楷书名碑〈孔子庙堂碑〉是虞世南69岁时书风淳熟之代表作。（图片来源：公有领域）
虞世南（558年∼638年），字伯施，越州余姚（今浙江余姚）人。唐太宗时期重臣，著名文学家、书法家，“初唐四大家”之一。年轻时曾学书于王羲之七世孙、大书法家智永，得其真传。楷书名碑〈孔子庙堂碑〉是他69岁时书风淳熟之代表作。
虞世南满腹经纶 德行高超 获称“五绝”
虞世南为人正直，博学多闻，有“书橱”美称。有一次，唐太宗出行前，官员问要带上哪些书籍。唐太宗说不必了，虞世南学富五车，就是个“行秘书”，类似于“行走的图书馆”之意。
唐太宗大力称赞他：“世南一人，有出世之才，遂兼五绝。一曰忠谠，二曰友悌，三曰博文，四曰词藻，五曰书翰。”其德行、忠直、博学、文词、书翰获称“五绝”。
纪念孔子 孔庙起源与演变
孔庙是为了纪念、祭祀孔子所兴建的庙宇。中国最早的孔庙位于山东曲阜，是孔子逝世的第二年，由弟子将其“故所居堂”立庙祭祀，仅三开间的规模，颇为简陋，供奉孔子生前用过的衣冠、车、琴、书册等遗物，并按岁时祭祀。
北魏孝文帝太和十三年（489年），在当时的京师平成建立了第一座位于曲阜以外的孔庙，历朝皆仿效之。到唐高祖李渊时期，在太学中设孔庙，自此孔庙遂与学宫结合。两汉魏晋时，在学校中经常把孔子、周公放在一起祭祀。唐初仍然以周公为先圣，孔子配享。
唐太宗贞观二年（628年），左仆射房玄龄上书，认为学校的建立始自孔夫子，请停祭周公，以孔子为先圣，颜回为先师。唐太宗纳其言，尊孔子为先圣，以儒学道德思想治国。
贞观四年（630年），唐太宗下令各地方学宫皆须设孔庙，成为“依学立庙”，普设各地。
唐玄宗时期封孔子为文宣王，故孔庙又称“文宣王庙”。明代后普遍称“文庙”，和国家教育联系起来，但曲阜孔庙仍称孔庙。唐、宋后，文庙遍布全国，有官学处都设文庙。
〈孔子庙堂碑〉评价极高 千金难得一拓
唐太宗贞观年间，大唐政治清明，国力鼎盛，史称“贞观之治”。唐太宗令虞世南撰〈孔子庙堂碑〉并书碑。初刻于贞观四年（630年）前后，贞观七年（633年）碑石勒成，立于长安孔庙中。内容记载唐高祖武德九年（626年）封孔子第二十三世后裔孔德伦为褒圣侯，并修缮孔庙之事迹。
〈孔子庙堂碑〉评价极高。既为唐楷圭臬，也注记唐太宗尊孔子为先圣，大兴儒学的历史。（图片来源：公有领域）
碑文共有楷书35行，每行64字。此时虞世南已是暮年，笔法出神入化，圆润俊朗；布局疏朗宽绰、洒脱自然；融合魏晋萧散逸气，以及唐代的平正法度，评价极高。既为唐楷圭臬，也注记唐太宗尊孔子为先圣，大兴儒学的历史。
〈孔子庙堂碑〉刻成后风靡天下，众多车马集结，人群摩肩擦踵，终日捶拓，不久就被拓坏了。孙承泽《庚子销夏记》记载：“当时车马填集碑下，毡拓无虚日，故未久而坏。”
不幸的是，此碑又遭祝融而尽毁。武则天长安三年（703年），曾命相王李旦重刻，相王并篆额：“孔子庙堂之碑”，但仍因椎拓过多而毁损。其后再遭火焚，于唐末战乱中毁失。
〈孔子庙堂碑〉的唐刻拓本很少。清杨宾《大瓢偶笔》说：“仅拓数十纸赐近臣，未几火烬。”到宋代已经相当罕见，价格惊人，千金难得一拓。
宋代大书法家黄庭坚曾亲眼见过唐拓本，评曰：“见旧刻乃知永兴得智永笔法为多。”又称颂道：“孔庙虞书贞观刻，千两黄金哪购得？”
