《红楼梦》中的贾宝玉。（绘图： Winnie Wang/看中国）
很多成语，就连中国人也只是会用，只知其然而不知其所以然。比如“弱水三千，只取一瓢”，现在是用来形容爱情的，来比喻对爱情忠贞、专一，意思是不管莺莺燕燕有多少，我的眼里只有你。
那么“弱水三千”中的“弱水”到底是哪里？是个什么水呢？又在何时成了爱情的宣言？
“弱水”在哪里？
关于弱水的最早记载，当属《尚书》。《尚书．禹贡》中有载：黑水西河惟雍州，弱水既西——甘肃省张掖市和内蒙古额济纳旗区间，就有一条河流，这条河流全长821km别称黑河，又称额济纳河。这条河因为水流湍急，舟楫不可渡，故此，被称为弱水。
《山海经．西山经》中，又有这样的记载：“劳山，弱水出焉，而西流注于洛。”当然，这条注入于洛河的也是一条弱水。
慢慢地，后世文字中的“弱水”，与上述弱水并无关系了。比如，《红楼梦》中就这样的描写：“那道人又是怎生模样：一足高来一足低，浑身带水又拖泥。相逢若问家何处，却在蓬莱弱水西。”
这里的弱水就代指遥远的意思。现代所谓的弱水，就是代指江河湖海之水，并无实指了。
最早将弱水与三千并提的，是《西游记》。（图片来源：维基百科）
“弱水三千”何时成了爱情宣言？
最早将弱水与三千并提的，是《西游记》。《西游记》中有诗描述流沙河的险要：“八百流沙界，三千弱水深，鹅毛飘不起，芦花定底沉。”
这是“弱水三千”作为一个词语的正式亮相。至于其后是如何演变了爱情宣言，这也得益于《红楼梦》。
《红楼梦》第九十一回中，黛玉质问宝玉与宝姐姐的关系时，宝玉笑着回答了黛玉的疑问：“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。”
弱水三千，可以理解为弱水之广，也可解释为弱水之远。那么，取之一瓢，或可理解为虽沧海之一粟，但也取之不易，理应倍加珍惜才是。
如今，“弱水三千，只取一瓢”已不只为表白对爱情坚贞不渝的专属词，也可引申到我们生活中的许多层面。
古人曰：“闻道有先后，术业有专攻。”
三百六十行，我们只选准那自己最喜欢最擅长的行业，始终如一地坚持下去，只要舀到属于自己的那一瓢水，定能做好属于自己的一番事业。
