头发不仅是一种已死的角化物质，它可能是神经系统的延伸。（图片来源：Adobe stock图）
人们对于“头发”的认识，除了具有保暖、保护的功能之外，更多是时尚外观的展现。但是美国的一份军事研究报告将会颠覆你对头发的看法。
在90年代初期，有一位心理学家，任职于美国退伍军人医院（VA hospital），专门治疗患有PTSD（创伤后压力症候群）的退伍军人，他的病患大多数都曾在越南服役过。
有一天，这位心理医师阅读了一份军事研究报告，震惊于里面的内容，自那天起，性情保守的他开始留起了头发与胡子，不再剪掉它们。奇怪的是，这个行为像是有感染性似的，其他保守的男性员工也跟着这么做，而医院也默许了他们的行为。
这份研究报告描述在越战期间，战争部的特种部队为了寻找优秀的侦查兵，便派遣专家进入美国印地安保留区。专家在那里特别挑选出的年轻人，具有近乎神奇的追踪能力，能在崎岖的地形上轻巧移动，他们的野外求生技巧也相当高超。
这些印地安人被征招入伍后，奇怪的事情发生了，他们异于常人的特殊技能似乎神秘的消失了！他们在战场上的表现不尽理想，不仅执行任务失败，也造成严重的伤亡。这个结果迫使政府承包了昂贵的测验去寻找答案。
当问及这些印地安人为何无法如期的执行任务时，他们一贯的回答是：当初入伍时剪去了他们的头发，让他们不再拥有“第六感”，也失去“感应”敌人的能力。没有了长发，他们不再能“读取”周遭环境一些细微的迹象与信息，导致“直觉”也不再可靠。
为了印证这个说法，军方募集更多印地安人新兵，保留他们的长发，两人一组，在多项领域中进行测试，结果两人得到相同的高分。一个典型的测试是，让（长发）新兵露宿森林中，一位武装的“敌人”趁他们熟睡时悄悄逼近，新兵被强烈的危机感惊醒，在敌人接近之前，很快就逃走了。
接着，将两人中的一人剪成军事发型，重新测试；一次又一次，长发新兵可以得到很高的分数；一次又一次，短发新兵都不合格，但他在剪发之前的分数都是很高的。最后研究报告的建议是：所有印地安侦查兵免于军事发型，甚至要求保留他们的长发。
头发对印地安人而言，就像是神经系统的延伸，一种类似触角或天线的型态，可以传输大量周边的环境讯息给大脑反应。于是，头发不再仅是一般所认知的死细胞，它可能是一种外置神经，是人类最初的本能。
