儿童慢性腹痛多与学校或家庭因素有关。（图片来源：Adobe Stock）
儿童慢性腹痛又叫做反复性腹痛，指的是每个月至少一次腹痛，且持续三个月以上，并影响到生活作息或上课。
大约有百分之十的学童可能有慢性腹痛的问题，多半持续或反复腹痛超过两个星期。这其中大部分是功能性的，可能与学校或家庭的因素有关，例如：上学、考试、比赛、表演、搬家、父母婚姻失和等，因为紧张、压力可以造成肠胃道蠕动功能不良，甚至过量的胃酸分泌而引起真正的腹痛。
至于消化性溃疡，则属器质性疾病，会表现出早晨上腹痛，餐前疼痛、食欲不佳，甚至夜间痛醒，给予制酸剂就会改善症状。其他如便秘、乳糖不耐症、寄生虫感染等，也是引发腹痛的常见问题。这些都必须与慢性功能性腹痛仔细监别。
通常有慢性腹痛的小孩个性比较胆怯、紧张或忧郁，比较要求完美，在家中排行以老大或老么较多，情绪上的压力较大，常会影响到上课。
慢性功能性腹痛发作时，腹痛位置较模糊，多半在肚脐周围疼痛，常伴有脸色苍白、头晕头痛、想吐和疲倦，腹痛与饮食、活动或大便型态无关，睡觉不至于痛醒过来，通常周末和假期症状会改善，身体检查也正常。
一般而言，功能性腹痛的女生比男生多，女生在八岁以后，急速增加，九岁达到高峰，之后缓慢下降；男生则有五至十岁及十四岁两个高峰。
慢性功能性腹痛通常周末和假期症状会改善。（图片来源：Adobe Stock）
这类腹痛，不需过度检查，也不需停止上课，可以维持正常活动及饮食。但是，如果小朋友有慢性腹痛、头痛及睡眠障碍，就该检视一下家庭或学校的生活情形。
由于儿童慢性腹痛，常与压力有关，亦即中医所谓的肝气不舒、肝胃不和，所以治疗必须着重在舒理肝气或舒肝和胃，常用方剂如加味逍遥散、四逆散或柴胡疏肝散都是适合的处方。如果一大早起来有恶心想吐的感觉，可酌加代赭旋覆花汤，有口干、唇红、便秘者，可酌加凉膈散，有腹泻者可酌加五苓散或参苓白术散，胃口欠佳者，则可酌加保和丸等来治疗。
当然，找出小孩压力的根源，加以解除或疏导，更是治疗儿童慢性功能性腹痛的最根本方法。
作者为台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。
