后跟周边的疼痛，泛称为“后跟痛”，除了跟腱炎，还有可能是其他问题引起的。（图片来源：Pexels）
你是否曾经想过，为什么希腊神话中的英雄阿基里斯会因为一个小小的伤口而丧命？根据传说，阿基里斯的母亲在他还是婴儿时，为了让他刀枪不入，用双手抓住他的后脚跟将他全身泡在冥河中，只有后脚跟没有泡到冥河水，这个部位就成了他的致命弱点。最终，阿基里斯因为跟腱中箭而战死沙场。足踝外科名医朱家宏在他的著作《自己的脚痛自己救》中提到，医学界将人体的跟腱称为“阿基里斯腱”。跟腱是全身最大的一条肌腱，具有强大的拉张力，使我们可以顺畅地用脚尖站立、伸展和行走。然而，正因为它不具有纤维腱鞘保护，所以比较容易发炎或受伤。后跟周边的疼痛，泛称为“后跟痛”，除了跟腱炎，还有可能是其他问题引起的。了解这些不同的原因，有助于我们更好地照顾自己的健康，避免重蹈阿基里斯的覆辙。
图示（图片来源：时报出版）
跟腱炎引发剧痛，轻忽可致永久损伤
跟腱炎是造成后跟疼痛的三大主要病因之一，根据症状的轻重可以分为几个层次。首先是酸痛，这是一种初期轻微但具警示意义的症状。当肌肉运动时，跟腱的末端受力最大，最脆弱，用力过猛或超过负荷便容易引发跟腱发炎。如果这种情况得不到改善，就会反复发作，进一步导致跟腱钙化。中国飞人刘翔在2008年北京奥运出赛时因足跟疼痛宣布退赛，就是因为跟腱钙化的问题。若发炎现象持续不消退，受损的部位会慢慢坏死，甚至肿大、失去弹性，最终形成跟腱退化。除此之外，跟腱在前端与骨头接触的地方有个滑囊，如果滑囊发炎，疼痛的位置就不是在跟腱上，而是在跟腱前方深处，这就是所谓的跟腱滑囊炎。另一种情况是哈格兰骨棘症候群，亦称为“pump bump”，这是由于跟腱与跟骨持续摩擦，导致骨赘生长，引发软组织肿胀和疼痛。这些病症不仅让人痛苦，也对日常生活和运动造成极大影响。
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后跟痛与足跟痛有别，诊断需根据位置不同
“后跟痛”和“足跟痛”是不同的，足跟痛指的是脚底痛，而后跟痛则是在脚的后面。诊断和治疗必须根据疼痛的位置不同来进行，这在处理“后跟痛”时尤为重要。例如，跟腱炎和滑囊炎的位置虽然只差一点，但诊断完全不同。跟腱炎是由于跟腱位于皮下，血液循环不佳，自我愈合能力差，因此治疗时尽量不用局部类固醇注射。治疗多以伸展运动及标准物理治疗（如超音波、电疗、热疗）为主。对于慢性病患，若一般治疗效果不佳，可以考虑使用震波或血小板浓缩液注射。每年我们都会遇到几位患者在其他医疗机构接受局部类固醇注射，结果一两年后跟腱断裂，需要进行重建手术。
局部注射治疗滑囊炎有效，对跟腱炎则适得其反
跟腱滑囊炎则不同，局部注射治疗效果良好，副作用较少，也不容易复发，这是因为它的位置比较前方，离跟腱还有一点距离。但若是属于跟腱炎相关症状时，局部注射疗法会适得其反。因为跟腱承受全身的体重，若在跟腱上注射类固醇，虽然短期内疼痛消失、局部发炎现象减退，但事实上，这只是暂时性地抑制发炎。当病人再次过度使用或运动时，就会出现更大的问题，可能导致跟腱退化甚至断裂。因此，除非确定是跟腱滑囊炎，否则局部注射多不适用于后跟痛。
哈格兰骨棘引发摩擦，休息才能减缓恶化
哈格兰骨棘症候群起因于跟腱与跟骨的摩擦，这类病人的跟骨部分会特别大，这是因为摩擦后产生增生。增生的肿瘤在经过不断摩擦后再增生，形成恶性循环，导致跟骨后上方特别大。一般休息即可改善，但如果无法从生活形态上进行调整改变，摩擦现象势必无法解除，也就不容易痊愈。如果保守治疗（一般医师多采用口服药与物理治疗）三至六个月后依旧没有效果，则可以考虑开刀切除。总之，在跟腱或跟腱与骨头交界处进行局部注射理论上是不好的。如果必须这样使用，则务必请患者在打完针后休息六周以上，不能因为不感觉疼痛便掉以轻心，以避免造成更大的伤害甚至跟腱断裂。
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强化跟腱需拉筋，日常小动作大帮助
现代人几乎很少有赤脚的机会，鞋子的后跟通常比较高，特别是女性，即使是平底鞋也有一定高度。即使在睡觉时，脚多数呈现跖屈的状态，这意味着跟腱长期处于挛缩的状态。为了强化支撑全身重量的跟腱肌力与健康，虽然赤脚和爬山的机会不多，我们仍可以利用零碎时间做一些拉筋动作来强化跟腱的承受力。骑脚踏车是其中一种有效的方法，骑车时跟腱会随着动作伸直、弯曲，具有伸展的效果。每天早晨起床后，在上厕所或刷牙时，可以用前脚掌站在浴室的门槛上，让后脚的肌腱得到伸展。洗澡时，用手按摩脚丫子，拉一拉后脚跟腱。这些看似微不足道的动作，只要每天利用一些时间来做，对脚底或后脚跟的健康都有很大帮助。长期下来，脚跟出现问题的机会相对会减少。
在瑜伽或健身操课程中，拉后脚跟腱是必备动作之一。（图片来源：Pexels）
拉伸跟腱保健康，预防问题比治疗重要
这也是为什么在瑜伽或健身操课程中，拉后脚跟腱是必备动作之一，因为它是全身最大的肌腱，对人体的伸展起着至关重要的作用。后脚跟腱容易断裂，也容易出现问题，很多人在临床上都有这方面的困扰。因此，平时“拉拉后脚肌腱”就像“动动脚趾”一样重要，只不过脚趾是往下抓，跟腱则是往后拉开来。这看似简单的动作，无论有没有疾病，对人体都是有好处的。等到出现问题再做就来不及了。透过后脚筋的伸展，能降低脚底的张力和压力，同时也能改善足底筋膜炎。这两个部位其实是连在一起的，跟腱连到脚跟，脚跟再连到足底筋膜，呈现一个L形连接在骨头上。太紧或太松都会有问题。因此，拉筋时要注意适度，不要过度，否则跟腱也可能会拉伤。
（本文节录：时报出版的《自己的脚痛自己救》一书）
