金圣叹年轻时就以才学闻名，性情怪诞，放荡不羁，说话写文章没有忌讳。（图片来源：志清/看中国）
金圣叹（1608年4月17日～1661年8月7日），苏州人，本名金人瑞，字圣叹。相传其父亦清代诸生，闭户授徒，生瑞之夕，塾中所供至圣孔子神位旁若有人大发叹声，故号圣叹。年轻时就以才学闻名，性情怪诞，放荡不羁，说话写文章没有忌讳。金圣叹最初被补为生员，岁考中因文章怪诞而被贬黜。第二年他改名金人瑞参加童子试，考官将他列为第一名，于是他得以恢复生员资格。
据说他少年时游西湖，在于谦祠堂求梦，结果梦见一棵大树上立一只鸟。他想：这不是当“杀头”讲的“枭”字吗！可一个穷书生怎么会无端被杀呢？如果日后作了官，或许会遭杀身之祸呢。于是就越来越不求进取，玩世不恭了，老大年纪还是个秀才。
金圣叹曾说，世间有六种才子书，即《离骚》、《庄子》、《史记》、《杜诗》，以及施耐庵的《水浒传》、王实甫的《西厢记》。他对这些书遍加评语，批论透彻，见解精辟独到，被称为“金批”。他的批注在江浙一带广泛流传。
顺治十七年十二月，苏州新来了个知县叫任维初，这是个暴虐的贪官，很快因监守自盗和酷刑逼税激起了民情。倪用宾等百余名秀才要为民请命，鸣钟击鼓来到文庙对着圣人的牌位哭泣。这时正逢顺治丧期，苏州也设幕府堂，供官绅们前往哭临。这帮秀才又来到府堂，向在场的巡抚呈递了揭帖，揭发任维初的事，要求驱逐他。
第二天，秀才们又聚会一次，借哭临的机会声讨贪官污吏，集聚了上千人。官府派兵勇将人群驱散，当场捕捉十一人。这些活动金圣叹都参加了，并起草了哭庙文和揭帖，可当时他没被捕而躲藏了起来。经初步审讯，当官府知道他是主犯时，才下决心缉捕他。
之前曾有个相面的，说他百日之内必有大灾，吓得他再也不敢出门了。避匿了几十天后，金圣叹觉得郁闷已久，一天黄昏出巷口探望，被人发现告官后立即被捕了。江苏巡抚朱国治是个很阴险刻毒的家伙。他秘密向朝廷奏了本，说这帮秀才在哭临日“聚众闹事”惊了先帝之灵，又无端声讨父母官，“目无法纪”、“动摇人心”云云。
朝廷马上派钦差大臣赴江宁（今南京市）公开审理案子，定案之后上报。以倪用宾等人于讣告刚到之时鸣钟击鼓，纠集党羽千人，煽动作乱，诬告知县的罪名，判决不分首犯从犯一律斩首，妻子儿女及财产没收入官。同时被处死的共十八人。
当金圣叹在狱中时，写信给他的妻子说：“杀头，是最痛苦的事情；妻儿财产没收入官，是最悲惨的事情。而我竟然无意之间遇到了，这不是很奇异的吗？”
当初金圣叹的儿子出生时，用扶乩的办法请乩仙赐名，得名“断牛”，不懂是什么意思。当他的妻儿流放到宁古塔后，住的屋子内有一块断碑，上面只剩一个“牛”字。看来这一切大概都是有定数的吧。（见《哭庙纪略》、《辛丑纪闻》）
又据《蛰存斋笔记》中记载：金圣叹性好侮慢神圣，尤为不敬之大者，故卒陷大癖。据传者云，一日观音大士降坛，金圣叹居然问及妇人隐处作何状，乩判词四句，后两句云：“无知小子休弄乖，是尔出身所在。”
关帝临坛，金圣叹乃敢问及被杀时痛苦若何，乩示有“尔十年后便知”之语。后因吴县诸生十八人抗粮，金圣叹实被证为要人，时适有海寇一案，吴县知县遂将诸生纂人逆案，均论斩。
金圣叹临刑时，儿子哭着来看他。他说：“我有一联你对对看：‘莲子心中苦’”，这里的“莲”与“怜”谐音。其子正在悲痛之时，很久对不上来。金圣叹说：“傻孩子，何必悲伤呢？我替你对：‘梨儿腹内酸。’”梨读为离，亦双关语也。临难时之口赋七绝：“天公丧母地丁忧，万里江山尽白头。（其时因天雪故云）明日太阳来作吊，家家檐下泪珠流。”
传说金圣叹死后讬梦给朱眉方：“金圣叹前身为杭州昭庆寺僧，常游欢爱河中，故有是劫。今脱矣，当为邓康尉山神。”邓尉山在苏州西南七十里光福镇，又名万峰山。（见《茶香室丛钞》）
（参考：《清代传奇》、《蛰存斋笔记》、《哭庙纪略》、《辛丑纪闻》、《虫鸣漫录》、《清朝野史大观》、《茶香室丛钞》）
