弗朗克指出至少存在过1兆个外星文明。（图片来源：AdobeStock）
人是宇宙的唯一智慧生命吗？宇宙中存在外星人吗？美国知名天文学及物理学家亚当•弗兰克（Adam Frank）说：“宇宙中一定有过外星人。”而且，弗朗克指出至少存在过1兆个外星文明。
“德雷克公式”推测外星文明存在可能性
弗兰克目前是罗切斯特大学的物理学与天文学教授。他根据目前天文学发现的太阳系外行星数量，并结合著名的推测外星文明存在可能性的“德雷克公式”（Drake equation）撰文论述：“在宇宙历史的某个时点上，外星文明是肯定存在的。”
目前为止，开普勒望远镜或其它观测方法确认的“系外行星”已经超过3000颗。
弗兰克说：“但是发现行星只是研究的开始。所有人都想知道，在那些世界上是否有外星人居住。我们新获得的行星知识是否有助于回答这个问题？”
弗兰克表示，发现这些行星确实是有助于回答外星人是否存在的问题。
他写道：“我和天文学家伍德拉夫•苏利文（Woodruff Sullivan）在《天体生物学》（Astrobiology）杂志5月号上发表论文，说明我们虽然不知道银河系中目前是否存在先进的外星文明，但我们已经掌握足够信息，断定在宇宙历史的某个时点上肯定存在过外星文明。”
多种因素说明外星文明存在
弗兰克强调，科学界中有一个描述外星文明存在可能性的“德雷克公式”。虽然这是1961年天文学家弗兰克•德雷克（Frank Drake）提出的一个计算外星文明存在的数学公式，但在今天仍然适用，而且结合更多的天文发现能更好地计算出外星文明的可能性。
弗兰克解释道，德雷克公式考虑到各方面因素，包括每年会诞生多少颗新恒星、有多少颗恒星拥有行星、每颗恒星拥有的行星中到底有多少颗行星在宜居空间、多少颗行星上已经有生命起源迹象、以及一个技术文明的平均寿命等。
弗朗克说：“到底有多少行星上可以形成生命呢？乐观主义者们会建立复杂细密的分子生物模型，证明这个比例很大；悲观主义者则会引述自己的科学数据，证明这个比例近乎零。鉴于目前有生命的行星的例子只有一个（我们地球），所以很难说究竟谁是对的。”
至少存在过1兆个外星文明
据弗朗克的表述，虽然根据上述的例子以及按照人类只有约100年的无线电技术史，很难判断银河系是否存在文明，但是人们可以直接提出一个根本问题：“迄今为止，地球出现宇宙唯一技术文明的可能性有多大？”从而避免我们的思考受很多细枝末节的干扰。
弗朗克写道：“人们可能会觉得这种可能性（外星文明存在的可能性）非常低，因此另一个技术文明存在的机率非常小。但是，我们的计算表明，就算这种可能性相当低，我们也很有可能不是宇宙中的第一个技术文明。具体来说，除非在一颗宜居行星上发展起一个文明的可能性小于10的22次方分之一，否则地球不可能是第一个技术文明。”
根据弗朗克的描述，如果把这种难以理解的可能性换算成具体数字，那么我们会得到惊人的结果：宇宙历史中至少存在过1兆个外星文明。
弗朗克在文章中说道：“鉴于我们现在已经知道了银河系中有多少行星以及其轨道位置，如果还要悲观地质疑先进外星文明的存在，那基本是非理性的想法。”
