无生机的沙漠，竟有“恐龙”的目击事件。（图片来源：Adobe Stock）
广阔的世界无奇不有，在沙漠这样残酷的生存环境中，你相信有“恐龙”存在吗？
时间回到2004年，一个来自西班牙的大家庭，他们行驶在往返阿里卡与伊基克的主要道路时，看见4只形似袋鼠的生物，这些生物的面容有点像狗，对他们的汽车展开包围。无独有偶，这群人并非唯一的目击者，有其他目击报告中指出，这种生物在那一年的同一区域现身，有时是成群结队出现。行走于这条道路上的许多司机表示，他们曾看过一种双足生物穿越道路，有着一口尖牙与三根脚趾的脚印，被认为具备恐龙的特征。
久而久之，这种神秘生物获得了一个名称，与它们出没的地点有关，也就是“阿里卡怪兽”。它被描述为一种类似兽脚类恐龙的神秘生物，栖息地为南美洲智利的阿塔卡马沙漠。最初的目击事件能够追溯至1980年代，也就是在这片广阔的沙漠中，目击者在这里看见一种像是袋鼠的双足怪兽，他们在不同时期驾驶车辆经过往返阿里卡与伊基克的公路上，属于阿塔卡马沙漠的区域内。目击者之一的埃尔南·奎瓦斯是一名军官，他在与另外两个大人与两个小孩搭车经过该区时，亲眼目睹两只阿里卡怪兽出现。埃尔南对于阿里卡怪兽的描述是“巨大的野兽”，很像一只“双足恐龙”，大腿十分粗壮，与《侏罗纪公园》中登场的迅猛龙很像。
针对阿里卡怪兽的研究发现，它的描述符合袋鼠的特征，也有许多解释认为它是幸存至今的“驰龙”。这里提到的驰龙是一种小型肉食恐龙，身长1.8公尺，与目击事件的体型差不多，生活在距今7600万至7200万年前的白垩纪坎帕阶。种种特征让有些论点认为它正是活生生的驰龙，另有一些人认为它是舒氏龙科恐龙，躲过晚三叠世与白垩纪的灭绝事件。
在沙漠中有活恐龙的目击事件是一件引人关注的焦点，这是一处地球表面最干燥的区域。由于是出土许多侏罗纪、白垩纪化石的南美洲，因此令人不免对那微乎其微的可能性怀抱希望，或许真的存在那样的奇迹，在这绝境中有史前生物的血脉延续至今。包含在2004年遭遇的阿贝特·德拉托雷·迪亚兹家族在内，这些目击者表示，这种动物宛如是从时间胶囊中走出来的。
随着时光飞逝，大量独特的史前生物在南美洲消失，智利北部的沙漠发现许多惊人的化石，象征大量的恐龙曾在这一块土地上生活。塔拉帕卡大学的古生物学家卡奥德罗·桑托罗长久以来在研究这类异常的生物目击报告，他认为若是存在能够躲藏与生活的峡谷，以及充足的水源与植被，那么活下来的恐龙就有不被世人发现的可能性。有些关于阿里卡怪兽的说法正是认为它是一种生活在水源附近洞穴的肉食性生物，因此恐龙已经彻底灭绝的说法，还不一定是确定答案。
