“龙纹玉韘形佩”，在西汉出土玉器之中偶有所见，江西南昌海昏侯刘贺墓即有出土。
（图片来源：国立故宫博物院，台北，CC BY [email protected]）
汉武帝的孙子刘贺，是西汉史上在位时间最短的皇帝，受玺二十七天就被废黜。在他当皇帝的前后，出现过一些妖异之象，被时人或后人视为败亡的征兆。
一个突兀的存在
西汉，汉武帝在位时期，锐意进取，文治武功都达到了鼎盛，相对地也过度耗损国力，使得百姓生活困顿。武帝逝世后，由幼子刘弗陵继位，史称汉昭帝，他与后继的汉宣帝采取休养生息的国策，慢慢地将国力又推上太平盛世，史称“昭宣之治”。
在汉昭帝与汉宣帝两位明君之间，还有过一位皇帝，在位仅二十七天就被废黜了，成为“昭宣之治”中一个很突兀的存在。有一首名歌唱道，“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”歌中佳人指的是汉武帝的宠妃李夫人，那突兀的存在便是汉武帝与李夫人的孙子，名叫刘贺，后世称为汉废帝。
刘贺称帝前后，出现过一些妖异之象，被时人或后人视为败亡的征兆。一次异象代表一次天戒，刘贺有几次改过的机会，却不放在心上，以至最终帝位被废、王爵被夺。以下是几个视为败亡的征兆。
服妖之象
汉昭帝时期，刘贺还是昌邑王的时候，曾派遣中大夫到长安，做了很多仄注冠，不仅赠予大臣，也给奴仆穿戴，刘向以为此举接近服妖之象。
何谓服妖？《汉书‧五行志》说：“风俗狂慢，变节易度，则为剽轻奇怪之服，故有服妖。”古人把奇装异服或是穿着不符合自己身分的服饰称为服妖。刘贺无故好作异乎寻常的冠，用来赠与大臣是凌犯尊贵，拿给奴仆穿戴是有悖礼制，此举被视为从至尊坠落到至贱的征兆。
有一次，刘贺看见一只没有尾巴的大白狗，戴着方山冠；方山冠是乐舞人所戴的头冠，狗带头冠也属于“服妖”，也称为“犬祸”。龚遂对刘贺说：“这是上天的告诫，暗喻在您身边的臣子都是阿谀谄媚之人，就像戴冠的狗一样。把他们赶走，就可以保住王位。”
京房《易传》曰：“君不正，臣欲篡，厥妖狗冠出朝门。”就是说君王不正，臣下就想篡位，在这种形势下出现的妖兆，就是狗戴着冠帽出入朝门！可惜刘贺不以为意。
西汉玉器“玉耳杯”，江西南昌海昏侯刘贺墓即有出土。
（图片来源：国立故宫博物院，台北，CC BY 4.0 @ www.npm.gov.tw）
独见大熊
有一天，邑昌王刘贺听到有人说：“有熊！”看过去果然有一只大熊，但是左右的人都没有看见。为此刘贺询问郎中令龚遂，他回答：“熊是山林中的野兽，却进入宫室内，还只有您一人看见。这是上天在告诫大王，王宫将要空无、废弃了，是危亡之兆啊！”刘贺听了也没有放在心上。
久阴不雨
汉昭帝驾崩，没有后嗣，立刘贺为帝；继位之时，天空阴暗，昼夜不见日月。刘贺想出游，光禄大夫夏侯胜挡住座车劝谏：“天久阴而不下雨，恐有臣下图谋皇上，陛下还想到哪儿去呢？”刘贺大怒，将夏侯胜困绑交予官吏处置，官吏亦将此事禀告大将军霍光。
当时主政的霍光对新帝诸多恣意妄为的行径深感不满，正与车骑将军张安世谋划要废黜刘贺，听到夏侯胜被抓一事，以为事情泄漏，就召问他。夏侯胜以《洪范五行传》回答：“皇之不极，厥罚常阴，时则有下人伐上。”说得是皇上做事没有准则，他的天罚就是常阴（天久阴不雨），此时常有臣下谋害君上的事情发生。霍光、张安世听了大吃一惊！心想还真被夏侯胜说中了，从此更加重视经学之士。
登基之前的异常天象
汉昭帝元平元年（前74年），二月甲申日的早晨，有一颗大星明亮如月，有众星跟随它向西运行。隔日，又有牂云如狗，染成红色，有三道长长的尾巴沿着银河向西行。那颗大星象征大臣，其后有众星跟随，预示众人都跟随他。这是刘贺登基之前的天象。
天文以东行为顺，西行为逆，这位大臣想要行使权柄安定社稷。占候的人说：“太白散为天狗，为卒起。卒起见，祸无时，臣运柄。牂云为乱君。”就是说金星散气形成天狗星、卒起星，两者皆为妖星。当卒起星出现了，随时都有祸患；大臣掌握权柄（指霍光），牂云则预告乱君出现（指刘贺）。
到了四月，昭帝驾崩，刘贺即位，因为荒淫乱政，在位只二十七日，就被霍光陈奏皇太后废除皇权。太后准奏，并下令刘贺返回封地昌邑，免去王爵；原昌邑旧臣，因未尽辅佐君王之职，被诛杀二百余人。同年，另立刘病已为帝，史称汉宣帝。刘贺被废二年后被封为海昏侯。
（参阅《汉书》）
