传说的雷鸟有许多真实的目击事件。（图片来源：Adobe Stock）
牧师麦可‧赫克在1970年的某个夏夜，与祖父结束在宾州乡村深处的钓鱼之旅，竟在回家途中遇见一只体型异常巨大的鸟类，当地人称其为“雷鸟”，源自于美洲原住民信仰中的“风暴之神”。
麦可的一生与妻子投身于慈善事业与宣教活动，在40多年间在全球各地改善人们的生活。在行善、传教之余，麦可也具有丰富的工程经验，曾是美国国家阀门制造公司的首席商业估算师，因此他的行事逻辑非常严谨，但在人生的经历中却有超自然的体验。
在麦可16岁那年，经历家庭的动荡，母亲与继父正在办理离婚，他与外公的关系更像是亲生父子。为了让麦可纾压，外公、外婆带他到乡下的一间度假小屋度假，位于宾州中北部卡梅伦县的锡内马霍宁溪畔，那是一个美丽无比的自然地区。一大早，麦可与外公起床享用外婆的美味料理，他们开着雪佛兰的C10皮卡车前往水库钓鱼，待到晚上9点才离开。虽然这对爷孙什么都没钓到，但心中却十分喜悦。
随着夜幕降临山谷，他们的卡车缓缓穿梭于山中道路，爷孙俩开心地聊天。忽然间，有一个黑影出现在卡车的引擎盖上，那是一个翼展比皮卡车更宽的生物，在眼前俯冲而下。麦可表示它的翼展应该超过了3.6公尺，全身都是黑色的，看不出其他颜色，但能看见那钩状的喙与长有羽毛的头部。麦可立刻问外公：“那是只鹰吗？”回过神的外公回答那应该不是老鹰，也许是一只大秃鹰，但被麦可否定。
大概几秒后，这只神秘的巨鸟拍打翅膀，它转身飞走，消失在树梢之上。那一天回去后，麦可非常兴奋，不停询问外公那究竟是什么，但外公只说：“我不知道那是什么。”后来在外婆耳边低声细语，两人交头接耳，不知道究竟说了什么。
往后的数年间，麦可时常研究鸟类，他想要找到与那天所见相符的生物，但是没有完全一致的发现。他表示那生物是一只巨型猛禽，不是秃鹰，也与任何史前动物都不像。后来，麦可偶然得知了“雷鸟”的存在，一些未知的大型鸟类在神秘动物学中会被认定为雷鸟。他曾查看关于雷鸟的视频，在相关的照片中找到了眼熟的感觉，他数十年间尘封的记忆被唤醒。
后来，麦可发现原来自己并非孤单的目击者，在同一段时期里，在宾州的同一区域有其他多名目击者也看见了与他相同描述的鸟类。住在波特县库德斯波特的罗伯特·莱曼在他的著作中写道：“雷鸟并非已成往事，它们至今依然存在，除了亲眼见过它们的人以外，很少有人会相信。”在1968年至1971年之间，关于雷鸟的目击事件十分活跃，它们大致上是一种像是鹰的猛禽，呈现出黑、棕或灰的深色，有3.6至6公尺之间的宽大翼展，曾有人看过它用爪子抓起一只小鹿。
时至今日，雷鸟依然偶尔在宾州中北部出没，向世人告知，它们并非只是传说。
