清代女画家陈书绘〈周成王卜年定鼎图〉。（图片来源：公有领域）
日常生活中我们常听到用“一言九鼎”来表示说话分量十足，很有信用。那么九鼎是什么？谁铸造的？什么样的言语能重如九鼎呢？这得从战国时代赵国平原君与毛遂之间的一段故事说起。
成语“一言九鼎”的典故
成语“一言九鼎”出自于《史记‧平原君列传》。
战国时期，秦国的军队包围了赵国的都城邯郸，赵国国君委派平原君到楚国求援。
到楚国后，平原君无法说服楚王出兵解除赵国之围，这时平原君门客毛遂挺身而出，成功说服了楚王援赵。
平原君回到赵国后，称赞毛遂说：“毛先生一至楚，而使赵重于九鼎、大吕。毛先生以三寸之舌，强于百万之师。”
在战国时代，周天子还保有夏禹所铸的九鼎和大吕（周庙大钟）这二种极贵重的国家宝器，平原君以九鼎和大吕来作比喻，来称赞毛遂所说之话起的大作用。所以，后来人就用“一言九鼎”来比喻，一句话的分量有如九鼎那么重，能起到极大的作用。
中华正统代表的器物：鼎
鼎，可说是华人非常熟悉的一种古代文物。其实，鼎最初的用途，是古代的烹饪之器，相当于现在的锅，用以日常炖煮和盛放食品。
相传大禹治水时行遍天下，对于各地的人文风土相当熟悉，于是便把他的属土分为九个州：冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。
九州的诸侯首领纷纷进贡藏金与信物至中央，大禹便利用这些藏金铸造九个鼎，并将诸侯首领的信物做在鼎上，用来象征他统治的国家以及九州。自大禹铸九鼎后，鼎就从一般的炊器演变为传国的宝器，也因此，“鼎”成了中华正统代表的器物，是“王权”、“天命”、“威德”的象征。到了周朝，更将鼎列为礼乐制度中的一部分，明订“天子九鼎、诸侯七鼎、卿大夫五鼎、士用三鼎”。
秦代以后，鼎的王权象征意义逐渐失去。之后，随着佛教在中国的传播，后代的鼎通常安放在寺庙大殿前，既是装饰物，又是焚香的容器。
尽管到了现代，鼎的意象仍然经常可见。比如，由台湾官方主办的“金鼎奖”，借用鼎的权威象征，表达经过金鼎奖认证的图书，必是好书。
此外，还有许多来自于鼎的灵感，像享誉全球的中菜美食名店“鼎泰丰”，就是其中一个。鼎对中华文化的影响可说是跨越时空，深入人心。
