2022年12月13日，巴拿马城佩德罗米格尔船闸区域的巴拿马运河鸟瞰图。（图片来源：LUIS ACOSTA/AFP via Getty Images）
【看中国2025年2月4日讯】(看中国记者王君综合报导)2日，美国国务卿鲁比奥（Marco Rubio）会见了巴拿马总统穆里诺（Jose Raul Mulino），并要求对方减少中国对于巴拿马运河地区影响力，而后巴拿马立刻做出重大政策改变，也就是宣布不续签、退出中国倡议的“一带一路”。
长期以来，美国总统川普都对巴拿马运河耿耿于怀，也多次抨击美国船舶支付“过高”费用，甚至指称“优秀的中国士兵”正在“可爱但却非法地运营着巴拿马运河”，还扬言要用武力收回运河。随后相关的言论迅速遭巴拿马与和中共官员驳斥。
美国的前总统老罗斯福（Teddy Roosevelt）曾经形容，位在中美洲的巴拿马运河为“这个国家最值得骄傲的成就之一”，主要因为这条全长总共82公里的运河将太平洋和大西洋连接在一起，而在全球贸易中扮演关键角色。
此前，往来美洲大陆东西海岸之间的船舶必须花费达27天来绕行南美洲的合恩角（Cape Horn），以往返2大洋。但在巴拿马运河开通之后，经运河于2大洋之间穿梭的时间能够缩短至11天，使路程减少至7000海里（大约1.3万公里），而大大节省航运成本。
巴拿马运河的开发历史
美国在建设与管理巴拿马运河方面扮演了关键角色。在上世纪，法国没能成功建设运河后，就由美国接手相关工程，且于1914年完工，而后长期掌控运河及周边军事基地。可是美军的驻扎引起巴拿马人的不满，并于1964年引发暴乱。
1977年，美国和巴拿马签署条约，而逐步将运河控制权交还给巴拿马，并于1999年完全移交。现今全球大约有5%的海上贸易与此条战略航道有关，其由巴拿马运河管理局来负责运营。美国与巴拿马签署的条约中规定，运河应该要保持永久中立，不过根据这项协议，美国保留了以武力捍卫运河中立性的权利。
首先加入中国“一带一路”倡议的拉丁美洲国家 美忧心北京影响力渗透
根据《卫报》报导，美国为巴拿马运河最大客户，在通过此运河的所有船只之中，有将近四分之三船只是往返于美国港口；中国是仅次美国的第二大客户，其占据了通过巴拿马运河的货物运量21.4%。
《华盛顿邮报》指出，近年来中国于运河附近的港口与码头上展开了大量投资。其在运河2侧的5个港口之中，长江和记实业（CK Hutchison Holdings）从1997年开始，就长期通过了子公司和记港口（Hutchison Ports）来掌控着分别位在太平洋及大西洋2侧的巴尔博亚港（Balboa）与克里斯托瓦尔港（Cristóbal）。
尽管长江和记并不是中国国有企业，不过美国政界人士普遍都对中国于巴拿马运河周边的影响力感到相当担忧，甚至有部分议员认为，中国企业于运河2侧经营港口及参与基础建设，将可能对美国构成了战略威胁。
美国参议员克鲁兹（Ted Cruz）提出警告，中国企业“可能于毫无预警的情形下封锁运河”，这让中国具监控美国船只行动的能力。但美国前驻巴拿马大使斐里（John Feeley）则反驳称，中国企业只有获得港口管理权，并不拥有运河的控制权，其对航运安全的影响也已经被夸大了。
BBC指出，中国多年以来，一直都在利用巴拿马的战略地理位置，并争取扩大在该国的影响力，而在这个被视为美国“后花园”的中南美洲土地上扩展其足迹。2017年，巴拿马和台湾断交，且并立刻与中国建交；在几个月之后，巴拿马成为拉丁美洲国家中第一个加入中国“一带一路”倡议的，之后多明尼加共和国、萨尔瓦多、尼加拉瓜，以及洪都拉斯也随之转向支持北京。
运河收费调涨影响了美国航运
2024年12月，川普痛批巴拿马运河向美国敲竹杠，以收取过高的通行费，而要求巴拿马降低费用。但巴拿马总统穆里诺隔日也不甘示弱，回应了通行费公开透明，并未收费过高的问题。据《华邮》援引大西洋理事会拉丁美洲中心表示，巴拿马运河并不存在对美国的歧视性收费的问题，主要因为运河的“过路费”在这几年确实已经多次上涨，使得所有的商船都受到影响。
造成此问题的部分原因，是因运河的水位下降，致使船只通行能力受限，而迫使航运公司不得不支付更高的费用，来竞标过境时段。
面对美国政界对于中国影响力的指控，穆里诺则明确否认了关于中国势力侵入运河一事，且强调该运河完全是由巴拿马运河管理局负责的，同时巴拿马运河的主权并没有谈判的空间。美国联邦海事委员会（FMC）的主席索拉（Louis E. Sola）亦重申，巴拿马对于运河有最终决定权。虽然美中竞争让使该运河成为国际关注的焦点，不过巴拿马政府强调，运河仍然将会保持对所有国家的公平开放政策，并不遭受外界政治干预影响。
有问题？批准中国特许经营运河港口 巴拿马亏本逾320亿元
目前巴拿马政府正在调查有关特许经营运河港口的中国企业，以查明是否涉及官商勾结，而损害巴拿马国家利益。因为该公司多年来已经3次修订合约，且谈判过程不透明，而形同黑箱作业，这让巴拿马政府至少损失了10亿美金（大约新台币320亿元）的收入。
据巴拿马的主流媒体《新闻报》（LA PRENSA）报导指出，隶属香港“长江和记实业”的中国企业“巴拿马港口公司”，其于1997年1月取得了巴拿马政府批准，而特许经营运河两端的巴尔博亚港及克里斯托瓦尔港这两个关键港口25年。
最初“巴拿马港口公司”承诺每一年向政府会缴纳固定费用2220万美金和收入的10%。可是在2005年修改的合约决议中，却取消缴纳固定费用规定，而改将每一个货柜的处理费自6美金提升至9美金，且要求该公司要投资改善港口设施。此合约前前后后总计修订了3次，可是越修条件对于“巴拿马港口公司”越有利，而引人质疑。
2010年，巴拿马政府把货柜处理费定成12美元后，同时也要求从2013年起，每5年必须重新审视合约条款。可是到现在已过去将近12年，费用仍然未有重新调整。
《新闻报》指出，依据2010年所制定的每一个货柜12美元费用标准，若根据消费者物价指数（CPI）分别于2013年、2018年及2023年进行调整的话，那么现今每一个货柜运输的费用应于16美元左右，而并不是现行的12美元。尽管运河港口有其他国家企业经营，不过中国却掌握了2个最关键的港口，从2010年起至现在，至少已经让巴拿马政府短收了10亿美金的税收。
巴拿马前政府已经多次合约条款调整，其明显图利中国企业，且谈判条件与过程却拒绝公开透明，有许多资料更遭前政府列为“机密”致使有关单位无法审查。
“巴拿马港口公司”还用会影响营运获利为由，来强烈反对且企图阻止巴拿马政府于其拥有的克里斯托巴港（Cristobal）附近进行扩建太平洋沿岸港口设施，因而引发国家发展及企业利益冲突的争议。
另外，“巴拿马港口公司”自1997年获得运河港口长达25年的特许经营权之后，又于2021年依据“自动续约条款”，再取得了25年的特许经营权，一直至2047年。不过巴拿马现任总统穆里诺（Jose Raul Mulino）政府却认为，港口运营续约的过程不透明，不只涉及了贪腐弊端，更有可能成为中国于在各地所推动“一带一路”中常见的“债务陷阱外交”，因而下令审计部门动员展开调查该公司。
