身有成的约基奇，已经从看起来胖嘟嘟、喝着汽水的年轻人，摇身一变成为现在这个体格壮硕，动不动就拿下大三元的顶级球星。
Nikola Jokic in the @nuggets title-clinching Game 5!
— NBA (@NBA) June 13, 2023
28 PTS (12-16 FG)
16 REB
4 AST
The #NBAFinals MVP delivers Denver its first championship in franchise history 👏 pic.twitter.com/qGe55tBPm7
