相传开元寺有一个预言神准的僧人。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
唐朝武陵郡的开元寺，有一个预言必定实现的僧人——惠照，他的外貌苍老，却在整整六十年间从未变过。
预言必中的僧人
唐朝时期，元和年间在武陵郡有一间名为“开元寺”的寺庙，那里有一个奇特的僧人，名为惠照。长久以来，惠照个性孤独，他时常独自闭关，习惯了独自一人的生活。他总是与乡民们乞讨饭食果腹，身体看上去弱不禁风，然而外貌年老的他，却有着不同寻常的传说。惠照经常预言他人未来的命运，最终都会如同他所言地发生，有个年过八十的长者目睹了他在这里长六十年的生活，却发现他的外貌从未变过，似乎出现时已是现在苍老的容颜，无法得知惠照真实的岁数，整个人的背景充满神秘。
武陵当地有一个名为陈广的官员，他是由孝廉从官，对于佛教有着高度的爱好。某一天，陈广来到开元寺，他依序与庙中的所有僧人见面，惠照则是他见的最后一位僧人。没想到惠照展现出与平时不同的反应，他悲喜交加地问陈广为何如此晚来，让对方不知所措，素未谋面的两人有这样的反应，着实怪异，于是陈广就问他这样的原因，惠照却表示此事一言难尽，要有一个晚上的时间才能说清楚，让陈广更加困惑。隔天，陈广再次来访，惠照就将自己鲜为人知的过往娓娓道来。
不为人知的过去
原来惠照是南朝宋文帝的后代，他的曾祖父是其第十五子鄱阳王刘休业，祖父则是鄱阳郡王刘士弘。惠照出生于梁朝普通七年的夏天，是梁武帝在位时期，他到了陈朝来临时开始求官，并在陈宣帝在位时担任一个没没无闻的小官。当时他与来自吴兴的沈彦文是酒友与诗友，正好遇上长沙王陈叔坚与始兴王陈叔陵招集各路宾客，逐渐壮大自己的势力，他与沈彦文便投身至陈叔坚麾下。然而随着陈叔陵在争权的过程中死去，其子与关系者失去生命，他们两人担心自己也会被卷入其中，就躲入山林之中生存，仅用栗子果腹，不论冷暖都只有一件薄衣能够保暖，过着艰苦的生活。
某一天，一个老僧人来到两人的住所，直指惠照说他拥有不凡的骨相，显示出他不会患病的命运。沈彦文见状就对老僧人行礼，却得到他没有惠照那样的长寿，即使服下老僧人的草药也于事无补，随即要转身离去。离开前，老僧人对惠照说：“尘世间争夺名利，最后能得什么呢？唯有佛教徒能够舍弃这些……”这段话让惠照刻骨铭心，他在往后的十五年间与世隔绝，直到陈朝灭亡后才与沈彦文来到已然破败的王都，昔日繁荣的光景荡然无存。后来的日子，两人带着悲情追寻着过去的痕迹，他们在瓜州与长沙王再次相遇，令对方悲从中来地哭泣，为国家灭亡的天命而感叹。
数年后，随着长沙王与沈彦文先后死去，依然在世的惠照剃发为僧，辗转来到会稽山的一间佛寺，开始为期二十年的隐居生活，而故事未完待续。
（事据《宣室至》。）
