据说彩虹乌鸦是一种羽毛最美丽的鸟类。（图片来源：Adobe Stock）
你相信乌鸦在远古曾是彩色的吗？这与一段严冬的故事有关，在北美流传的传说里，有许多鲜为人知的鸟类，它们各自为这个世界带来一些东西，以一只鸟类的故事流传千古。
雷鸟
说到北美原住民传说中的鸟类，就会想到一种名为“雷鸟”的存在，它的翅膀挥动时能产生雷声，那双眼睛闪动时能制造雷电，是一种拥有强大力量的超自然生物，被视为鸟类中的神灵。雷鸟存在的时间相当久远，古代的居民会在岩画上绘制它的样子，在不一样的文化中，都有着非常重要的地位，是一种守护者。
根据不一样的民族，雷鸟的姿态、力量描述有所不同，但能清楚看见，它在文化中是一种象征性的传说生物。比如在霍卡加拉人的传统中，如果在独自斋戒的时间里看见雷鸟的幻象，那么此人将在日后成为人民的战争领袖。
主要居住在北部大湖区与平原的奥吉布韦族，是美国原住民族中人口最大的部落之一，在他们的传说中，雷鸟是一种生来对抗水下恶灵的存在，它的栖息地遍布四方，等到秋季过后，水下恶灵肆虐最危险的时节过去，雷鸟就会前往南方迁徙。此外，那些违反道德的人类，也是雷鸟会给予制裁的对象之一。
生活在威斯康辛州北部的梅诺米尼人如此描述，雷鸟栖息于耸立在西方天空的一座壮阔山峰之上。这里的雷鸟是太阳神的信使，拥有支配雨水、冰雹的力量，作为巨角蛇的克星，阻止这些生物侵蚀大地与吞食人类。
阿尔冈昆神话中的雷鸟，掌管地上的世界，而与之相反的地下世界，则是由巨角蛇与水下豹统治。这里的雷鸟能够制造雷声与闪电，以此对来自冥界的生物发动攻击。
雨鸟
除了雷鸟以外，还有另一种传说鸟类与天候有关，它在沿海地区的美洲原住民眼中是生命之神，是一种为人类带来雨水的鸟类，名为“雨鸟”。
雨鸟被认为能够控制天空的一切，原住民将它视为天上众子的父亲，能够带来雨水，通过植物的浇灌，为人类带来生机，并让人类需要猎捕的生物，提供食物与水分，能从中看见一种自然循环的信仰。
在由霍皮族、祖尼族打造的陶器上，经常能看见描绘雨鸟的图案，可见它在原住民心中的影响力，也是不容小觑。
彩虹乌鸦
在美国与加拿大有一支原住民族名叫莱纳佩人。他们是住在东北林地的一支民族。在他们的传说中，还有一种特别的鸟类，名为“彩虹乌鸦”。
在遥远的过去，世界经历一段漫长的冬天，所有的生命都对此感到担忧，是否能继续平安度过，实在是看不见什么希望。当时众生命决定派出一个信使，向天神求救，最后承担这份重责大任的是当时有着最美丽羽毛的彩虹乌鸦，它毅然决然地踏上这段向神祈求的旅程。
彩虹乌鸦最终顺利抵达天神面前，而天神则将火种作为奖赏，让彩虹乌鸦带回世间。当彩虹乌鸦回来时，世界得以度过这次的危机，但火种的火焰将它美丽的羽毛烧得面目全非，变成黑色，只剩下一些原本的色彩，它的声音也因为火种的烟熏，而变得沙哑，成为现在人们眼中的乌鸦。
