王炳南秘密入共后，于一九二八年到杨虎城军中从事赤化工作。图（右三、二）为王炳南、王安娜夫妇。（图片来源：公有领域）
王炳南之父王宝珊与杨虎城是军中战友。一九二六年，杨虎城在吴佩孚手下任师长时，王宝珊是杨虎城部下的参议。王炳南秘密入共后，于一九二八年到杨虎城军中从事赤化工作，遭到追查后，在杨虎城的保护和资助下，一九二九年先到日本，一九三一年转到德国柏林。
王炳南像张申府一样，出国不是留学，而是以留学的名义从事“国际联络工作”。所以，当年也曾留学柏林的北大德语教师程远后来对学生赵鑫珊说，“那时他还是个热衷于跳舞的公子哥儿”。
其实不然，王炳南像周恩来一样，一边干违反欧洲各国宪法的赤化工作，一边与王安娜之流的女人来往。
王炳南被派到柏林后，在二十五岁那年认识了王安娜。对此王安娜在其回忆录中表示，“他公开的身份是专门攻读政治的大学生，有时候也听听课和参加课堂讨论。但他真正的工作，是组织在德国和其它欧洲国家的中国留学生，建立并领导抗日小组。炳南是从中国共产党那里接受这个任务的，他从一九二五年以来就是党员。他为了使自己的理论知识完备而孜孜不倦地学习。他通读了《列宁全集》。在纳粹时代，《列宁全集》的封面是谨慎地用《国际法原论》作遮掩的。”王炳南像周恩来等一系列共产党员一样在德国没有吸收西方的文化，而是自愿接受列宁的赤化。
一九三三年，希特勒的国家社会党在反共势力的支持下合法上台。希特勒搞的国家社会主义比斯大林的社会主义国家在各个方面都对非犹太国民有利，红色势力在德国遭到毁灭性地打击。王安娜于一九三五年在伦敦与王炳南结婚，获得中华民国护照。
当王炳南带着德国妻子一起回国完成共党交给的新任务时，别的中共党员比如萧三在奉命回国时无法携带德国妻儿同行。周恩来则撇下其德国情人，留下一私生子接受任务回国了。
一九三六年二月，王炳南与王安娜从柏林到苏联接受命令。其时，中共根据共产国际七大的决议已于一九三五年十二月召开瓦窑堡会议，决定“建立抗日民族统一战线的策略”，换言之，共党利用中日矛盾，借民众的爱国热情，转嫁矛盾，摆脱几乎被歼灭的困境。王炳南在莫斯科共产国际的中国代表团驻地，接受代表中共中央的王明、康生的命令后，便带着王安娜回到西安，进入杨虎城领导的第十七路军。
西安事变前，蒋介石、杨虎城、张学良三人合影。（图片来源：网络图片）
从此王炳南在王安娜的帮助下，大搞赤化活动。其时，蒋中正于一九二八年在南京成立的中央政府早已得到各国承认。
杨虎城和中共的关系一直密切。在蒋中正于一九二七年四月十二日被迫下令清党剿共时，在他的部队中，有中共党员十六人。杨虎城不仅不清除他们，还自己要求加入共产党。因此，一九二八年女共党徒谢葆真获准给杨虎城做妾。从史料来看，杨虎城完全符合中共地下党员的标准。一九三四年，仅杨部警卫团共党成员就有两百余人。一九三五年十一月，中共委讬杨的驻北平代表向杨传达中共的所谓《为抗日救国告全体同胞书》（又名《八一宣言》）。十二月，毛泽东、彭德怀派人携亲笔函件会见杨虎城，商谈联合事宜。一九三六年，毛泽东再派张文彬携函见杨，达成互不侵犯、建立军事联络等三项口头协定。此后，张文彬即以十七路军政治处主任秘书名义长驻杨部。王炳南、张文彬等都算是在一九三六年十二月十二日前，被共党派到杨虎城身边促成西安兵变的共特。与此同时，别的共特比如史沫特莱等也以各种名义来到西安。
从王安娜的回忆录中可以获知，一九三六年九月，王炳南夫妇还陪同杨虎城以疗养为名到上海活动。王安娜因而结识“救国会”的头面人物沈钧儒等。中共的这些行为，为日后张学良策动的“西安事变”埋下了伏笔……
