古代处决犯人不但要在“秋后问斩”，还要赶在“午时三刻”行刑。（图片来源：视频截图）
“午时三刻”和“半夜三更”在古代经常用来代表特定的时间的成语，一些演绎古代的电视剧和古代的书籍里面会常提到这两个成语，那么这两个成语在古代分别指的是哪个时间段呢？
午时三刻
古代时候把一天分为十二个时辰分别是：子（zǐ）时、丑（chǒu）时、寅（yín）时、卯（mǎo）时、辰（chén）时、巳（sì）时、午（wǔ）时、未（wèi）时、申（shēn）时、酉（yǒu）时、戌（xū）时、亥（hài）时。
相对现在的时间分别是，子时：23点到1点；丑时：1点到3点；寅时：3点到5点；卯时：5点到7点；辰时：7点到9点；巳时：9点到11点；午时：11点到13点；未时：13点到15点；申时：15点到17点；酉时：17点到19点；戌时：19点到21点；亥时：21点到23点。可以看出，午时的时间段在11点到13点。
“刻”通常用“漏刻”来计时，这种用来计时的工具叫漏壶。漏壶就是在壶底部钻一个孔，然后壶中会带有一个特定刻度的箭。壶中装满水后，水从孔中一滴一滴往下漏，一天刚好漏完特定刻度的水。
古代时候通常把一个时辰分为八个时刻，那么就可以看出一刻指的就是15分钟，然后结合上面的时辰就可以推断出午时三刻指的就是11点45的这个时间段。
古代的“午时三刻”和“半夜三更”是指哪个时段？。（图片来源：Adobe Stock）
半夜三更
古代时候通常把一夜分为五个时间段，而每个时间段都是更夫通过打更来报时，五个时间段分别是，一更，二更，三更，四更和五更。
一更对应的时间是晚上19:00～21:00，二更对应的时间是晚上的21:～23:00，三更对应的时间是23:00～1:00，四更对应的是01:00～03:00，五更对应的时间是03:00～05:00，那么就能看出半夜三更指的就是晚上的23:00以后。
古时候每个时间段的打更声音也都不一样。一更的时候通常是一快一慢地打三次，目的是为了提醒人们该休息了；二更的时候通常是连续敲打好几次，目的是为了提醒人们天干物燥和小心火烛；三更的时间通常是一次慢两次快的打三下，目的是为了提醒人们夜间要注意防火和防盗；四更的时候通常是一次慢快两次慢打四下，目的是为个提醒人们深夜了尽早休息；五更时候通常是一次慢三次快的打四下，目的是提醒人们天快要亮了。
