黑刺李有着与女巫有关的传说。（图片来源：Adobe Stock）
在欧洲、西亚、北美东部与新西兰等地，林地、灌木丛和树篱常会出现一种被称为“黑刺李”的植物，这种植物被称为刺李，但是因为黑色的树枝而得名，能够成长到4米那么高，总是能形成灌木。
在民俗疗法中，人们会用黑刺李的树皮、果实与花制成糖浆或是补充剂，据说拥有缓解风湿病和消化系统疾病的效果，现在仍有人将其制作成黑刺李杜松子酒。在伯克夫人的花语字典中，黑刺李意为“困难”，它的荆棘让红背伯劳能够在捕捉小型鸟类或囓齿动物以后，将它们卡在荆棘上，准备在之后享用。
关于黑刺李的传说，有些人会与邪恶的女巫产生联想，据说她们会用黑刺李的木材制作魔杖，并且使黑刺李魔杖指过的孕妇发生流产的悲剧，使得人们害怕手中持有黑刺李魔杖的女巫。过去曾有一个威尔少校公开声称自己是一名女巫，于是当局在1670年的4月将他在爱丁堡处以火刑，过程相当谨慎，同时处理掉他拥有的黑刺李魔杖。
有一些传闻表示，基督的荆棘王冠正是由黑刺李制成的，它会在圣诞节前夕开花，若是将它带入屋内，就有被死亡跟上的意义。对于德国人而言，只要是有异教徒在战争中流血的地方，那里就会长出黑刺李。在爱尔兰地区流传的故事中，曾经有一个人手中的玉米遭到偷走，他在一处黑刺李丛下睡着了。梦境中，他看见是一群精灵将他的玉米带走，有一道声音教导他要怎么将玉米拿回来，他也顺利将玉米取回来，但是这些玉米发生了变异，会将吃下它的牲畜杀死。
黑刺李也有正向的传说，在赫里福德郡、伍斯特郡地区的农业生育仪式中，农民会在新年的早晨将黑刺李树枝制作成花环，随即将其放在火中烧焦。接下来，他们会将花环带到麦田中的犁沟烧掉，再将灰烬撒在第一粒小麦上。人们相信这样的仪式能够驱逐田野中的魔鬼，妇女们会在之后制作新的花环，将它挂在厨房中，一直到第二天的新年早晨。在肯特郡桑威奇市有一个奇特的传统，那就是市长会携带一根黑刺李木杖，以此将女巫驱逐，正是用敌人的武器对付敌人。曾经有一个爱尔兰的妇女，每一晚都受到黑影骚扰，后来一名智者告诉她，要在房子周围洒圣水，并在床边放置一根黑刺李。妇女在这么做以后，黑影再也没有出现了。
