黄庭坚晚年代表作〈经伏波神祠诗卷〉（局部）。（图片来源：公有领域）
黄庭坚（1045～1105年），字鲁直，号山谷道人、豫章先生，晚号涪翁，洪州分宁（今江西九江市修水县）人。北宋著名文学家、书法家，和苏轼、米芾、蔡襄合称“宋四家”。〈经伏波神祠诗〉是唐代著名诗人刘禹锡被贬谪湖南时，经祭祀伏波将军马援的伏波神祠所写的五言诗。〈经伏波神祠诗卷〉是黄庭坚57岁所写的大字行书，为其晚年得意之作，与〈砥柱铭〉并称黄庭坚传世“书法双璧”。
东汉伏波将军马援 留下“马革裹尸”成语
伏波将军是中国古代的武官名，多为五品，“伏波”是“降伏波涛”的意思。最早是西汉的时候，汉武帝征南越国之际首次设立的。
伏波将军马援，（前14∼49年），字文渊，扶风郡茂陵县（今陕西省兴平市）人。东汉开国功臣，一生征战疆场，世称“马伏波”。建武八年（32年），隗嚣叛变。马援“聚米为山谷，指画形势”，为汉光武帝讲解征讨隗嚣的战略，终能获胜。又破先零羌（西羌的一支），南征交趾，北击乌桓。
马援忠心为国，不泥于儿女情长。曾言：“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪。”留下“马革裹尸”的成语。
马援62高龄时，南方武陵五溪蛮夷叛乱，朝廷两次出兵，全军覆没。马援主动请求汉光武帝让他领兵平叛，汉光武帝以其年老，不允。马援在皇帝面前着盔甲，以跨马英姿于殿上绕了一圈，汉光武帝遂同意其出兵。不料，马援率军先胜后败，又遇疫病流行，马援也不幸染病身亡。
缅怀马援 刘禹锡〈经伏波神祠诗〉
刘禹锡经过湖南沅陵县东北的壶头山，祭祀马援的伏波神祠时，有感而发写下〈经伏波神祠诗〉。“蒙蒙篁竹下，有路上壶头。怀人敬遗像，阅世指东流。”他怀着崇敬之心，缅怀先人，拜谒马援，结尾以“一以功名累，翻思马少游。”抒发自己一生为功名所累的慨叹。
马少游是马援的从弟，与胸怀壮志、功成名就的马援截然不同。他淡泊名利，不慕功名，曾说：“士生一世，但取衣食裁足，乘下泽车，御款段马，为郡掾史，守坟墓，乡里称善人，斯可矣。”意思是他追求的人生目标只要衣食无缺，乘坐简陋的车，驾驭着普通的马，当个辅佐官员的掾史小吏，让乡里的人都称赞是个好人，也就心满意足了。后世将其视为安贫乐道、不求仕进的典型人物。
晚年力作 黄庭坚〈经伏波神祠诗卷〉
宋哲宗元符三年（1100年）五月，宋徽宗即位。仕途多舛的黄庭坚从贬地戎州（今四川宜宾市西南）放还，官场历劫后，终于乌云渐散，再现晴天。建中靖国元年（1101年）四月时抵达荆南，五月应从弟黄叔向之请，书写一幅刘禹锡〈经伏波神祠诗〉长卷作品。
〈经伏波神祠诗卷〉，又称〈伏波帖〉。共46行，171字，题有长跋。以8幅相接，每一幅的接缝处均钤“鲁直黄氏”。全卷纵33.6公分，横820.6公分，为黄庭坚精品力作。笔画遒劲，结体紧密；大小揖让，布局灵活；通篇神采飞扬，挥洒自如，韵味十足，历来评价极高。现藏于日本东京细川护立氏永青文库。
黄庭坚贬官期间虽生活困苦，又多疾患，但是书法方面反而更显生机勃发，“穷而后工”。按卷后跋语，此卷是应从弟黄叔向之请，写给为一位姓师名洙，字济道，曾经借用船只帮助过黄叔向的人。黄庭坚虽自谦“漫书数纸，臂指皆乏，都不成字”，但“持到淮南，见余故旧可示之，何如元佑中黄鲁直书也？”可见其认为此时的作品不同以往，写得更加高明圆熟了。
南宋范成大跋：“山谷晚年书法大成。如此帖，毫发无遗恨矣。心手和调，笔墨又如人意。”明代大书法家文征明评：“真得折钗、屋漏之妙。”亦有书家赞叹“雄奇苍劲，真是神品”。
